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三七
“‘他说他是一间茶叶行的业务代表，到处跑。’查普曼太太继续说：‘我带他到三楼最前面的那个房间，因为他不愿意付超过十二先令的周租金。我向他要介绍人的名字、地址，他却把三个英镑放在我手里，笑着说他认为预付我一个月的房租，算是够好的介绍人了吧。他还说，一个月之后如果我不喜欢他，一个星期之前给他通知，他就会退租。’” 　　“‘你没有问他代表的那家茶叶行的名称吗？’裴拜斯先生问。” 　　“‘没有，他把房租给了我，我已经够满意了。第二天他把行李搬进来，就住下了。每天早上他几乎都出门做生意，可是星期六和星期天都会留在布莱顿。十六日他告诉我，要到利物浦去几天。那天晚上他还睡在这里，可是十七日一早就出去了，还带着大旅行皮箱。’” 　　“‘他什么时候离开的。’裴拜斯先生问。 　　“‘我也说不准，’查普曼太太迟疑了一会儿后说：‘你知道现在这里是淡季。除了史基拿先生，屋里其他的房间一个也没租出去，所以我只请了一个佣人。夏天、秋天的时候我都请四个，冬天也是。’她怕刚才说的话坏了罗素屋的名声，所以又加上后一句，话里有察觉得出的骄傲。‘我想我是在九点钟的时候听到史基拿先生出去的，可是一个钟头之后我和小女佣正在地下室里，忽然听到前门“碰”的一声开了，又“碰”的一声关上，然后走廊上一阵脚步声。’” 　　“‘“是史基拿先生。”玛丽说。’” 　　“‘“是啊，”我说，“我以为他一个钟头以前就出去了呢？’” 　　“‘“他那时的确已经出去了，”玛丽又说。“因为他把房门打开，好让我进去铺床整理房间。’” 　　“玛丽，去看看是不是真的是他，”我说，于是玛丽跑上楼去，她回来告诉我说是史基拿先生没错；他直接进房间去了。玛丽没见到他，可是有位先生和他在一起，因为她可以听到他们在史基拿先生的房里谈话。 　　“‘那么你能不能告诉我，嫌犯最后是什么时候离开罗素屋的？’” 　　“‘嗅，这个我不知道。我不久就出去买东西，等我回来已经十二点了。我走上三楼，发现史基拿先生把房门锁起来，钥匙也带走了。我知道玛丽已经打扫过房间，所以也没多管，虽然我也觉得奇怪，这位先生干嘛把门锁上又把钥匙带走。’” 　　“‘之后你就没听到房间里有任何声音了，是吗？’” 　　“‘是。那一整天和第二天都没有，可是第三天我和玛丽都听到一个奇怪的声音。我说那是史基拿先生把窗户打开了，百叶窗拍打窗户的声音。可是我们后来又听到那个怪声音，于是我把耳朵附在钥匙孔上，我觉得好像听到一声呻吟。我很害怕，就叫玛丽去报警。’” 　　“查普曼太太下面说的话就没什么有趣的了。嫌犯确实是她的房客，她最后一次见到他是十六日晚上，他带着蜡烛上楼去。女佣玛丽的说法也和她的主人相同。 　　“‘我想是他，很确定，’她小心地说：‘我没见到他，可是我走到三楼平台，在他房门边站了一会儿。我可以听到房里声音很大，是两位先生在谈话。’” 　　“‘我想你不会偷听吧，玛丽？’” 　　“‘不会，先生，’玛丽温和地笑笑。‘我听不到他们说什么，可是有一个讲得好大声，我想他们一定在吵架。’” 　　“‘我想，史基拿先生应该是惟一有大门钥匙的人。不按门铃还能进屋来的，没有其他人了吧？’” 　　“‘没有了，先生。’” 　　“就是这些了。这案子到那时为止，你知道，官方对于嫌犯的控诉进行得非常顺利。当然，他们的论点是史基拿遇到摩顿先生，把他带回家去，袭击后下药，把他嘴塞住，身体绑起来，最后把他身上带的钱都抢走，这些钱，根据马上就要呈供庭上的宣誓书里说的，总共有一万英镑之多。” 　　“可是这所有的细节当中，还有一个大谜团需要向大众和法官解释的，那就是摩顿先生和史基拿的关系。为什么摩顿先生拒绝对这个不但抢了他的钱，还差一点让他凄凄惨惨死掉的人提出控告呢？” 　　“摩顿先生病得太重，不能亲自出庭。梅立许医生绝对不让他的病人那天上法庭作证，怕他受不了病累和激动。可是他的书面证言在床边拟好了，也经他宣过誓，现在被检察官拿出来放到法官面前。这里头简短而且像谜一般的证言，的确透露出惊人的事实。” 　　“当裴拜斯先生将摩顿先生的书面证言朗朗读出时，这么多聚集在法庭上的人都不出所料肃静无声，而且每个人都伸长脖子想看一眼那个女人。她高俊优雅，穿着打扮无懈可击，戴着精致的珠宝，可是随着检察官念出她丈夫的证言，她漂亮的脸蛋却愈来愈灰白。” 　　“‘庭上，这一份声明书是法兰西斯·摩顿先生在宣誓下拟定的，’裴拜斯先生开始说，他宏亮的声音在一片肃静当中听来，尤其令人印象深刻： 　　由于某些我不愿透露的原因，我必须付出一大笔钱给一个我不认识、也从未见过的人。我太太知道这件事，而且事实上这完全是她的私事。我只是个中间人，因为我认为若是让她自己去处理，并不妥当。那个人曾经向她提出一些要求，她为了不让我无谓地烦忧，尽可能瞒着我。终于她决定把整件事都跟我说了，我也同意她的想法，认为最好是满足那个人的要求。 　　然后我就写信给那个人，他的名字我不想说出来。我照我太太告诉我的，把信寄到布莱顿邮局，信里说我愿意付一万英镑给他，时间地点随他指定。之后我接到回信，信封上有布莱顿市的邮戳，要我带着英国银行钞票（一万英镑），在三月十七日早上九点半，到西街的佛妮柏布行外头等。
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