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六三


  第十五章

  马太太当时在国际饭店,吞没了刘振亮的不义之财,在检查战利品的时候,她发现箱中许多珍贵的首饰,多半都很熟悉,好像在哪里见过似的。心中很是狐疑。

  当刘振亮向她介绍戚家庄的情况时,曾提到骆炳章的名字,虽然她外表不动声色,但心脏跳动得异常厉害。当她证实刘振亮的小箱子里全是戚家弥勒佛里面的宝藏时,就把它集中保存起来,准备交还原主。

  几个月来,她一直向往着这个世外桃源,关心戚家父女情况,想念着改名戚承祖的骆炳章。

  刘振亮死后,她就决意前往戚家庄。事先。她派方捷俊暗中调查戚承祖好友长江海关帮办韩天雄的住址,摸清长江差船的航行日期。

  在溯流上航的前一天,方捷俊特地上门探访韩天雄,伪称他的父亲方大成是戚承祖的好友,刚从美国回来,有许多东西要麻烦韩天雄代其送给戚承祖。在韩天雄未置可否的时候,方捷俊先把另外一份丰富的礼品当面呈送给他,作为酬劳。韩天雄得到意外的幸财,心里着实高兴,满口答应;也不想盘问其中的底细。

  差船启航那天,方捷俊特雇一艘小快艇,尾随其后,探悉戚承祖的秘密渡口,暗中记明方向,报于马太太知道。

  原来,马太太已经于前一天到达南京。在离开上海的前夕,她检点行装,把刘振亮在戚家庄所盗窃的珍贵东西,装进一个提包内,和随用的东西、轻便的衣服装满一个不大的提箱。到了南京,她又备办了一批山珍海味,总共一挑行李,颇为轻便。

  第二天清晨,马太太从南京下关码头登上自备的小快艇,带着方捷俊,悄悄地溯江而上。船头把平静的江水劈成两半,卷起浪花。马太太和方捷俊站在小甲板上,并排倚着船舷铁栏杆,迎着柔柔晨风,看着淘气的浪花嬉戏,马太太心情无比舒畅。她带着战利品,将要进入桃花源重会当年的情人,人生惬意事莫过如此啊!

  快艇将达目的地的时候,方捷俊遥指南岸,对马太太说:“妈,你看,斜对面蓝黑色的群山之中,有一个山凹,它在一大片丛林掩盖之下,就是戚家庄。”

  马太大顺着他所指的方向看过去。南岸的群山郁郁葱葱,这个地形,与其说是背山面水,不如说四山环抱更为妥当。

  不久,小快艇开始转向岸边靠拢了。江边几乎都是断岸峭壁,这个秘密渡口,靠船的江岸平坦面还不及一张饭桌那样大。

  方捷俊先命挑夫把一担东西挑上岸来,叮嘱快艇在此等候。马太太随着上岸,方捷俊领先开队只走三五步,就没有路了。方捷使按照昨天戚承祖进去的地方,披开芦苇,钻了进去,马太太和挑夫鱼贯而入。过了灌木丛没多远,便看到一条-小小的竹径。原来这里是一大片密密的竹林,绿竹参天,浓荫蔽日,十步之外难见人,阴森可怖。

  三人顺着竹径前进,只走几十步,前面发现三条一模一样的小径。究竟走哪一条路呢?这下可难倒了开路先锋方捷俊,他站在那里,踌躇不前。

  马太大命方捷俊先从左边第一条小径进去,她站在四岔路口等候,一面端详着摆在面前的三条竹径,心里揣摩着。

  旋即,方捷俊回来了,表情非常困惑。他对马太太说:“前面几十步又发现同这里一样的三条叉路。”

  马太太点头微笑,她说:“这是九九之数,这个玩意儿很有意思。人造的白云,同样可以迷住洞口,要是一着不慎,将一错百错,着着皆空,愈走就愈糊涂了。那时陷在林海里,别说进去不得,恐怕也钻不出来了。

  她回头对挑夫说:“你辛苦了!你把东西放在这里,可先行回船等候,方先生马上就会回去的。”说着,从口袋里拿了一叠钞票递给挑夫。估计这叠钞票足够挑夫几个月的生活费。出乎意料,挑夫呆住了,瞪大眼睛,搓着双手,笑嘻嘻地看着钞票,不敢伸手接受。方捷俊便从马太太手里接过钞票,塞进挑夫的衣袋里;挑夫喜出望外,千恩万谢先回船去了。

  挑夫走后,马太太对方捷俊说:“你有没有觉察到我们面前的三条竹径,你走的那一条和中央这一条都有几根紫竹混杂在里面,只有右边那一条小径一根紫竹都没有。我们应当走这一条路才对。”

  方捷俊茫然不解其意。

  马大太笑说:“主人不是明白告诉你了吗?‘紫者止也’,当紫则止,不止则进,明白了吧。捷俊,东西放在这里好了,不会丢失的。你可提着我的提箱,按我所指的路径走,绝对不会错的。”

  方捷俊心里还在迟疑,但是他也没有捷径可寻,只好领头开路。没走多远,面前又是三条竹径敞着,它们好像争献殷勤,都想迎接客人。马太太稍微一看,命令方捷俊:“向左转。”一连走了三条同样的道路,这时路边的绿竹更密了,他俩想不到走了老半天却只是转了一个半圆环,又往回头。

  方捷俊若有所触,惊呼道:“妈,我们前功尽弃,开头所走的路全部错了!这么一绕,等于背道而驰,最后又会转到江边去,这不是九九还归吗?”

  马太太早已看到她的身旁有一条似径非径,似路非路,弯弯曲曲地砍了几根竹,成为不规则的便道。马太太不声不响地顺这条便道婉蜒而进。方捷俊回过头来,看到马太太从路旁闪入,他也急步回头,随着进去。没转几个小弯,又见到一个正规的竹径,这条竹径的方向与前进的方向完全相同。方捷俊心里着实钦佩马太太机智过人。

  到了这里,马太太突然停住脚步,谆然嘱咐方捷俊:“俊儿,你不要再送我了。记住,下一个月的今天上午九点,你雇一艘上等的木船到这里接我。我想在这里休养一个月,让我冷静一段时间,恢复我几年来的心神疲劳。千万记住,这里的一切,绝对不能对任何人透露风声。”停了一下,接着说:“后天是你妈的寿辰,我不能前往祝寿,非常抱歉,你要对老人家说个清楚。我临行匆匆,没有买什么东西给她,心里很不过意。这里支票一张,送给你妈做个寿仪。大家问我的时候,你可对他们说,我到汉口一趟,绕道广州、香港,大的一个月方能回到上海来。”说着,她从口袋里拿出一张支票递给方捷俊。

  看到支票的数目,方捷俊非常感动。

  要分手了,方捷俊感到依依难舍,眼圈渐渐红了起来。马太太抚着他的肩背,笑着说:“傻孩子,别难过,我一个月就会回去的。”

  她目送着方捷俊的背影消失在绿竹丛中,才提着箱子顺着竹径前进。

  现在只剩下她一个人了,精神格外轻松,阳光稀稀疏疏地射进林间来。筛下斑斑点点的金圈儿;脚下是一层厚厚的陈腐竹叶,好像铺上了地毯,踏在上面,腿脚显得分外轻健。这和她今天愉快的心情刚好合上了节拍。

  马太太沿着竹径转了几个弯,接着就是一大片繁茂的果林。春天的江南,许多果树都在开花,一阵阵清香在林间飘荡,沁人心脾。她精神顿爽,脚步更加轻快。她迂回曲折地漫步于果林之下,宛如置身于童话的世界。


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