第四十四回　　米中粒二入镇江府　柏玉霜大闹望英楼

话说那米中砂说道：“兄弟，我想你要此女到手也不难，我看他这一座高楼，必是富厚人家，好在兄弟不曾定亲，明日访问明白，就烦镇江府前去为媒，不怕他不允。”米中粒道：“说得有理。”二人越看越赞，却被秋红看见了，忙请小姐进去，“呀”地一声，早把楼窗关了。 　　米中粒在马上骂道：“这小贱人，好尖酸，她倒看见我们了。”遂缓辔而行。二人转过楼墙，来到柳荫之下，却是李府的后门。后门内又有一位年少的妇人，也生得十分齐整，米中粒见了，笑道：“美人生在他一家，真正好花开在一树。”两个人只顾探头探脑地朝里望，不想那个妇人早看见了，赶出门来骂道：“好瞎眼的死囚！望你老娘做什的？”米中砂一吓，忙扯兄弟纵马去了。 　　看官，你道这位妇人如此勇敢，却是何人？原来就是瘟元帅赵胜的妻子孙翠娥。他夫妻二人自从云南别了罗灿，带了书信，到淮安找寻罗焜。到了淮安，打听得罗焜被柏府出首，拿入府牢中治罪，后来又劫法场，大闯淮安，勾同草寇，反上山东去了。他夫妻二人走了一场空，欲回云南去复罗灿的信，又恐罗灿离云南，因此进退两难，只得仍回镇江丹徒县家内来住。恰好遇见小温侯李定，李定爱赵胜夫妻武艺超群，就留他夫妻二人在府，赵胜做个都头，孙氏在内做些针指。那孙翠娥同柏玉霜小姐十分相得，谈起心来，说到罗焜之事，孙翠娥才晓得柏玉霜是罗焜的妻子，小姐才晓得罗氏兄弟二人不曾被害，暗暗欢喜。 　　闲话少说，且言米家弟兄两个慌忙回府，即唤一个得力家人，上前吩咐道：“丹徒县衙门对过，有一所大大的门楼，他家有一位绝色的女子，我大爷欲同她联姻，只不知她家姓什名谁，是何等人家，你可快去访来，重重有赏。”那家人领命去了，不在话下。 　　且言那米良等操了一日的兵，回府饮酒，马通、王顺向米良说道：“闻得罗氏兄弟十分英雄，我们前去拿他非同小可，必须商议个万全之策方能到手，你我偌大的年纪，倘若受伤，岂不是空挣了一场富贵？”米良说道：“将军之言正合我意，我们只须点一万精兵前去，到兖州府城里扎营，令地方官前去讨战便了。” 　　商议停当，次日五更，马通、王顺同米良等三人一同升帐，众将参见已毕，马通、王顺领了长安带来的五千人马在前，米良点了本营的五千人马在后，共是一万精兵，分作两队，中军打起“奉旨擒拿反叛，剿除草寇”的黄旗，耀武扬威，摇旗呐喊，杀奔山东去了。当下镇江府合城的官员，同米府的二位公子，送到十里长亭。饯行已毕，各自相别而回，不提。 　　且言米公子送了他父亲出征之后，回到府中料理料理家务，忙了两日，心内时刻想着那美女的消息。正在书房同米中砂商议，忽见前日去访信息的家丁前来回信。米中粒大喜，忙问道：“打听得如何？”家丁回道：“小人前去访问，县衙门口的人说他家姓李，那老爷名叫李全，目今现在宿州做参将哩。那女子只怕就是他的小姐了。”米中砂听了大喜，说道：“这宿州参将李全，莫不是那小温侯李定的父亲么？”家丁回道：“正是。”米中砂哈哈大笑道：“这个就容易了，那小温侯李定，我平日认得他，他父亲住在此地，现是我叔父的治下。兄弟，你只须见镇江府说一声，保你就妥。”米中粒大喜，忙唤家人备马，拿了名帖拜镇江府。 　　不一时已到，家将投了名帖，知府迎出仪门，请中粒到内厅相见。当下二人携手相搀，进了书房，见礼坐下。茶罢，知府问道：“不知公子驾临，有何见谕？”米中粒道：“无事也不敢惊动，只因晚生年登二十，尚未联姻，昨闻宿州参将李全有不位小姐，十分贤德，敢烦老黄堂执柯，自当重谢。”知府笑道：“包在本府身上便了。”米中粒大喜，忙忙起身拜谢而去。正是： 　　御沟红叶虽云巧，月内红绳未易牵。 　　