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一
§ 序曲 　　“他先将所有出口堵住，就像猫捉弄老鼠般百般欺凌。” 　　——同行业者如此批评S出版社社长武居努对部下的责骂方式。 　　武居努本身听到了这种批评，非但不摆在心上，甚至有引以为豪的迹象。 　　“我之所以骂他们，是要给予他们毕生难忘的冲击。可以省却为同一件事骂了又骂的时间。” 　　这句话已成为武居努的口头禅。他的父亲武居是也，S出版社的会长，竟也没有出面干涉。后来这位父亲患上心肌梗塞，几乎不在公司露面，更是武居努一人君临天下了。 　　“社长室”的金属名牌换上了新的，每天早上，秘书亲手擦得闪闪发亮。所以，当平栗悟士站在那道门前面时，他一时提不起勇气去敲门，也是真实的事。 　　“——平栗先生。社长叫你。” 　　平栗听了女秘书的话，霍地站起来时，四周传来温言暖语： 　　“真令人伤心。” 　　“有没有遗言？” 　　甚至有人说：“我会照顾嫂夫人的，毫无顾虑地从屋顶跳下去吧！” 　　谁也不笑——现实里，有过中间管理层从屋顶跳下来自杀的事。 　　平栗悟士是一名四十九岁的编辑。在S出版社中，属于“冷板凳一族”，负责制作目录之类的部门。 　　他的胃不好，年近三十时，曾因胃病而入院。从那时起，平栗就跟“出人头地”四个字无缘了。 　　武居社长要把这个平栗叫去说些甚么？ 　　任谁都不以为有可能是“好话”。站在门前，平栗只觉得胃在一阵阵作痛。 　　他很了解那些去学校前说肚子痛的孩子的心情…… 　　“平栗先生，怎么啦？” 　　刚才过来叫自己的秘书柳井尚子喊他一声。平栗着慌了。 　　“不，我——我在整理领带而已。” 　　“快点。社长最讨厌等人哦。” 　　知道啦！妈的，事不关己！ 　　他只敢在心里说他想说的话而已！ 　　平栗把心一横，伸手敲门。 　　＊ ＊ ＊ 　　“老师——” 　　被人这么一叫，立石首先没想到对方是在叫自己也不是没道理。 　　现在立石在意的是自己所穿的拖鞋带子快断了，正在担心是否能够穿着回到家门口。 　　“——老师。立石老师。” 　　嗯？我吗？ 　　立石回头一看，看到一名不相识的男子向他走过来，一瞬间以为是“追债的”。 　　穿着这双烂拖鞋可逃不了。怎办？ 　　可是，穿着三件头西装、戴着有色太阳眼镜的男子态度亲昵地说： 　　“你是漫画家立石三嗣先生吧！” 　　“我是立石……” 　　“果然！喔，以前我时常拜读老师的作品哪。” 　　“几时的事——谢谢……” 　　总之，知道对方不是讨债的人时，立石顿时松了一口气。 　　“其实有件事，我想诚恳地拜托您。” 　　男人有点嬉皮笑脸似地伸手搭住立石的肩膊。“知道你很忙，可以给我一点时间吗？” 　　根本一点也不忙。最近一份定期的差事也没有。 　　今天也是中午过后才爬起来，老婆早已出去了不在家——看了厨房，甚么吃的也没预备，只好离开公寓，走到附近的面店去。 　　说是早餐兼午餐，其实已是下午四时，不如说近黄昏的好。 　　况且，立石是作运动衣和拖鞋的刚睡醒的装扮。胡子没刮，秃顶的头发也乱蓬蓬的。 　　“时间是有的。可我这幅装扮，即使要去哪里也——” 　　“没关系没关系。像艺术家，不是很好吗？” 　　立石目瞪口呆——搞不好，这个男人会不会在找一个完全同名同姓的天才画家“立石三嗣”？ 　　到处翻弄我的漫画，压根儿找不到半点“艺术”的碎碴儿。 　　“来，请到这边来。我有车，那个装扮不要紧的。” 　　“哦……” 　　在对方的催促下，立石不知所以地穿过马路，随他走进旁边的路巷里。 　　“——请。”对方说。 　　立石呆然注视眼前那辆大得离谱的房车——他以前也有车，故障以后就不用了。 　　没钱换新车，况且也没忙到非要用车不可的地步。 　　当然，他的车是只有这辆房车的三分一或四分一左右的小型车…… 　　开了车门站在一边的，是戴上白手套的司机。 　　坐上去后，里头是面对面的豪华沙发座位，舒适地承受着他的身体。 　　“好棒的车……” 　　以漫画家来说，那是没出息的台词。 　　“虚荣罢了。”男人笑说。“这么长的车，在日本十分不便——喂，开车吧。” 　　大房车顺滑地开动了。 　　“事情太突然，大概吓一跳吧。”男人掏出名片。“我是这个……” 　　名片上写着：（发展商Ｒ企画代表鲛田悠一） 　　“哦……”立石如坠五里雾中。“你们准备出版漫画周刊吗？” 　　鲛田悠一笑了。 　　“待会慢慢再聊吧——喝点甚么？” 　　一按钮，桌面就打开，一层一层的威士忌酒瓶，仿如摩天楼的模型般推转出来。 　　全是近来未曾沾唇的高级品。 　　“那么……给我苏格兰的。” 　　声音颤抖。
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