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一六
◎第十五章 　　都督府衙门外轿马如龙。广州各衙门文武官员—一拜辞狄公，各赴所司。遵狄公命，严防歹民暴乱滋事，加强巡察、饬纠。监管、报警诸急务。 　　乔泰匆匆坐轿赶到衙门，一口气将倪天济府邸险些遇害，幸汀耶、丹纳搭救一段情节抢禀一遍。 　　狄公密令缉捕行役速将曼瑟拘捕归案。 　　“阿哈德、阿齐兹正是柳大人那账单上的两个番人姓名。乔泰你快回衙厅休息，我这就叫医官来与你治疗。” 　　乔泰摇手道：“不，这事我须出场。不捉拿到曼瑟，我也睡觉不安、吃饭不香。” 　　狄公只得答允乔泰。又道：“你千万将倪天济也带来衙门见我。——曼瑟欲图倪府害你性命，他两个不和已至水火。倪天济与盲姑娘似是一党，专与曼瑟为敌的。” 　　乔泰刚走，鲍宽步履踉跄抢进衙门来一头跪倒。咽哽道：“狄老爷，拙荆被人杀了。” 　　狄公震惊，吩咐中军报知温侃。又道：“本宫即随鲍相公去府上亲勘。” 　　鲍宽哭丧着脸道：“恰才闻报，拙荆并非在舍下被害，而在法性寺后背的一幢宅子里。” 　　温侃正与姚泰开说话，闻报鲍夫人被杀，心中惊诧，忙与姚泰开一起赶到衙门前厅。 　　狄公正问：“鲍相公可听清楚那园宅所在？” 　　“恰才里甲来报，正说的是那宅址，想来无误。” 　　狄公见温侃到了，便问：“温都督可知法性寺后背的一幢园宅？那是什么地方？” 　　温侃摇头不知。姚泰开则失声叫道：“什么？法性寺后背一幢宅子？” 　　“莫非姚先生认识那地方？”狄公惊道。 　　“不瞒狄老爷了，那里正是我的一所别馆。我与番商有时便在那别馆洽谈生意，平时则多是空闲着……” 　　“且住，此刻姚先生便前头领路，我们一并赶去现场勘验。” 　　“呵，还没问哩，令阃是如何被害的？”狄公又问鲍宽。 　　鲍宽道：“听里甲说是一条丝巾从后背勒死的。丝巾一端还有一枚银币。” 　　乔泰忽然想起一件事来，附耳狄公道：“昨日姚先生曾与我道及那所别馆，正在法性寺背后，叫什么‘开颜居’，似乎是金屋藏娇之处。还约我日后一同去佚玩哩。” 　　鲍宽耳尖，又窥得乔泰声色，突然叫道：“我明白了！必是婆娘去那里私会倪天济那贼了。——他们两个早就厮熟，勾搭至今。莫非今日她正是去会姓倪的，竟被那贼杀了！狄老爷，须与我报仇。” 　　狄公皱眉道：“鲍相公说话少不得须有个边际。尚未见着现场真迹，竟如此言乱语，怕是不妥。即便是令阃是去晤倪天济的，恐有他故，未必幽会。更不可轻易断定倪天济行凶杀人。” 　　鲍宽双眼发直，如入魔障。还辨道：“婆娘知我午后在衙门议事，一时回不来，竟又去会那野汉子，端的可恨，杀了也不足惜。”又长长吁了一口气。“或许是婆娘萌生悔心，姓倪的才动了杀机——” 　　狄公不耐烦，叱道：“休要再罗唣，轿备齐了没有？” 　　中军叩道：“早已备齐。” 　　“上轿！” 　　◎第十六章 　　一队官轿到了法性寺后背的“开颜居”停下。门口早有团丁守护。狄公问里甲：“现场在哪里？” 　　里甲答：“启禀大人，作案在内院左侧的小轩里。小人这就带路。” 　　狄公随里甲径奔内院左侧小轩。鲍宽、陶甘、乔泰、姚泰开及四名衙丁后面紧紧跟定。 　　狄公边走又问：“你可动过现场什么东西？” 　　“没有。这里的小丫环来报案时，只道是王小姐。小人赶来，认识是鲍太太，早先曾见过。并未挪动过一样物品。” 　　片刻到了那出事的小轩，果见两名团丁守在门外。里甲道：“我临去时，便命人看守，想来不至有人进来过现场。” 　　狄公赞许，命众人门外守候少刻。他先进去小轩四面上下仔细看了。乃命乔泰进来将合扑伏地的尸身翻转过来，着鲍宽辨认。 　　尸身脸容可怕，肿胀的长舌吐出嘴外，紫血污瘀。鲍宽失声叫喊，捂住脸面，再不敢细看。 　　狄公命传首先发见凶案的小丫头问话。 　　里甲将一个惊颤不已的小丫头传到跟前。 　　狄公问：“你叫什么名字？” 　　小丫头答：“奴才叫文竹。” 　　“你是如何发现这里有人被杀的？”狄公和颜悦色。 　　“奴才进来这小轩献茶时，忽见王小姐蜷曲伏地。叫了几声不应，乃见她脖颈上套了一条白丝巾，早已死了。” 　　“你可知道王小姐来此作甚。”狄公又问。 　　“王小姐来过几回，会一男子。只是说话而已，从不躲避遮闪。——今日王小姐先来，谁想竟被人勒死。”小丫头也觉伤感。 　　“文竹，我再问你，这认识那男子么？” 　　“不认识。这王小姐也是听沈嬷嬷说的，其实从未接过话。” 　　狄公点头。挥手示意文竹退下，传沈嬷嬷问话。 　　须臾沈嬷嬷传到小轩，报了姓氏、年龄。狄公便问：“沈嬷嬷，听说你是这邸墅的总管？” 　　“回老爷话，是的。姚掌柜吩咐老媳妇看守这房子，照管四个姑娘。跟随的还有几个小丫头，文竹便是其中一个。姚掌柜则一月来一二回，有时还带几位朋友来。” 　　“你是如何认识鲍夫人的？”狄公忽问。 　　“回老爷话，老媳妇刚才才知道这被害的原是鲍太太。以前只管她称王小姐。不然老媳妇怎敢放任倪先生与她往来。” 　　“倪先生与她往来，姚掌柜可知这事？” 　　沈嬷嬷畏疑地望一眼姚泰开，怯生生道：“姚掌柜实不知此事。倪先生是有头面的人物，撒漫使钱，都得他许多好处。又只称是王小姐，谁愿阻拦？再说他两人会面，从不躲闪掩门，捧茶叙话而已，从未见有苟且之事。——老爷不信可去问问这里的丫头。他们会面就在这间小轩，且莫说睡的床，多一条板凳都没有。他两个就隔着茶几对面坐着闲话，有时弃一局棋，吃些点心，便告辞了。”
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