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  “对不起。我的腿有点麻……”

  那人说了一个借口,向丧主这边鞠个躬,走了出去。

  “刚才那个人是谁?”片山刑警问村上佳子。

  “那个男的吗?我想是村上升学生时代的朋友。名字我不太清楚…”

  “是吗?”

  片山刑警觉得有点迷惘,不知何时,福尔摩斯来到他身边,抬眼望着片山。

  “怎样——”片山刑警用眼神问。

  “好线索。”“福尔摩斯”用眨眼来表示。还是用两眼一起打眼色。

  “好。到外面去看看。”

  片山刑警认为,刚才那个人听见了村上佳子的说话——关于“遇见马”的话题——他吓得站起来就跑出去。

  片山刑警留下晴美,和“福尔摩斯”跑到外面。

  烧香快完毕,在将近出殡的时候,所以有些坐得双腿发麻的客人耐住寒意走到外面去了。

  片山刑警环视一下,见到稍远的地方,有三个男人聚在一齐在谈论着什么。其中一个就是刚才走出去的男子。

  看样子三个是同辈,在四十岁前后,有的看起来年轻些,有的看起来苍老些,大概都是村上升的校友吧。

  片山刑警装作不胜其寒而站得很难受的样子,漫不经心地走近他们三个身边。

  “胡说!”其中一个面露怒色。“那种事……怎么可能发生?”

  “我也这么想。可是,她好像是这样说的。”刚才出去的男人说。

  “不是很有趣么?”另一个笑道。“马的幽灵?有脚吗?无脚的马不能安上铁蹄的。”

  看来是一个很爱挖苦人、对任何事都作出直接反应的那种人。

  即使有人死了,他不会发怒也不悲伤,仅仅歪唇笑一笑,露出得意扬扬的神态说:“人生就是这样的啦。”

  对于这种类型的人,片山刑警怎样也喜欢不起来。

  不过,总不能走前去站着偷听。片山刑警慢慢转过身去背向他们走开……

  “请问……”一位女声说。片山刑警止步。

  “叫我吗?”

  “对不起。”年约二十五六岁的白皙女子说道。“你是来出席村上升先生的丧礼的吧!”

  “是的。”

  那女子穿着大衣,看不清楚她里面穿什么,但至少知道不是穿黑色套装。

  “呃——很抱歉。”那女子从大衣口袋掏出一团东西来。“可以替我把这个交给村上升先生的太太吗?”

  “那没问题……你是……”

  “只要交给她就行了。”她把东西硬塞到片山刑警手中。“拜托!”

  快速说完后,她就走开不见了踪影。

  “那是什么?”片山刑警有点发呆地目送她。

  ——是什么呢?轻轻的、软软的。

  片山刑警把那团东西摊开来看。

  ——是男性用的围巾。

  2

  “那我先走了。”

  说是说了,但不晓得对方听见没有。

  都无所谓。反正说的人也只是无意识地从口中漏出那句话而已。

  井川无力地垂下肩膀,按了电梯的按钮等候时,尾田探头出来。

  “喂,井川,你的电话。怎办?”

  井川叹息。

  “替我推说已经走了——谁打来的?”

  “不晓得。女人的声音,好像不是夫人。”

  “没头绪呀。”井川苦笑。“好吧,我听。”

  他回到座位上。

  “喂,我是井川。”他拿起话筒招呼。“喂喂——哪位?”

  对方一言不发,并没挂断。

  肯定有人在电话的另一端。只是什么也不说而已。

  “到底搞什么鬼!”井川生气地说,放下话筒。

  “喂,怎么啦?”接班的同事尾田从桌面抬起脸来。

  “甚么也不说——你说是女的?”

  “嗯,奇怪!明明是年轻的女声。”尾田说。“是不是为了你神魂颠倒的女人?”

  “我没有这样的魅力。”井川苦笑。“我回去啦!”

  “辛苦你啦!”

  辛苦?可不是。

  井川搭升降机下到一楼。

  尾田才三十六岁。尽管和四十岁的井川只差四岁,但辛劳的方式,以及对劳累工作的反应却有天渊之别。

  特别是井川等人的工作,乃是二十四小时守候从外国进来的电报传真,所以他们又被称为“护身符”。实际上,公司内部的人把这个部门称做“护身组”。

  当然是三班交替制的,也有普通白天的轮班工作,但井川负责的是从深夜到清晨四时之间最辛苦的时间。

  跟家人完全日夜颠倒的时间,生活次序大乱也是理所当然的了。

  不过,井川是自愿负责这段时间的,尽管有怨言也不能放弃不做,因为超时工作的津贴最高。

  孩子要参加私立中学考试,兴建自己的房子,父母住院的费用……他必须确保有更多的收入。

  二月的清晨,走出办公大楼时,井川禁不住在凛冽的寒意中牙齿打颤。

  今晚好像特别严寒似的。

  “畜牲!”井川低声喃喃道。

  平时会有中型巴士前来接送清晨四时下班的人回家,但今天巴士公司休息。为了配合这天,其它同事也趁机拿假期。

  尾田还有一件工作要办,所以继续留在公司。


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