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四八


  “现在你上床睡觉去,再坐下去也没有用。”她说。

  班丁听了她的话。她下楼为他拿了根蜡烛,因为楼上后面的小房间里没有瓦斯灯,她看着班丁慢慢上了楼。

  突然他又转身下来。

  “爱伦,”他急切地说,“换成是我,就将门链拿开,把自己锁在房间里,那么他就可以进来把那些脏钱拿走。”

  班丁太太既没摇头,也没点头。她慢慢地走下楼,采纳了班丁的一半忠告,那就是拿掉前门的链子,但是她并没有上床睡觉,也没将房门锁上,她整夜坐着,等着。

  大约七点半时,她泡了杯茶,进入自己的卧室。

  黛丝张开眼睛。她说:“爱伦,我想我太累了,睡得很熟,一点儿也没听见你上床或起床的声音,真可笑,对不对?”

  “年轻人不像老年人睡得浅。”班丁太太简短地说。

  “房客回来了吗?我想他现在在楼上吧!”

  班丁太太摇摇头,说:“今天天气很好,适合到丽奇蒙喝茶。”

  她的声音很温和,黛丝甜蜜地笑了。

  这晚,班丁太太强迫自己将房客失踪的事告诉干德勒,她和班丁已经仔细想过该怎么说。可能是因为千德勒与黛丝度过充实而愉快的一天,他对这个消息反应很平静。

  “他走了?希望房租已经付清了。”

  “是的,是的,”班丁太太急忙说,“这方面没有问题。”

  班丁有些不好意思地说:“是呀!房客是个诚实的绅士,我真替他担心。他不像那种能在外头独自流浪的人。”

  “你们不是说他很古怪吗?”乔略有所思地说。

  “是呀!他是这样。”班丁慢条斯理地说,“脑袋瓜很奇怪!”

  说着,他拍拍自己的头,把两位年轻人给逗笑了。

  “你能不能描述一下他的样子?可以发些传单帮忙寻找。”乔好意地问。

  班丁夫妇对看了一眼。

  “不,我想不必了。这样做他会不高兴的。”

  乔没再追问,只是说:“说来你一定会很惊讶,其实每年都有不少人失踪,而且永远失去音讯。”

  他神情愉快地说,接着站了起来,一副不太情愿的样子。

  黛丝跟着他走过通道,关上身后起居室的门。

  回来时,她走向坐在安乐椅上的父亲,站在他后面,双臂环绕着他的脖子。

  “爸爸,我有消息要告诉你。”她弯下身子说。

  “亲爱的,什么事?”

  “爸爸,我要订婚了。你是不是很惊讶?”

  班丁喜滋滋地说:“你说呢?”说着转身抱住她的头,给她一个亲吻。他低声说:“不知老姨婆会怎么说?”

  “别担心老姨婆。”他妻子突然说:“我来解决,我会去看她,她一向和我处得很好,这点你很清楚,黛丝。”

  “是的,”黛丝有点疑惑地说。“你一向和她处得很好。”

  史劳斯先生一直没有回来,几天几夜过去了,班丁太太终于放弃了倾听那既希望又害怕听见的喀啦喀啦开锁声。

  如同刚发生时那般神秘与突然,复仇者谋杀案停止了。但在一个春天早上,丽池公园的园丁发现了一捆报纸包,里面有双穿过的橡胶底鞋子,以及一把长刀。这件事引起了警方的注意,但是并没有发布消息。大约在同一个时间,报上登了一小段有人匿名捐赠给医院一小盒金币的事。

  同时,班丁太太如她所言,和老姨婆相处得很好。超乎黛丝的期待,老姨婆以一种冷静、开明的态度接受了她的好消息。但是老姨婆说,依往例,将房子交给警察看管,往往马上就会遭小偷,一想及此事,她心中就觉得忐忑难安。这番话令黛丝极为不悦,而她的乔却不怎么在意呢!

  班丁和爱伦后来找到一份服侍一位老太太的差事,老太太对他们相当敬重,他们也将主人服侍得舒适又妥帖,和乐融融。

  (完)


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