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七六


  第二十四章

  第二天早上,基思房间里的电话铃响了,他抄起了话筒。

  是查理·阿代尔的声音:“我在楼下,随时恭候大驾。”

  基思很想回敬他几句风凉话,但还是忍住了。昨天半夜某个时候,他终于承认这一切都不是查理的过错。他说:“过五分钟就下来。”

  基思对着镜子拉直领带,并刷了刷他身上穿的深蓝色意大利真丝西装,如果不算他去圣詹姆斯教堂做礼拜时穿运动衫打领带的话,这是自大约两个月之前他的退休聚会以来,他第一次穿上西装。他不喜欢自己现在穿西装的样子。“你看起来就像个都市老油子,兰德里。”他离开房间,乘电梯下了楼。

  查理带着某种审慎同他打招呼,试图判断他的心情,但基思对他说:“你说得对,这确实不是你的过错。”

  “英明。我们走吧。”

  “机票呢?”

  “噢,对了……”查理在上衣口袋里找到了机票,递给基思。“我给你订了美航公司去哥伦布的直达机票。还有一张租车预订单。”

  基思检查着机票,看到班机定于七点三十五分从国家机场起飞,到达时间是九点零五分。他问:“订不到更早的班机吗?”

  “这是第二班直达班机的头等舱机票。”

  “我不在乎直达或不直达,或者是不是头等舱,有更早一点到托莱多或代顿的班机吗?”

  “代顿?那在哪儿?瞧,这机票是白宫差旅办公室订的。我想没有多少去代顿的班机的,伙计,你该庆幸这是俄亥俄州的哥伦布,而不是佐治亚州的哥伦布。如果还不满意,等一会你自己去找差旅办公室说吧。”

  “就这样得了。走吧。”

  他们从正门出去,走向等候着的一辆林肯车。天下着雨,司机为他们俩打一把伞,把他们送到汽车上。

  两人坐在汽车后座里,查理说:“我昨天夜里同国防部长的助手泰德·斯坦斯菲尔德通过电话了,他很高兴你能来。”

  “我有选择余地吗?”

  “他们说话就是这种腔调。假装谦逊。国防部长会对你说:‘基思,我很高兴你能来,希望我们没有给你造成不便,’”

  “那时我可以叫他滚蛋吗?”

  “我想不行。他已做好准备欢迎你回来,所以如果他说‘你回来真好’,你就说,‘回到华盛顿真好’,仿佛你没听懂他的话。随后你去跟总统握手。如果他们已经告诉总统说你还在犹豫,他会说:‘上校,我希望你能充分考虑这项任命,希望你能接受它。’然后你说:‘我会的,先生。’这时你的意思是你会充分考虑这个任命,并不表示你会接受它。懂了吗?”

  “查理,我本是个含糊其辞的大师、讲空话的专家、用词模棱两可的博士。正因为这个我才不愿意回来。我正在重新学习简单明白的英语。”

  “这真令人不安。”

  基思接着说:“想必你没有告诉泰德·斯坦斯菲尔德我不愿意就职吧。”

  “没有,因为我想让你有点时间考虑一下。你考虑过了吗?”

  “考虑过了。”

  “结果呢?”

  “噢,我昨晚乘出租车在城里兜风,深入地思考了一番。我去了林肯纪念堂,站在这位伟人的塑像前。我问他:‘亚伯,我该怎么办?’林肯真的对我说话了,查理。他说:‘基思,华盛顿不是个好地方。’”

  “你指望他会说什么?他是在这里被枪杀的。你该问别人才是。”

  “问谁?问黑墙上那阵亡的五万将士吗?你不想听他们对华盛顿的评价吧?”

  “不,不想听。”

  这辆政府的公车沿着拉斐特广场,从第十七街驶近了白宫西楼的大门。

  查理说:“瞧,基思,决定是你自己做的。我只是奉命行事。我只负责把你送到这里。”

  “他们没叫你向我推销这个工作?”

  “没有。他们还以为你听到这个好消息会高兴得跳起来呢。不过,我没那样想。”

  “你是对的。”

  “所以今天的接见未免会让我有点尴尬。”

  “我不会给你惹麻烦的。”

  “谢谢。”

  基思望着窗外。白宫西楼正对面的第十七街上坐落着老行政办公大楼,一座有百年历史的花岗石和铸铁的建筑,具有法兰西第二帝国的风格,他以前就在这幢楼里办公。人们要么对它情有独钟,要么对它恨之入骨,基思对它却既爱又恨。它的内部刚装修过,奢华得让人难堪,尤其是楼上房间的窗户正对着南面的黑人贫民区。

  这幢建筑的规模是白宫本身的四倍,陆军部、国务院以及海军部都曾经设在这里,而且尚有余地。如今这幢楼甚至容纳不下白宫的全体职员,只限于高层的白宫办公部门,如国家安全委员会,国家安全委员会多多少少是总统的咨询部门,是处理交流各个情报部门所获得的情报的场所;这些情报部门有中央情报局、国防部情报局(基思曾经为之工作过)、国家安全局(主要进行密码破译)、国务院情报处,以及哥伦比亚特区及其周围为数众多的其他情报机构。


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