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三一


  艾尔蓝太太有的是钱;窃案发生在六个月前,这段时间里,由她荷包里掏出的钱,没有一张查出是被偷的银行钞票;更何况,她一定有个同谋,因为那天晚上经理室里另外有人;而如果这个人是她的同谋,为什么她要冒险当着詹姆斯·费尔拜思的面大声讲话而出卖他?如果把灯熄了,让大厅一片漆黑,那不是简单得多了吗……

  “你完全想岔了——”

  一个尖锐的声音响起来,好像冲着她的想法而答:“完全错了。如果你想学到我的归纳方法,提高你的推理能力,你一定要跟着我的逻辑走。首先想一个绝对不容争议,肯肯定定的事实。你一定要有个起点,而不只是假定这又假定那,在一大堆假设里绕来绕去。”

  “可是这案子里没有肯肯定定的事实。”

  她生气地说。

  “你说没有吗?”他静静地说:“三月二十五日晚上十一点半以前,五千英镑的银行钞票被偷了,难道这不是个肯定的事实吗?”

  “没错,只有这个是肯定的,而且……”

  “保险柜的钥匙没有被扒走,所以保险柜一定是用正常的钥匙开的,”他镇静地打断她:“难道你说不是个肯定的事实?”

  “这我晓得!”她怒气冲冲地接上他的话:“这也就是为什么大家都同意,詹姆斯·费尔拜思不可能——”

  “好,詹姆斯·费尔拜恩不可能这样、那样,他却看到玻璃门是从里面反锁起来的。艾太太看到她丈夫昏倒在打开的保险柜前,亲自打开门让詹姆斯·费尔拜思进人经理室,难道不是个肯定的事实?这当然是个肯定的事实,而如果保险柜是用正常的钥匙打开的,一定是拿得到钥匙的人去打开的;任何用头脑的都会认为这也是个肯定的事实。”

  “可是在经理室里的那个人……”

  “完全正确,在经理室的那个人!这个人是怎样的一个人;请你一条条列举出来。”

  这可笑的老人每说一点就在细绳上打一个他钟爱的结。

  “这个人,是那天晚上可以拿到保险柜钥匙,而经理、甚至他太太都没有察觉的人,并且是个艾尔蓝太太愿意为他编造一个明显谎言的人。一个属于高等中产阶级的女人,而且是个英国女人,会愿意为不相于的人做伪证吗?当然不会。她可能为了丈夫这样做。大家都认为她的确是为了丈夫,可是却从来没有想过,她也可能为了儿子这样做。”

  “她儿子!”

  宝莉惊叫起来。

  “是啊,她是个聪明的女人,”他突然热切地冒出这些话:“是个既有勇气又沉着的女人,我想我没看过有谁能跟她比的。她上床之前跑下楼去看最后的邮车有没有送信来,看到丈夫办公室的门半开着。她推开门,借着匆忙中划的一根火柴,她马上明白有小偷站在打开的保险柜前面,而且她已经认出来,那个小偷就是她儿子。”

  “就在这个时候,她听到守夜人的脚步声走近玻璃门。没有时间警告儿子了,她不晓得玻璃门已经锁上,她只想到詹姆斯·费尔拜恩可能会打开电灯,看到那年轻人正在偷银行的保险柜。”

  “要让守夜人放心只有一个法子。晚上这个时候只有一个人有权待在这里,所以她毫不迟疑地叫出她丈夫的名字。

  “注意,我非常相信那女人当时只想争取时间,而且相信她希望她儿子还没有机会违背良心犯下这么重的罪行。”

  “母亲和儿子之间发生了什么事,我们永远不会知道,可是我们知道的是,那年轻的无赖带着赃款逃掉了,而且他相信他的母亲绝不会出卖他。可怜的女人!那一晚一定够她受的了,可是她又聪明又有远见,知道她的举动不会对丈夫的品德有损,所以她做了这件惟一能做的事来救儿子,甚至帮他挡住他父亲的怒火,还大胆地否认了詹姆斯·费尔拜恩的说词。”

  “当然,她完全清楚丈夫可以轻易洗清罪嫌,而别人对于她的评论,最坏也不过是说她相信丈夫有罪而企图去救他。她寄望将来有机会把她在窃案中任何复杂的罪名洗刷干净。”

  “现在大家都已经忘了大部分的详情,警方还在注意詹姆斯·费尔拜恩的工作动态和艾尔蓝太太花的钱。你也知道,到目前为止,还没有一张银行钞票被查出是从她那儿流出来的。尽管如此,倒是有一两张钞票从国外流回英国来。大家都不知道,在国外,所谓“货币代理处”的小店把英国钞票换成当地现金有多容易!代理商能够拿到英国钞票简直太高兴了,只要钞票是真的,他们还管从哪里来的?然后再过一两个礼拜,代理商连是谁拿这样一张钞票来换的,都无法确定了。”

  “你知道,年轻的罗伯去了国外,总有一天他赚了大钱后会回到这里来。这是他的照片,这个就是他的母亲——一个聪明的女人,对吧?”

  宝莉还没来得及回答,老人已经走了。她实在没看过有谁像他穿越房间这样快的。可是他总会留下一个有趣的考题,一条从头到尾打满了结的细绳,和几张相片。

  § 都伯林迹案

  1.兄北阋墙

  “我一直觉得,我所看过的假遗嘱案件里,曲曲折折都是很有趣的,这一桩也一样。”

  一天,角落里的老人这样说。他已经沉默了一阵子,若有所思地把他皮夹里一叠小小的相片分来分去,又仔细瞧来瞧去。宝莉心想,他很快就会把一些照片放在她面前。果然,她没有久等。

  “这是老布鲁克斯,”老人指着一张照片说:“就是被称作百万富翁的布鲁克斯,那两个是他的儿子,帕西瓦和莫瑞。这是个奇怪的案子,对吧?警方完全茫然没有头绪,我个人并不奇怪。如果这些令人崇敬的警察当中正好有人和伪造假遗嘱的人一样聪明,这个国家查不出来的案子就少喽!”

  “这也就是为什么我一直想劝你用真知灼见和智慧,为我们无知的警方指点迷津。”宝莉笑着说。

  “我知道,”他淡淡地说:“你这样做是好心,可是我只是玩票,罪案吸引我的地方,只因为它像一局精彩的西洋棋,走了这么多错综复杂的棋步,只为了一个结局:把对手,也就是我国的警察将死!好,承认吧,这个都柏林谜案绝对把聪明的警察将死了。”

  “绝对是。”宝莉赞同。


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