第六十四回　　柏公削职转淮安　侯登怀金投米贼

话说那使叉的英雄却是龙标，挡住康龙好让秦环等逃走，他抖擞精神，与康龙大战四十余合。龙标回马就走，不想康龙大刀砍中马腿，颠下马来，被众军上前拿住了。康龙带了几名的亲丁赶到北门，天已大黑了，吩咐点起火把来，喝问守门的守备：“史忠、王越何在？”众军回道：“他二人单身独马赶贼去了。”康龙大怒道：“为何不阻住了城门，倒让贼出去？这还得了。”随即催马抡刀，赶出城门。这一番厮杀，只吓得满城中人人害怕，个个心惊，又不知有多少贼兵，连天子都惊慌，问太监：“外面是何喧嚷？”太监出来查问，回说：“是沈太师同文武百官大队人马，追出北门，赶贼去了。” 　　不言太监回旨，且言康龙赶了五六里，不见王越、史忠，四下里一看，又听了一会，并不见声影，只得领兵而回。 　　且言秦环抢了那祁巧云，同金辉、杨春、孙彪杀到北门，多亏史忠、王越二人假战了一阵，放秦环等出城。他二人名为追赶，其实同众英雄入了伙，也到水云庵接了罗太太上了车子。马不停蹄，人不歇气，走了一夜。早离了水云庵十里多路，方才歇下军马，查点人数：别人都在，只不见了龙标。独战康龙不见回来，想是死了，众人一齐大哭。王越说道：“你们不要哭，俺出城之时，听得众军说道：‘康将军擒住一人了。’想是被康龙擒去了，未必受伤。”众人也没法，只得吃些干粮，喂了马匹。 　　那秋红前来看柏玉霜，却不是小姐。秋红吃了一惊，着急了，大哭道：“完了，完了，我们舍死忘生，空费了气力，没有救了小姐，却错抢了别人来了。”罗太太并众英雄齐来一看，众人都不曾会过，难分真假。只有秋红同史忠认得，详细问道：“你是何人，却充小姐往法场代死？如今小姐在哪里去了？”那祁巧云方才睁眼说道：“奴家是替柏小姐死的，又谁知黄天怜念，得蒙众英雄相救。奴家非是别人，姓祁，小字巧云，只因昔日蒙罗公子救命之恩，后来又蒙柏爷收养之德，昨见小姐遭此大凶，柏爷无法相救，因此奴家替死以报旧德。不想蒙众位相救，奴家就这里叩谢了。”众英雄听了大喜道：“如此义烈裙衩，世间少有。”秦环道：“莫不是昔日上鸡爪山送信救罗焜表弟的祁子富么？”祁巧云道：“正是家父，如今现在柏爷任上哩。”秦环说道：“既如此，俺们快些回山要紧。” 　　当下祁巧云改了装，同罗太太、秋红一同上车。众英雄一同上马，连夜赶上鸡爪山。早有罗氏弟兄同众头目迎下山来。罗太太悲喜交集，来到后堂，自有裴夫人、程玉梅、胡太太、娈姑娘、龙太太、孙翠娥、金安人等款待。罗太太、祁巧云、秋红在后堂接风。又新添了徐国良、尉迟宝、史忠、王越四条好汉，好生欢喜，只有龙标未回，众人有些烦恼。当晚大吹大擂，摆宴庆贺，商议起兵之计。 　　按下山寨不表。且言那晚康龙赶了半夜，毫无踪迹，急回头，却遇沈谦协同六部官员带领大队人马杀来。康龙见了太师，细说追赶了三十余里，并无踪迹。沈谦大惊道：“他劫法场共有多少贼兵？”康龙道：“只有五六员贼将，被末将擒得一名，那几个冲出城去了。”沈谦问道：“守城的守备为何不拦住去路。”康龙道：“末将赶到城口问：‘王越、史忠何在？’有小军报道：‘他二人赶贼去了。’末将随即出去，追赶了一程，连二将都不见回来，不知何故。”沈谦大惊，传令：“且回城中，候探子报来再作道理。”一声令下，大小三军回城去了。 　　沈太师回到相府，令大小三军扎下行营，在辕门伺候。太师升堂，文武参见已毕。沈谦说道：“我想胡玉霜乃一女子，在京城中处斩，尚且劫了法场，必非小可之辈。”