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五〇
“哦……嗨，警长。你怎么样？” 　　“你说呢？” 　　“哦……”蒂姆·霍奇清了清嗓子。“嗯……对，我昨晚去了圣詹姆斯教堂。” 　　“你最好去过，发生了什么事？” 　　“这个……让我想想……他们……嗯……他们人不少……” 　　“我知道，有人提到我的名字了？” 　　“对……对，提到了。事实上，提到不少次呢。” 　　巴克斯特点点头，“我说，蒂姆，我是个忙人，告诉我时间、地点、人物、事件、状况。” 　　“噢，好吧。嗯，那个市议会女议员，盖尔·波特，好像主持了会议。她的丈夫也在，他们有……不少证人。” 　　“证人？这是他妈的开会还是开庭？” 　　蒂姆·霍奇没有立即回答，过了一会儿说：“嗯……他们叫一些人来……对你提出了一些控诉。” 　　“譬如说谁？” 　　“譬如说鲍勃·阿尔斯的妻子玛丽，还有个名叫雪莉的女人……她的姓很古怪。” 　　“科拉里克？” 　　“对。” 　　真糟糕。“她说了些什么？” 　　“哪一个？” 　　“他们两个。这些扯谎的娼妇说了些什么？” 　　“嗯……玛丽说你从她店里拿走东西，还有签字报销汽油的量超过使用的……” 　　“去她妈的。另一个娼妇说了什么？” 　　“嗯……有关……她好像说你……你和她……说你有些事……” 　　老天啊。“你是说这婊子上台当着教堂这么多人的面……瞎说……说什么来着？” 　　“她说你奸污了她，这段时间一直奸污她，说你付了她的停车罚款什么的，为了报答你，她只好被你奸污。”霍奇补充道，“她说得十分详细。” 　　“撒谎的婊子。” 　　“是啊。” 　　“人们相信她？” 　　“嗯……我不信。” 　　“嗨，今天下午你过来喝咖啡，告诉我昨晚你看到和听到的事。三点左右，同时，你自己别传播流言，耳朵张大些。” 　　“对，警长。” 　　巴克斯特挂上电话，注视着窗外的中央大街。“妈的！”他拳头猛击桌子，“该死的婊子，没一个能靠得住闭上她妈的臭嘴。” 　　他思忖这一事态的发展对他会有何影响，但断定他能控制住局面，雪莉·科拉里克是个婊子，是最坏的证人。玛丽·阿尔斯也是个问题，但他会叫她的丈夫马上在她的快嘴上贴一张封条。巴克斯特弄不清会上还抖搂出来什么东西。他抽出一张纸，开始列名单，先写基思·兰德里，接着是雪莉·科拉里克；后面是玛丽·阿尔斯和盖尔·波特，再下一个也姓波特，他记不得名叫什么；然后迟疑不决地写上“威尔克斯牧师”；又想一会儿，最后额外添上鲍勃·阿尔斯的名字。他本来也会写上安妮的名字，不过她早已在让他恼火的人的每周排行榜上荣居榜首了。 　　他从保温瓶中倒了一杯咖啡，慢慢呷着。局面无疑正在失去控制，这不单单是倒霉的一周；如果他不开始教训某个混蛋，这还会变成倒霉生活的开始。 　　他站起身走出去，来到沃德的办公室，他正在把车牌号输入到电脑的机动车文件中去，电脑正将姓名和地址打印出来。巴克斯特说：“关掉这鬼东西。” 　　沃德退出文档，巴克斯特问他：“你写好兰德里昨晚行踪的报告了吗？” 　　“当然。”沃德递给巴克斯特一张打好字的纸，巴克斯特瞥了一眼说：“克鲁格看到他下午七点三十分离家，后来你和克鲁格及其他人于八点三十五分又在圣詹姆斯教堂的停车场看到他。” 　　“对。会议还开着，但我猜想他提早退场了。” 　　“然后怎样？” 　　“嗯，然后兰德里与威尔克斯牧师一起走进牧师寓所。我开车到兰德里家，在28号国道上离开他家车道二三百码的地方等着，但不曾看到有人开车进去。可是后来我发现楼上灯亮着，我用移动电话打电话给他，他接了。不知道他是怎么进屋的，很可能从南面经过拖拉机路回的家。你知道，他一定是吓坏了，估计我们埋伏着等他。”沃德又说，“报告里都写着呢。” 　　巴克斯特又瞥了那张纸一眼，说道：“你十点三十八分打电话，他接了？” 　　“不错。” 　　“那他回家也许已经有半个小时了。” 　　“可能有。这要看他在威尔克斯家待多久，后来又去了哪儿。正如我说过的，我认为他是兜远路回的家。他吓坏了。” 　　“对，你真把他吓坏了。你看到有其他汽车进出他的农场吗？” 　　“没有。” 　　“打过电话后，你仍守在那里？” 　　“没有，因为看样子他准备睡觉了，可是一小时以后，我再次开车经过，他楼上的灯还亮着。你在想什么，警长？” 　　“没什么。我要去‘停车吃饭’餐馆吃早饭。” 　　“好。” 　　克利夫·巴克斯特离开警察局，沿中央大街走了半英里，到了小城东端，上午七点三十分进入“停车吃饭”餐馆。 　　他在常坐的那张桌子边坐下，一位名叫兰妮的年龄稍大的女招待走过来说：“警长，早晨好吗？” 　　“很好。” 　　“喝咖啡？” 　　“是的。” 　　她从饮料瓶里给他倒了一杯咖啡，问他：“要看一下菜单吗？”
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