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二
迈克提出离婚时，阿曼达正在一家报纸工作，这是方圆5O里内唯一的一家报纸。阿曼达颇有来头的介绍信并没有镇住它，实际上，它只给奥斯卡留下个模模糊糊的印象。他并没有让她报道政府腐败，社团内幕交易、有组织的犯罪，而是让她报道商业区的新花样，三个县区内的冰淇淋联欢会。即使奥斯卡愿意与她一起搞揭露性的报道，这种可揭露的丑闻也少得可怜。 　　实际上，在城里，从没有一起枪杀，除了一天早晨，塞思·亨利因前夜喝醉了酒，感觉不舒服，而他家的公鸡天没亮就叫了，恼怒之下，他用猎枪崩了这只公鸡。说实话，阿曼达很同情他。 　　如果，她寄给纽约、华盛顿和洛杉矶报纸的申请不很快有回信的话，她也许会认真考虑种西红柿、花生，抑或别的什么东西——尽管她并不擅长此道，她和迈克乔迁时别人送的那些植物，叶子正在凋零发黄。 　　然而，今天事情有了新的转机，当然不是对莫里斯厨师，而是对阿曼达而言，它意外地成为她数月来最富挑战性的采访任务。她向嘴里扔了一粒专门定购的美食软豆，转身向去采访目击者：各种各样的店员、崇拜者，以及那些停下来买一把削价的电罐头起子，碰巧遇到这个激动人心场面的人。 　　扫视一下惊魂未定的人群，她发现一个女人坐在临时平台的边上，用手帕捂着抽动的嘴唇，眼圈已哭红了。阿曼达慢慢地靠过去，轻轻地把手放在这个人的肩头，主动表示愿意提供帮助。 　　这个女人摇了摇头，眼睛没有从莫里斯的尸体上移开。已有人给尸体盖了一条颜色亮丽得不协调的毯子，这是从两个过道那边的亚麻部拿来的。 　　“都是我的错，”她低声抱怨着，“我早应该采取措施阻止这件事的。” 　　阿曼达的新闻触角一阵悸动，然而她不是那种偷偷摸摸的记者，她不赞成让像她这样一个感情脆弱的女人开口，事后才让她知道，她刚才把自己所知道的一切告诉了一个记者。在这个女人开口说别的话之前，阿曼达作了自我介绍。然后挨着她坐下来，惊讶地注意到这个女人的穿着出人意料的时髦名贵，Norma Kamal低跟轻便鞋，Ferogamo女式套装。工作人员身份卡上写着她的名字：萨拉·罗宾斯。 　　“你为什么觉得这是你的错误呢，萨拉？”阿曼达一边说，一边猜想这个女人的眼泪是否只说明，她意识到这场灾难意味着烹饪名人访问的结束，除此之外并没有其他含义？因为这个女人实际上正泪流满面，把她当作嫌疑犯未免过于残酷了。 　　“我是这个部门的经理，是我的主意，请莫里斯厨师在亚特兰大巧克力情人节比赛后到这儿来，为这件事我向他的公关代理们恳求了好几个星期。”萨拉哽咽地说，“我多么希望他们没有让步。” 　　“他们有人和莫里斯厨师一起旅行吗？” 　　萨拉点点头，神经质地把手帕扭来扭去。“他们公关经理在这儿，他下楼去准备去机场的车子，得赶紧地给厨师安排一趟去亚特兰大的飞机。他原来是要一做完蛋奶酥就离开，我们已……我们已经答应准时结束，但不是……”她硬压下一阵抽噎。“不是这种方式。” 　　阿曼达轻轻地拍拍她的手：“那么经理还不知道？” 　　“我想是这样的。他还没有来。” 　　“他的名字叫什么？” 　　“乔纳森·韦伯斯特，”她抬起泪迹斑斑的脸，“他一定心碎死了，他和莫里斯厨师很亲密。” 　　尽管如此，阿曼达不以为然，根据她的经验，一般来说，搞公关的人并不比罪犯辩护律师更喜欢他们的客户本人。就这一点，她不打算让萨拉·罗宾斯这样一个单纯的人明白过来。 　　