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一九
“这位聪明的律师，首先让安得鲁·侃博先生肯定地说，他的确认不出穿粗呢西装的男人就是被告，然后在二十分钟反覆询问之后，证券交易商终于承认，他很可能连自己公司小弟都认不出来，原先的沉着自若已被彻底击溃。” 　　“不过，即使侃博先生狼狈不堪又生气得很，他对一件事还是很确定，那就是直到穿粗呢西装的男人跟那位女士握过手，用愉快的声音说：‘再会，今晚别迟到了！’之前，她还是活生生的，而且和那男人谈得很愉快。他没听到任何尖叫或挣扎，所以他判断，如果穿粗呢西装的男人真的替那女人打了一针，她一定知道而且是自愿的，可是火车上那女人的模样或说话的神情，怎么看都不像准备好要惨然而死。” 　　“詹姆斯·维拿先生，就这件事情同样信誓旦旦地说，从侃博先生下车那一刻到他上车的那段时间里，他就站在那儿，看得到整个车厢，而且费灵东街和爱得格两站之间，没有任何人上车，至于那位女士，他深信她在整个旅途当中都没有动。” 　　“幸亏有他的律师，聪明的亚瑟·英格伍爵士——” 　　角落里的老人带着他的招牌冷笑又说：“没有，法兰克·艾林顿先生没有以死罪接受审判。他完全否认是穿粗呢西装的人，而且发誓从命案那天早上十一点以后，他就没再见过贺索定太太了。事实上即使他见过，也无法证明。更何况，根据侃博先生的证词，那穿粗呢西装的人很可能不是凶手。常识告诉我们，一个女人不可能被凶手打了一剂致命的针而不自觉，还一面和他愉快地谈天。” 　　“艾林顿先生现在住在国外，快要结婚了。我想真正是他朋友的，没有一位相信他会犯下这起卑鄙的罪案。警方却认为他们知道得更清楚。他们的确清楚地知道，这不可能是自杀案件，也知道命案那天下午和贺索定太太一起坐火车的人，如果心里没有鬼，早就会挺身而出，尽他所能对命案提出线索。” 　　“至于那人是谁，警方却茫然毫无头绪。在深信艾林顿有罪的情况下，他们不眠不休，把前几个月的时间都花在寻找更多、更有力的证据来证明他有罪。可是他们不可能找得到，因为根本就没有。而对真正的凶手也没有确切的证据可以将他绳之以法，因为他是一个聪明绝顶的下流胚子。他思虑周密，事前看到所有可能性，深艾谙人性，而且可以预知什么证据会对他不利，他可以好整以暇地加以反击。” 　　“这个下流胚子打一开始就把法兰克·艾林顿的身材、个性放在心里，好量身制造。法兰克·艾林顿是这恶棍撒向警方眼里的沙子，你也看得出来，他想使警方盲目的计谋成功了，让他们甚至盲目到完全忽略了简单的一小句话，那句话是侃博先生无意中听到，而且当然是整个案件的关键，也是那老奸巨猾的混球惟一的失误——‘再会，今晚别迟到了！’——贺太太那天晚上本来打算和她丈夫去看戏……” 　　“你很惊讶吗？”他耸耸肩又说：“你还没看到真正的悲剧呢，不像我，早就看到它在我面前演出。那位轻浮的妻子，和朋友打情骂俏？都是眼障，都是托词。我花了警方即刻就该花的功夫，去找出贺家财务的情形。十之八九的罪案里，钱都是主因。” 　　“我发现玛丽·碧翠丝·贺索定的遗嘱是她丈夫查验过的，他是惟一能使遗嘱生效的人，这笔财产有一万五千英镑。我还发现爱德华·萧伦·贺索定在和这位肯辛顿有钱建筑商的千金结婚时，只是个航运代理公司里的穷职员。我还记下来，自从他太太死后，这个悲伤的丈夫开始留胡子。毫无疑问，他是个聪明的大坏蛋。” 　　那古怪的老人又说，身子激动地倾靠着桌子，盯着宝莉的脸看：“你知道那致命的毒药是怎么跑进那可怜女人身体里去的吗？用最简单的方法，这方法每一个南欧的无赖都知道。戒指！对啦，用戒指！那里面有个小针孔，可以装进足足可杀死两个人的氢氰酸的量——不只是一个人。穿粗呢西装的男人曾和他漂亮的女伴握手，而她也许几乎没感觉到被扎了一下，无论如何没有痛到让她尖叫的程度。还有，请注意，凭那混球和艾林顿的交情，他要拿到需要的毒药非常方便，更不要说他朋友的名片了。我们无法知道到底几个月以前他就开始用心模仿法兰克·艾林顿的穿着、胡髭修剪的式样和一般外貌，他的改变可能非常缓慢，慢到连他自己的仆人都没注意到。他挑了一个身高体格跟他一样，头发颜色也相同的人作为模仿的对象。” 　　“可是他也冒了很大的风险，因为他可能被搭乘同一班地铁的其他旅客认出来。” 　　宝莉提出意见。 　　“没错，的确有这样的风险。可是他选择了冒险，真是聪明。他想过，那个人，一个全神贯注在报纸上的生意人，要是真的再见到他，无论如何也是命案好几天以后的事了。犯罪成功的最大秘诀，就是熟读人性。”角落里的老人又说，一边开始找他的帽子和外套。“爱德华·贺索定非常清楚。” 　　“可是那个戒指呢？” 　　“他可能度蜜月的时候就买了，”他以一阵可厌的咯咯笑声提示她：“这悲剧不是一个星期就计划出来的，可能花了好几年等时机成熟才动手。不过你得承认，这个可怕的坏蛋一直逍遥法外，我留给你的相片里，有他一年前照的，也有现在照的。你看得出来，他又把胡子剃掉了，髭也是。我可以想象得到，他现在是安得鲁·侃博先生的朋友了。’” 　　留下满腹怀疑的宝莉·波顿，不知道该相信什么。 　　这也就是为什么那天下午，她与《伦敦邮报》记者李察佛毕学先生相约去看莫德·爱伦的舞蹈，后来却失约的原因。 　　§ 利物浦谜案 　　1.赛米欧尼兹亲王 　　“头衔，我的意思是外国头衔，用在欺诈行骗上，永远是非常有用的。” 　　有一天，角落里的老人又在向宝莉发表高论。 　　“堪称近代最狡桧的盗案最近发生在维也纳，犯案的是一个自封为希摩爵士的人；在我们这儿，同一级的骗徒也称自己是某某伯爵，名字最后一个字总是‘欧’，要不就是哪一国的亲王，名字也是什么‘欧夫’之类的。” 　　“还好我们这里的大饭店老板和旅馆管理员，”她回答道，“对外国骗子的作案方式愈来愈敏感。他们把每一个英文说得不好的仕绅贵族都看作可能是骗子或是窃贼。”
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