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二九
玛莉也想和眼前这个人谈谈，他或许能够提供自己一些数据。 　　“那么，我去泡。” 　　玛莉站起来。 　　“别客气，我自己来。” 　　前田抢先一步到炉边，冲了两杯咖啡。 　　“应该由我来做才对……” 　　“没这回事。你又不为我做事，是我邀你的。” 　　两人靠着桌子坐下。 　　“中山对你赞不绝口，说你非常勤快。” 　　“真的？” 　　玛莉胸口跳得厉害。很单纯，但却是无可否认的事实，只要中山高兴。玛莉也高兴。 　　“我问过教祖。” 　　玛莉说，“发掘现任教祖的是前田先生。” 　　“对，是我。” 　　前田点点头。“这件事绝属偶然。加奈子虽然毫无背景，但是我相信她可以胜任教祖的工作。” 　　“她做得相当称职呀！” 　　“唔……” 　　前田的回答有些暧昧，“事实上，信徒不断增加，我却十分惶恐。” 　　“可是我认为很棒！” 　　听到玛莉的话，前田似乎极感兴趣。立刻问道： 　　“哪里很棒？” 　　“这个宗教从不对外宣传‘信者必得救’或是‘信教者能够发财’等八股广告词，我十分欣赏。我认为为了利益才信教是一种错误的想法。” 　　“嗯。不过我们也没有拒绝教徒捐款，全靠信徒帮忙，才能建造这座圣地呢！” 　　“是的。说句老实话，总部是过于豪华一点。但这里若是太寒伧了，像座破旧工厂或废墟，恐怕也吸引不了信徒。” 　　“是呀！” 　　前田微笑。 　　“我想请教您一件事。” 　　玛莉不暇思索地说。 　　“说。” 　　“或许会触犯教团禁忌也说不定……请问。前任教祖是个怎么样的人？” 　　前田欲言又止，这话题果然碰不得。 　　“如果您不便回答就不要回答。我并不是很想知道，千万别在意。” 　　“不。告诉你无妨。” 　　前田说，“但是他的名字我不能说。前任教祖是自从这个教团草创以来，即呕心沥血与它共同奋斗的人，个性耿直。” 　　“过世了？” 　　“嗯。在逝世前不久离开了教团。” 　　前田额上挤出皱纹，难过地表示。 　　“方针不同。——随着信徒的急速增加，我向他建议引进现代科技管理，包括计算机化，也因为如此才建构这栋总部。然而教祖反对我的提案，他想采取更直接的方式换句话说，在各地盖小教堂，再由教祖巡回布道。” 　　玛莉点点头。 　　“这座圣地落成的时候，教祖非常生气，因为：‘它只不过是在夸示财力罢了！’我没有让步，我说教祖若想在一年内借着到各地布道得到更多信徒是不可能的事。要向人们传达你的理想有很多渠道，电视、录像带、以及录音带等都是……教祖明知道我的话有道理，可是，这是与创教宗旨抵触的想法，却根深柢固留在他心里。有一天他终于消失了。” 　　“出去了吗？” 　　“是的……我拚命打听教祖的下落，当我发现他的时候，教祖已经奄奄一息了……” 　　“于是——” 　　“如果教祖尚残留些微力气的话，一定会指任继承人。可惜教祖虚弱得无法开口，正当我不知如何是好之际，现今的教祖突然出现眼前。” 　　“前田先生当下就作决定？” 　　“差不多。” 　　前田点头，“那时恰巧总部在召开信徒大会，教祖无论如何都必须亲临会场主持仪式，丝毫没有犹豫的余地，所幸其它干部一致同意任命加奈子为教祖。” 　　“原来是这样。” 　　玛莉赞同地说，“我认为这是个明智的抉择。” 　　“谢谢。你这么说让我放心不少。” 　　前田一口饮尽变凉的咖啡，“耽搁你宝贵的时间，明天你要随教祖同行？” 　　“是的。” 　　“那么早点休息吧！晚安。” 　　“晚安。” 　　玛莉弯下腰，走回自己房间。走了几步猛然回头，前田已不见踪影。与前田聊天之后，玛莉不安的情绪平静了许多。不，原本就不该有理由焦躁。 　　慢慢踱着步的玛莉，暂时停止行动。——玛莉正前方有个人。虽然只是背影。但一看就知道是谁。 　　中山听到脚步声回头探视。 　　“我以为你跑到哪里去了呢？” 　　放下心中的大石头似地说。 　　“我在饮茶室。” 　　玛莉走到中山面前问道，“找我有甚么事吗？” 　　“不……没甚么事。” 　　中山似乎难以启齿。 　　“我想睡了。” 　　“啊，应该的。哎呀，我到底在说甚么！” 　　中山懊恼地说，“总之，我做了一件丧失颜面的蠢事。” 　　“你是指哪件？” 　　“刚才的女孩那件事。” 　　玛莉脸部的表情顿时失去知觉。 　　“这是中山先生个人的私事……和我扯不上甚么关系。” 　　“不，有关系。” 　　对方立刻答辩。“对我绝对有关系。”添加上一句。 　　“为甚么？” 　　“就像我曾经说过的……” 　　中山有些腼腆，“在你看起来或许会觉得很傻，而且我当你父亲绰绰有余。”
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