“你会感觉好些吗？”她问，“我要去找这位韦伯斯特先生。” 　　“会好的，去吧，你太好了。他穿着一件宽松的亚麻夹克，米黄色，我想是，一件粉色的T恤，可能是Ralph Lauren牌子的，噢，没有穿袜子，我恰好注意到了，这个地区不穿袜子逛来逛去的男人不多，他一定是看了重映的《迈阿密的罪恶》。” 　　乔纳森·韦伯斯特正要上电梯时，阿曼达发现了他。他光着的脚踝，一件无疑和迈阿密海滩的艺术装饰宾馆绝配的T恤，发型精心设计过，显然不是那种糟透了的理发师理的。 　　“韦伯斯特先生，我是阿曼达·罗伯茨，我必须和您谈谈。” 　　“对不起，女士。”他生硬地回答，“莫里斯厨师现在不签名，” 　　“再也不会了，”她压低了噪音说，一边跨上电梯，迅速爬到乔纳森·韦伯斯特后面的一节阶梯上，为了完成这一壮举，她不得不用胳膊肘挤开了三个小孩。“我不是来要签名的，我是记者．萨拉·罗宾斯，炊具部的经理让我来找你。出了一点问题，厨师他……”她犹豫起来，转动脑筋想找一个同情的方式来宣布这个消息，万一萨拉没错，这两个男人如她所说是朋友，她略一思忖，想了几个委婉的说法，诸如“去世”“去见上帝”。最后决定直言相告：“莫里斯厨师死了。” 　　她密切注视着乔纳森·韦伯斯特那张英俊的脸上的反应，她预计会有很多可能，当然纵声大笑除外。乔纳林·韦伯斯特大笑起来，笑得眼泪顺着黝黑的面颊流下来。 　　“女士，你的方法真是别出心裁，你想要的是什么？采访吗？你会得到的，因为你吸引了我这么多注意力，我喜欢有胆量的女人。” 　　“胆量？”阿曼达立刻觉得不是很喜欢乔纳森·韦伯斯特，不幸的是，这个人掌握着她所需的大量信息的钥匙。“对不起，我不是开玩笑，韦伯斯特先生，您的客户刚刚死了，警察正在来的路上。” 　　当电梯到顶，把他抛到三楼时，韦伯斯特的脸终于变得煞白，摇摇晃晃地站不稳。他的眼睛飞快扫视面前嘈杂的景象，确信了阿曼达说的话。“哦，天哪！”他低吟起来，“哦，见鬼。” 　　“您愿意和我谈谈您的客户吗？”阿曼达锲而不舍地坚持着，但是乔纳森·韦伯斯特已经朝平台走过去。就在快走到时，他端正一下肩膀，试图恢复潇洒的步伐，完全是充满信心的样子，确实是个不坏的表演。 　　事情依然明摆着，不管韦伯斯特先生打算以哪种方式接受采访，都还要有一会儿，阿曼达又开始在人群中穿来穿去，不断提问，匆匆记下他们名字。 　　既然第一阵恐惧的高潮已经渐渐平息，空气中便开始充斥着激动引起的混乱声。绝大多数人乱哄哄的挤来挤去，和周围的人攀谈几句，看起来没有人急着离开，阿曼达挑中了就近的一群人，正当她要迈步走过去，一个人撞了她一下，把一纸杯水泼到她的罩衫上。 　　“哦，天哪。”他叫起来，窘迫得满脸通红，一边从灰色套装的口袋里掏出一块叠得整整齐齐的手帕，想去擦掉那块污迹。 　　“你请便，没有什么，只是水而已。” 　　“但是您的罩衫。” 　　“它会干的，”她笑着说，“您在这儿工作吗？” 　　“哦，不，我只是顺便停下来给妻子买一把罐头起子，这么热的天气，她感觉有点不舒服，要不她就自己来了，”他伸过手来，同时自我介绍，“亨利·温特沃思”。 　　“阿曼达·罗伯茨。那么，温特沃思先生，事情发生时，您在这儿吗？” 　　他点点头，眼睛突然转向平台，双手在口袋里动了一下，“我到这儿，正碰上他惨遭不幸，这家伙是谁？”
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