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一八
“他在哪儿？夫人。” 　　“哦……那是一块很好的陡崖，远眺海湾。” 　　“我知道了，他们想建房子吗？” 　　“不，他们不能在那儿建房。我已把发展权卖给县里了。” 　　“什么意思？” 　　“什么意思……那是一项环保计划。你出售土地的发展权，但你仍拥有这块土地，只是不能进行开发，除农业以外。” 　　“我明白了。那么戈登夫妇不能在那陡崖上建房子了？” 　　“老天，不能。如果这块地可以开发的话，那么它价值就不下十万美元了。县里已付了钱给我，让我不开发它。是一种限制性的契约，一个好计划。” 　　“但你能出卖这土地？” 　　“是的，我已这么做了，出价二万五千美元。”她又说：“戈登夫妇知道那块地不能被开发。” 　　“他们能从县里买回发展权吗？” 　　“不，我已永久性地出卖了发展权。这是这项计划的目的。” 　　“行……”我想我明白了戈登夫妇做了些什么了——他们买了一块可以眺望海湾景色的好地。因为上面不能建房，所以售价低于市场价。但他们能在上面种植。我醒悟到汤姆对酿酒业的痴述使他发展了最后的爱好——戈登葡萄园。那样的话，很显然这项买卖与他们的谋杀并没有什么关系。我说：“很抱歉把你叫醒了。威利夫人，谢谢你的帮助。” 　　“没关系，我希望你们找出是谁干的这事儿。” 　　“我相信我们一定会的。”我挂上电话，一转身，马上又回过来，重新拨打。她接了电话。我说：“对不起，还有个问题，这块地适宜种葡萄吗？” 　　“天哪，不，它就在长岛湾之上，太小太没有遮蔽了。只是一面左右的小块，比海滩高出五十尺左右。那儿很美，但上面除灌木以外长不出什么东西。” 　　“我明白了……他们向你提起过为什么买这块地吗？” 　　“说过……他们说想要一座自己的眺海小山头，一个阔着和看海的地方。他们真是漂亮的一对，那事儿太可怕了。” 　　“是的，夫人，谢谢你。”我接上了。 　　那又怎么样？他们想要个闲坐与看海的地方，用二万五千美元。他们在未来的八年里本可以付上五千次东方海滩公园的停车费，每天去看他们想看的海域，而且仍有钱余下来，买热狗和啤酒。不要计算了。 　　我沉思了一会儿。沉思、沉思。哦，这也许是估算过的。他们是很浪漫的一对。但二万五千美元呢？这几乎是他们的全部存款。而且如果他们要被政府迁移的话，他们又如何转手这一英亩不能建房又不能种植的土地呢？还有谁会如此疯狂，花二万五千美元买一块备受限制的土地呢?那么，也许这事不得不与海上毒品走私联系起来，才讲得通。 　　我得看看那块地。我想知道是否有人已经在戈登的文件中发现了这项财产活动。我还想知道的是，如果戈登夫妇有一个储蓄保险箱，那么里面装了些什么？在凌晨两点钟时，有问题在心里实在是难熬，而且我在咖啡因的作用下，兴头正高，却没有人可以谈话。 　　我又例了一杯咖啡。水池之上的窗户全都开着，我能听到夜间的小东西在唱着它们九月的歌，最后一只蝗虫与树蛙；一只猫头鹰在近处号叫；朦胧的夜雾从匹克尼克大海湾中席卷而来，一些夜鸟在其中鸣啭。 　　大片的水域调和了这儿的秋天，夏季的热度被挽留到十一月份。对葡萄来说简直太妙了而直到感恩节左右，仍是划船的好季节。在八、九、十几月份偶尔会有龙卷风，在冬天有零星的东北风，但大体上气候很宜人。无数的小港湾，频繁的烟来雾去，实在是一个走私贩，海盗，朗姆酒贩的理想去处。最近，又添了毒品贩子。 　　墙上电话响了，有那么荒谬的一刻，我想可能是玛格丽特。然后我便记起麦克斯说过要召集大家去普拉姆岛。我拿起话筒说道：“比萨饼屋。” 　　糊涂了一秒钟后，贝思·彭罗斯说：“喂……” 　　“喂。” 　　“我吵醒你了吗？” 　　“没关系，不管怎样，我得爬起来接电话。” 　　“老掉牙的笑话。麦克斯让我打电话。我们将乘坐早上8点的渡轮。” 　　“有更早的渡轮吗？” 　　“有，但——”“为什么我们要让掩盖小组在我们之前去岛上呢？” 　　她没有回答这个，却说道：“我们将由岛上安全指挥保罗·史蒂文斯先生陪同。” 　　“谁在更早的一班渡轮上？” 　　“我不知道……瞧，约翰，如果他们要掩盖什么，我们也不能拿他们怎么样。他们在过去已出现过问题，他们的掩盖工作做得很好。你只要去看他们想让你看的，听他们想让你听的，与他们认为可以的人讲话。不要把这次旅行看得过分严肃。” 　　“有哪些人去？” 　　“我，你，麦克斯，乔治·福斯特和泰德·纳什。”她问：“你知道渡轮在哪儿坐吗？” 　　“我会找到的，你现在做什么？” 　　“我在与你谈话。” 　　“快过来吧。我正在查看墙纸样品，我需要听听你的意见。” 　　“太晚了。” 　　“这几乎意味着，好的，”令我吃惊。我紧跟上一句，“你可以睡在这儿，那么我们可以一同开车去渡轮站台。” 　　“看样子不错。” 　　“做过后同样有趣。” 　　“让我想想，嗨，你在电脑打印件中发现了什么吗？” 　　“过来，我会给你看我的硬盘。” 　　“别胡说。” 　　“我去接你。” 　　“太晚了，我很累，我穿着我的——我穿着睡觉的衣服。” 　　“好，那么我们可以玩‘小孩提迷藏’。” 　　我听到她长长地，耐心地吸了口气，然后说：“我原以为会在他们的财政记录中找到一条线索。也许你找得不够卖力，或许你不知道你正在做什么。” 　　“也许。” 　　她说：“我想我们同意分享情报。” 　　“是的，互相，但不是与全世界。” 　　“什么……？哦，我明白了。”
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