米顺道：“她既敢打死了相府的公子，必然有些本领，据卑职看来，她不是淮安民家之女，定是那些国公勋臣之女，到京来探听消息的。”锦上天在旁说道：“还有一件，她先前在途中说是姓柏，问她来历，他又说是柏文连是她的叔子。昔日听得柏玉霜与罗焜结了亲，后来罗焜私逃淮安，又是柏府出首，我想此女一定与柏文连有些瓜葛。太师可问柏文连便知分晓。”沈太师听了，大怒道：“原来有这些委曲。”喝令家将：“快传柏文连问话。”家将领命来至柏府。 　　且言柏文连处斩祁巧云，正没法相救，后来见劫了法场，心中大喜。假意追了一回，回到府中，告诉了小姐同祁子富。正在欢喜，忽见中军官进来报道：“沈太师传大人，请大人快些前去。”柏爷吃了一惊，忙吩咐祁子富同小姐：“快些收拾。倘有疏虞，你们走路要紧。” 　　柏爷来到相府参见太师，与众官见了礼。沈谦道：“柏先生，监斩人犯尚且被劫，若是交兵打仗，怎么处哩。”柏文连道：“此乃一时不曾防备，非卑职之过。”太师大怒道：“此女淮安人氏，与你同乡，一定是你的亲戚，故尔临刑放了。”柏文连道：“怎见得是我的亲戚？”沈谦令锦上天对证。那锦上天说道：“前在途中问她的来历，她说是姓柏，又说大人是她的族叔，来投大人的。”柏文连大怒道：“岂有此理，既说姓柏，为何昨日的来文又说姓胡？这等无凭无据的言词，移害哪个？”一席话问得锦上天无言可对。沈谦说道：“老夫也不管她姓柏姓胡，只是你审了一夜，又是你的同乡，你必知她的来历，是什么人来劫了去的。”柏文连道：“太师之言差矣，我若知是何人劫的，我也不将她处斩了。”米顺在旁说道：“可将拿住的那人提来对审。”太师即令康龙将龙标押到阶下。 　　沈谦喝道：“你是何方的强盗？姓什名谁？柏都堂是你何人？快快招来，饶你性命。”龙标大怒道：“我老爷行不更名，坐不更姓，姓龙名标，鸡爪山裴大王帐下一员大将，特奉将令来杀你这班奸贼，替朝廷除害的。什么柏都堂黑都堂的，瞎眼！”骂得沈谦满面通红，勃然大怒，骂道：“这大胆的强盗，原来是反叛一党。”喝令左右：“推出斩了！”米顺道：“不可。且问他党羽是谁，犯女是谁，到京何事。快快招来。”龙标大喝道：“俺到京来投奔的！”太师道：“那犯女是谁的指使？可从实招来。”龙标道：“她却是天上仙女下凡的。”沈谦大怒，见问不出口供，正要用刑，忽见探子前来报道：“启上太师爷，劫法场的乃是鸡爪山的人马。王越、史忠都是他一党，反上山东去了。”沈谦大惊，复问龙标说道：“你可直说，她到京投奔谁的。”龙标道：“要杀便杀，少要噜苏。”沈谦又指着柏文连问道：“你可认得他？”龙标道：“俺只认得你这个杀剐的奸贼，却不认得他是谁。” 　　沈谦见问不出口供，喝令带去收监；又喝令左右剥掉柏文连的冠带，柏爷大怒道：“我这官儿乃是朝廷封的，谁敢动手？”沈谦大叫道：“朝廷也是老夫，老夫就是朝廷。”喝令：“快剥去。”左右不由分说，将柏爷冠带剥去，赶出相府去了。沈谦即令刑部尚书代管都察院的印务。各官散去，沈太师吩咐康龙：“恐柏文连明早入朝面圣，你可与我守住午门，不许他入朝便了。”沈谦吩咐已毕，回后堂去了，不表。 　　且言柏爷气冲牛斗，回到府中说道：“反了，反了。”小姐忙问何事。柏爷说道：“可恨沈谦奸贼无礼，不由天子，竟把为爷冠带剥去，赶出府来，成何体面。我明早拼着一命，与他面圣。”小姐说道：“爹爹不可与他争论，依孩儿愚见，不如早早还乡便了。” 　　不知后事如何，且听下回分解。