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一四


  惠子满脸不高兴。

  “你想太多了。”

  正造苦笑着。“帮我泡一杯咖啡好吗?”

  有二就有三——真知子最在意的就是这一点。她心想,如果有下一个牺牲者,那一定就是三人组的最后一个——小野治子。

  “爸爸,你今天会来学校吗?”

  “嗯。上午我跟人有约,不过下午我一定会去。”

  真弓去世至今,过了一个礼拜。父亲正造提早结束了在夏威夷的公事,昨夜刚赶回国,为的是要召开临时的理事会。

  学咬好不容易稍微平静了下来。学生接二连三地死亡,尤其是在真知子的班上,很长一段时间没有了笑声,每天都像在守灵似的,最近终于逐渐恢复了以往的气氛。

  唯一无法恢复的就是小野治子。当然,治子也一定觉得真弓是被杀害的,她虽然嘴巴不说,但相信她也认为自己可能会是下一个受害者。于是她一直保持缄默,往日的古灵精怪不知消失何处,和同学之间也几乎不再交谈。

  “我走了。”

  “自己小心点。”

  母亲的言词中有着平日不曾有的不安。

  * * *

  一个梅雨季节冰冷的早晨。雨一直下个不停,根本没有要放晴的迹象,虽然撑着伞,但还是感觉到衣服被雨给溅得湿透了。

  真知子从中野阶上了中央线。在下一站的高圆寺,和往常一般,长池幸枝也上车来。两人约好平常都要在同一班电车的同一个车厢上车。

  “早。”

  “早。真知子,英语文法的作业写好了没有?”

  “嗯。”

  “待会儿借我看。”

  “OK——喂,那件事办得怎么样了?”

  幸枝苦着脸摇摇头。

  “我问过她家人了,他们说真弓没有写日记的习惯。”

  “是吗……?太可惜了。”

  真知子临时想到柳田真弓也许会留下日记之类的东西,从中或许有一些蛛丝马迹可寻,因此拜托平日和真弓还算亲近的幸枝帮忙调查。

  “她家人有没有对你起疑?”

  “没有。我骗他们说要在校内报纸刊登真弓的消息,所以要是有真弓的日记,请他们借给我。他们知道我以前在新闻社待过,应该不会察觉异样才对。”

  “真的呀?你以前是新闻社的?”

  “嗯。不过没多久就被除名了。”

  “为什么呢?”

  “因为我用力一刷,竟然把钢版给弄坏了。”

  * * *

  “我有惧高症……”

  幸枝抬头望着金属梯,忧心忡忡地说道。

  “我也是一样呀。快,忍耐一下,华生。”

  午休时间的大礼堂看不到其它人影。真知子一直很想亲自爬上去一探究竟。

  “不过……我要是爬上去的话,梯子很可能会折断。”

  “这可是铁做的耶!”

  “知道了啦。我爬上去就是了……”

  幸枝心不甘情不愿地爬上了细细的梯子,真知子跟在后面。舞台上方有一些昏暗,但不多久眼睛就习惯了。眼前到处爬满的不是铁管就是炼条,再不就是绳索,让人搞不清楚什么是什么。在钢梁和钢梁之间,有一条狭窄通道相连。通道上面铺着木板,还有及腰的扶手。

  “喔,原来这上面是这样子的。”

  幸枝忘了恐惧,好奇地四处张望。

  “就在那附近。”

  真知子催促幸枝,往横跨舞台正上方的通路走去。架设舞台照明灯的钢骨架和这条通路是平行的,因此只要站在信道上,便能换装或是维修这些照明灯。杀害真弓的就是这些照明灯中的其中一盏。

  “就是这个。”

  一盏正好位于正中央的照明灯附近,散落着许多白色粉末,是警察在采指纹时所留下来的。不过,他们并没有发现特别可疑的指纹。

  “事情就发生在这盏灯的正下方。”

  幸枝喃喃说着,往下看了又看。真弓死后,学校担心再度发生意外,于是立刻在照明灯下方约二公尺处加装了铁丝网,如此一来,就算灯具掉落,也会被铁丝网给拦住。

  “警方是不是已经完全认定这是一桩意外事件了呢?”

  幸枝问道。

  “好像是。”

  “可是,你觉得这么牢固的螺丝有可能会松掉吗?你看,扳都扳不动。而且这些都还是新的呢。”

  “新的螺丝反而容易松开。那些生锈的螺丝,尽管会因为太旧而弯曲变形,却无法松动。”

  “原来如此——可是,螺丝为什么会出现在真弓的手里呢?”

  “我的看法是这样的。犯人一定是先取下两根固定照明灯的螺丝,然后以单手支撑住灯具,并且将其中一根螺丝丢向舞台。当时正弹着钢琴的真弓听到了声响,为了一探究竟,于是走到了灯的正下方想要将螺丝拾起。然而就在这个时候——”

  “原来如此。凶手究竟是谁呢,为什么这么狠心?”

  “这就不得而知了。总之,这个人想必相当熟悉真弓的作息,知道真弓经常会到这个地方来练琴。再者,这件事发生在下午快五点的时候。凶手在行凶后一定就离开了学校,所以我认为这应该是个就算在学校待到很晚才离开也不会让人起疑的人。”

  “可是,那不就是……”

  “没错,凶手一定是学校里的人。虽然我不知道究竟是老师、学生或是职员所为,不过一定就在这些人当中……”

  “这么说,我们不就天天都和杀人犯一起待在学校里面吗?恐怖死了!”

  “嘘!”

  真知子敏锐地出声。


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