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三二
他们能怎么看到早期开拓者的生活是什么样子？早期的开拓者，冒着危险盛装打扮了这块土地，在此之前这儿一直只是由克里克人和切罗基人世代沿袭着。米尔斯蒂德也许不象贾奇·伊莱沙·温一样著名和重要，但是，那不意味着我们应该把它毁掉。” 　　她透不过气来，象纸一样又干又硬的双颊胀得通红，在一阵热情的掌声中，舒坦地放松下来，靠在椅背上。她看着阿曼达，“你都听明白了吗？亲爱的？” 　　“是的，女士。你打算怎样为修复筹措资金？还是想申请公共基金吗？” 　　对这个主意马莎小姐似乎很惊愕，“怎么啦，真的不要。我们将集资，就象过去那样。将举行烘烤食品义卖，并游说私人捐赠。将举行其他历史故居的参观。我们可以做到，是吗，女士们？” 　　“是的，马莎小姐。” 　　“哎呀，是的。” 　　名符其实的附和。 　　“那么我们全体赞同了？”马莎小姐问。 　　这些脑袋上上下下积极地晃动着。没有必要表决。会议召开之前，结论就已经预先决定了。马莎小姐不傻。她知道如果要让这项工作开展起来，就需要这些热心公益事业的女士们的支持。 　　“那么，现在，我们该喝茶了吧？”马莎小姐建议，一边从旁边桌子上拾起一个小银铃，使劲地摇铃。“我相信德拉已经烤好一块可爱的巧克力蛋糕了。” 　　阿曼达站起来要走，“我十分抱歉，马莎小姐，但是我不能再呆下去了。我正在搞另一个报道。” 　　“那个谋杀案，我肯定。”她压低声音说。 　　“是的。” 　　“真是苦差事。我奇怪奥斯卡怎么让你去干那个，亲爱的，它令每个人都十分难受。上个星期天做完礼拜，我对博比·雷说了这件事，告诉他在我们所有人都害怕得不敢离开家之前，应该将凶手尽快逮捕。” 　　“我肯定，这事对你来说，没有什么可忧虑的，马莎小姐，”阿曼达要打消她的疑虑，“我想凶手和这儿的人没有一点关系。” 　　“啊唷，当然有关系了。可爱的萨拉·罗宾斯实际上就是我们其中之一。我们都知道她。嗨，博比·雷曾经带她来这儿喝茶，所以我们都比较了解她。” 　　“哦，”阿曼达忘记了这是个怎样的小镇。“对不起，我没想到。” 　　“不要道歉，亲爱的，只是小心点。我们讨厌社区内如此可爱的一个新事物发生任何不测。” 　　阿曼达迅速逃离，开车回到办公室，为自己没有超过限速，暗自骄傲，这肯定会使唐奈利很高兴。 　　她整整花了二十七分钟写完了一条短讯，介绍马莎小姐关于这个米尔斯蒂德的计划。她把它交给奥斯卡，“现在，照片在哪儿？” 　　“你就象只罗罗嗦嗦催着要骨头的小狗，知道吗？” 　　“但对记者来说并不是坏品质，奥斯卡。” 　　“假设不是。”他递给她样片。“现在你要特别小心这些东西，姑娘。直到拉利出院，我们才能有副本。现在就这些了。” 　　“我会用生命护卫它们”，她许诺道，接着心中一阵畏缩，强烈地希望事情不会发展到那一步。 　　“顺便说句，你在马莎小姐家的时候，乔·唐奈利打电话来了。他要你在去看那位售货员之前给他打个电话，他说他在那儿和你见面。” 　　“好的。”她朝门口走去。 　　“你不给他打电话了？” 　　“我从商店给他打电话。” 　　“我想那不是他的本意。我替你打怎样？” 　　“我会给他打电话的，奥斯卡。我答应。” 　　她想她会的，这时她正驱车前往约翰逊和沃特金斯商店。当她一有时间单独和苏·埃伦、样片在一起，她就会给唐奈利打电话的。 　　到了商店，她两步并作一步，爬上电梯。一待到了炊具部，她便上上下下到处搜寻苏·埃伦的影子。整个三层楼，没有这个姑娘的影子，最后她走近亚麻部的一个妇女，她正在叠一堆毯子。这些毯子是红色的，就象那个曾用来盖莫里斯厨师尸体的一样。一想起这个，她激淋淋打了个冷战。 　　“你要什么？”这个女人欢快地问。 　　“我正在找苏·埃伦。她今天上班吗？” 　　“上班，但她去吃午饭了。如果你需要买什么饮具，我可以帮你。” 　　“不用了，我必须和苏·埃伦说话，是私事。她是出去吃午饭吗？” 　　“不，她通常从家里带饭来。你不会找着的。你知道吗？博比·雷似乎有某个古怪的想法，他认为如果我们留心看见钓鱼杆和篮球，我们会更喜欢这个休息室。我猜他觉得这是仅次于能够出去，钓钓鱼，打打球的美事了。” 　　“谢谢。” 　　阿曼达绕第三层走了一圈，穿过体育用品部时，考虑是不是应该顺便买一盒网球，或许，看见苏·埃伦以后再买。她穿过拱廊朝休息室走去，突然怔住了。 　　唐奈利从吃得剩下一半的金枪鱼三明治上抬起头，微笑着。 　　“我在想，你什么时候会到。” 　　“奥斯卡给你打电话了？”她满腹狐疑地问。 　　“没有，就我所掌握的情况看，你也没打。” 　　“我要打的。” 　　“当然，你会的。”他拉出就近的一张椅子，“坐下，加入我们的行列，苏·埃伦说她总是带足够另一个人吃的东西。你可以分享我的三明治。” 　　阿曼达没理会唐奈利伸过来的拿着金枪鱼三明治的手，微笑着面向苏·埃伦。“你好吗？” 　　“很好，罗伯茨小姐，你带来那些想让我看的照片了吗？” 　　“正在我这儿呢，你愿意先吃完午饭吗？” 　　“不必了”，她拍了拍肚子，“杰米·乔说我比怀第一个孩子时胖多了。这个孩子预计不到两个月就生了。而且，我休息时间刚好能多几分钟。 　　阿曼达把样片从信封中一一抽了出来，摊在苏·埃伦面前的桌子上。“又占用你的时间，我们想让你肯定一下那个男人。”
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