不表米公子回府，且言知府次日拿了名帖，就来请李定。李定见本府相召，怎敢怠慢，随即更衣上马，来到府宅门上。家人投了名帖，只见里面传请。李定进了私衙，参见毕坐下。李定说道：“不知公祖大人见召，有何台谕？”知府笑道：“无事不敢相邀，昨日有定海将军米大人的公郎前来托本府作伐，说年兄家有一位令妹小姐尚未出门，特烦本府代结秦晋，不知台意如何？倘若俯允，据本府看来，倒也是一件好事。”李定闻言，吃了一惊，忙起身打了一躬，说道：“治晚生家内并无姐妹，想是米府中错认了，求公祖大人回复他便了。”说罢，起身告退，上马回府，不提。 　　且说米中粒自从托过镇江府为媒之后，回到家中。过了三日，不见知府回信，好不心焦，又叫家人备了四样厚礼，到府里来讨信，投了名帖，知府请书房相会。米公子叫家人呈上礼物，说道：“些微菲礼，望乞笑留。”知府再三推让，方才收下礼物，说道：“前日见委之事，据他说并无姐妹，托本府回复。本府连日事冗，未及奉复，不想公子又驾临敝署。”米中粒闻言，好生不悦，说道：“晚生亲目所见，家兄又同他交往，怎么说他无姐妹？这分明是他推托，还求老公祖大力成全美事，自当重重相谢。”知府道：“既是如此，公子可浼一友人，且说一头，果是他家姐妹，再等本府来面言便了。”公子称谢，别了知府上马回家，一路上好不烦恼。 　　回到府中，将知府的言词告诉了米中砂一遍，说道：“哥哥，此事如何是好？”米中砂想了一想，说道：“我有一计，只是太狠了些，然为兄弟，只好如此，如今兄弟只推看桂花请酒，先请知府前来说明了计策，然后去请李定前来看花饮酒，当面言婚。他欲依允，便罢，若是不允，只须如此如此。那时，他中了计，就不怕他不允了。”米中粒大喜，说道：“好计，好计。” 　　到了次日，米中砂先到李定家走走，并不提婚姻之事。过了五日，米中粒吩咐众家将安排已定，即命家人拿帖子先请知府，向知府细说一遍。知府暗暗吃惊，只得依允，又叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：“此帖是家少爷请公子看花饮酒的。”李定想道：“此人来请，必非好意，但不去倒被他笑俺胆小了。”只得赏了家将的封子，说道：“你回去多多拜上尊爷，说李某少刻就来。”那家人先自回去。 　　李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前参见，坐下。李定说道：“多蒙米兄召见，难以消受。”米中粒说道：“久仰仁兄大名，休要过谦。”彼此各叙寒温，知府便说道：“前日代令妹为媒的就是这米公子。”李定说道：“可惜治晚生并无姐妹，无缘高攀。”米中砂忙向镇江府摇头，知府会意，就不说了。 　　一会儿摆上酒席，米以子邀入席中。二人轮流把盏，吃了一会，又叫府中歌姬出来敬酒，到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻存神，不敢过饮，怎当得米氏兄弟有心弄计，只管叫歌女们一递一杯来敬，又换大觥，吃了十数觥。李定难回，直饮得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。 　　米中砂忙唤家将抬入兵机房内，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定抬到兵机房内睡下，将各事备定，并将绊脚索安排足下，只候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐：“家将伺候，我在那里听信，不可动他，俟他一醒，你们速速报我。” 　　不知后事如何，且听下文分解。