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七六
第二十四章 　　第二天早上，基思房间里的电话铃响了，他抄起了话筒。 　　是查理·阿代尔的声音：“我在楼下，随时恭候大驾。” 　　基思很想回敬他几句风凉话，但还是忍住了。昨天半夜某个时候，他终于承认这一切都不是查理的过错。他说：“过五分钟就下来。” 　　基思对着镜子拉直领带，并刷了刷他身上穿的深蓝色意大利真丝西装，如果不算他去圣詹姆斯教堂做礼拜时穿运动衫打领带的话，这是自大约两个月之前他的退休聚会以来，他第一次穿上西装。他不喜欢自己现在穿西装的样子。“你看起来就像个都市老油子，兰德里。”他离开房间，乘电梯下了楼。 　　查理带着某种审慎同他打招呼，试图判断他的心情，但基思对他说：“你说得对，这确实不是你的过错。” 　　“英明。我们走吧。” 　　“机票呢？” 　　“噢，对了……”查理在上衣口袋里找到了机票，递给基思。“我给你订了美航公司去哥伦布的直达机票。还有一张租车预订单。” 　　基思检查着机票，看到班机定于七点三十五分从国家机场起飞，到达时间是九点零五分。他问：“订不到更早的班机吗？” 　　“这是第二班直达班机的头等舱机票。” 　　“我不在乎直达或不直达，或者是不是头等舱，有更早一点到托莱多或代顿的班机吗？” 　　“代顿？那在哪儿？瞧，这机票是白宫差旅办公室订的。我想没有多少去代顿的班机的，伙计，你该庆幸这是俄亥俄州的哥伦布，而不是佐治亚州的哥伦布。如果还不满意，等一会你自己去找差旅办公室说吧。” 　　“就这样得了。走吧。” 　　他们从正门出去，走向等候着的一辆林肯车。天下着雨，司机为他们俩打一把伞，把他们送到汽车上。 　　两人坐在汽车后座里，查理说：“我昨天夜里同国防部长的助手泰德·斯坦斯菲尔德通过电话了，他很高兴你能来。” 　　“我有选择余地吗？” 　　“他们说话就是这种腔调。假装谦逊。国防部长会对你说：‘基思，我很高兴你能来，希望我们没有给你造成不便，’” 　　“那时我可以叫他滚蛋吗？” 　　“我想不行。他已做好准备欢迎你回来，所以如果他说‘你回来真好’，你就说，‘回到华盛顿真好’，仿佛你没听懂他的话。随后你去跟总统握手。如果他们已经告诉总统说你还在犹豫，他会说：‘上校，我希望你能充分考虑这项任命，希望你能接受它。’然后你说：‘我会的，先生。’这时你的意思是你会充分考虑这个任命，并不表示你会接受它。懂了吗？” 　　“查理，我本是个含糊其辞的大师、讲空话的专家、用词模棱两可的博士。正因为这个我才不愿意回来。我正在重新学习简单明白的英语。” 　　“这真令人不安。” 　　基思接着说：“想必你没有告诉泰德·斯坦斯菲尔德我不愿意就职吧。” 　　“没有，因为我想让你有点时间考虑一下。你考虑过了吗？” 　　“考虑过了。” 　　“结果呢？” 　　“噢，我昨晚乘出租车在城里兜风，深入地思考了一番。我去了林肯纪念堂，站在这位伟人的塑像前。我问他：‘亚伯，我该怎么办？’林肯真的对我说话了，查理。他说：‘基思，华盛顿不是个好地方。’” 　　“你指望他会说什么？他是在这里被枪杀的。你该问别人才是。” 　　“问谁？问黑墙上那阵亡的五万将士吗？你不想听他们对华盛顿的评价吧？” 　　“不，不想听。” 　　这辆政府的公车沿着拉斐特广场，从第十七街驶近了白宫西楼的大门。 　　查理说：“瞧，基思，决定是你自己做的。我只是奉命行事。我只负责把你送到这里。” 　　“他们没叫你向我推销这个工作？” 　　“没有。他们还以为你听到这个好消息会高兴得跳起来呢。不过，我没那样想。” 　　“你是对的。” 　　“所以今天的接见未免会让我有点尴尬。” 　　“我不会给你惹麻烦的。” 　　“谢谢。” 　　基思望着窗外。白宫西楼正对面的第十七街上坐落着老行政办公大楼，一座有百年历史的花岗石和铸铁的建筑，具有法兰西第二帝国的风格，他以前就在这幢楼里办公。人们要么对它情有独钟，要么对它恨之入骨，基思对它却既爱又恨。它的内部刚装修过，奢华得让人难堪，尤其是楼上房间的窗户正对着南面的黑人贫民区。 　　这幢建筑的规模是白宫本身的四倍，陆军部、国务院以及海军部都曾经设在这里，而且尚有余地。如今这幢楼甚至容纳不下白宫的全体职员，只限于高层的白宫办公部门，如国家安全委员会，国家安全委员会多多少少是总统的咨询部门，是处理交流各个情报部门所获得的情报的场所；这些情报部门有中央情报局、国防部情报局（基思曾经为之工作过）、国家安全局（主要进行密码破译）、国务院情报处，以及哥伦比亚特区及其周围为数众多的其他情报机构。
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