第三十一回　　祁子富问罪充军　过天星扮商买马

话说祁子富怒骂了王媒婆一场，这玉狐狸回来气了一夜，正没处诉冤，恰好次日清晨，侯登等不得便来讨信。王媒婆道：“好了，好了，且待我上他几句，撮弄他们鹬蚌相争，少不得让我渔翁得利。”主意已定，忙将脸上抓了两条血痕，身上衣服扯去两个钮扣子，睡在床上，叫丫鬟去开门。 　　丫鬟开了门，侯登匆匆进来问道：“你家奶奶往哪里去了？”丫鬟回道：“睡在房里呢。”侯登叫道：“王大娘，你好享福，此刻还不起来？”王媒婆故意哭声说道：“得罪大爷，请坐坐，我起来了。”她把乌云抓乱，慢慢地走出房来，对面坐下，叫丫鬟捧茶，侯登看见王媒婆乌云不整，面带伤痕，忙问道：“你今日为何这等模样？”王媒婆见问，故意儿流下几点泪来，说道：“也是你大爷的婚姻带累我吃了这一场苦。”侯登听得此言，忙问道：“怎么带累你受苦？倒要请教说明。”王媒婆道：“不说的好，说出来只怕大爷要动气。何苦为我一人，又带累大爷同人淘气。”侯登听了越发疑心，定要她说。 　　王媒婆道：“既是大爷要我说，大爷莫要着恼我。只因大爷再三吩咐叫我去做媒，大爷前脚去了，我就收拾，到祁家豆腐店里去为大爷说媒，恰好他一家儿都在家中。我问他女儿还未有人家，我就提起做媒的话，倒有几分妥当。后来那祁老儿问我是说的哪一家，我就将大爷的名姓、家世并柏府的美名，添上几分富贵说与他听，实指望一箭成功。谁知他不听得是大爷犹可，一听得是大爷就心中大怒，恶骂大爷。我心中不服，同他揪扯一阵，可怜气个死。”侯登听得此言，不觉大怒，问道：“他怎生骂的？待我去同他说话。”王媒婆见侯登发怒，说道：“大爷，他骂你的话难听得很呢，倒是莫去讲话的好。”侯登道：“有甚么难听，你快快说来。”王媒婆说道：“骂你是狐群狗党、衣冠禽兽，连表妹都放不过，是个没人伦的狗畜生，他不与你做亲，我被他骂急了，我就说道：‘你敢当面骂侯大爷一句？’他便睁着眼睛说道：‘我明日偏要当面骂他，怕他怎的？’我也气不过，同他揪在一堆，可怜把我的脸都抓伤了，衣裳都扯破了，回到家中气了一场，一夜没有睡得着，故尔今日此刻才起来。” 　　侯登听了这些话，句句骂得狠心，哪里受得下去，又恼又羞，跳起身来说道：“罢了，罢了，我同他不得开交了。”王媒婆说道：“大爷，你此刻急也无用，想个法儿害了他，便使他不敢违五拗六，那时我偏叫他把女儿送过来与你，才算个手段。”侯登道：“他同我无一面之交，叫我怎生想法害他？只有叫些人打他一顿，再作道理。”王媒婆道：“这不好，况他有多岁年纪，若是打伤了他，那时反为不美，为今之计，大爷不要出名，转出别人来寻他到官司里去，就好讲话了。”侯登道：“好好的，怎得到官呢？” 　　二人正在商议，忽听有人叩门，王媒婆问道：“是哪一个？”外面一个小书童问道：“我家侯大爷可在这里？”侯登见是家人口音，便叫开了门，只见那书童领了四个捕快走将进来，见了侯登将手一拱说道：“侯大爷好耐人，我们早上就在尊府，候了这半日，原来在这里作乐呢。”侯登说道：“来托王大娘找几个丫鬟，是以在此，失迎，失迎，不知诸位有何见教？”众人道：“只因令亲府上盗案的事，太爷点了我们在外捉拿，三日一追，五日一比，好不苦楚，昨日才拿到两个，那些赃物都分散了，太爷审了一堂，叫我来请侯大爷前去认赃，我们奉候了一早上，此刻才会见大爷的驾。”侯登道：“原来如此，倒难为你们了，事后少不得重重谢你们。”众人道：“全仗大爷提挈才好呢。” 　　王媒婆见是府里的差人，忙叫丫鬟备了一桌茶来款待，众人吃了茶，侯登同他一路进城，路上问道：“不知这两个强盗是哪里人？叫甚么名字？”捕快道：“就是你们镇上人，一个叫张三，一个叫王四，就在祁家豆腐店旁边住。”侯登听得祁家豆腐店，猛然一触，想道：“要害祁子富，就在这个机会。”心中暗喜，一路行来，到了府门口，侯登向捕快说道：“你们且慢些禀太爷，先引我到班房里，让我问问他看。” 　　捕快也不介意，只得引侯登到班房里去。扯了两个贼来，是镇上的二名军犯，一向认得侯登，一进了班房，看见了侯登，就双膝跪下道：“可怜小人是误入府里去的，要求太爷开恩活罪。”侯登暗暗欢喜，便支开众人，低低问张三道：“你二人要活罪也不难，只依我一件事就是了。”张三、王四跪在地下叫道：“随大爷有甚么吩咐，小人们总依，只求大爷莫要追比就是了。”侯登道：“谅你们偷的东西都用完了，如今镇上祁家豆腐店里同我有仇，我寻些赃物放在他家里，只要你们当堂招个窝家，叫人前去搜出赃来，那时你们就活罪了。”张三大喜道：“莫是长安搬来的那个祁子富么？”侯登道：“就是他。”张三道：“这个容易。只求大爷做主就是了。”侯登大喜，吩咐毕，忙叫捕快说道：“我才问他二人，赃物俱已不在了，必定是寄在哪里。托你们禀声太爷，追出赃来，我再来候审，倘若无赃，我家姑丈柏大人却不是好惹的。”捕快只得答应，领命去了。 　　这侯登一口气却跑到胡家镇上，到了王媒婆家，将以上的话儿向王媒婆说了一遍。王媒婆大喜，说道：“好计，好计，这就不怕他飞上天去了，只是今晚要安排得好。”侯登道：“就托你罢。”当下定计，别了王媒婆走回家中，瞒住了书童，瞒过了姑母，等到黄昏后，偷些金银古董、绸缎衣服，打了一个包袱，暗暗出了后门，乘着月色，一溜烟跑到王媒婆家。 　　玉狐狸预先叫他一个侄子在家伺候，一见侯登到了，忙忙治酒款待。侯登只吃到人静之后，悄悄地同王媒婆的侄子拿了东西，到祁家后门口，见人家都睡了，侯登叫王媒婆的侄子爬进土墙，带进包袱。月色照着，望四下里一看，只见猪旁边堆着一大堆乱草，他轻轻地搬起一个乱草，将包袱摁将进去，依旧将草堆好了，跳出墙来。见了侯登，说了一遍。侯登大喜，说道：“明日再来说话罢。”就回家去了。 　　按下侯登同王媒婆的侄子做过了事，回家去了不表，且说那祁子富次日五更起来，磨了豆子，收拾开了店面，天色已明，就搬家伙上豆腐，只听得那乌鸦在头上不住地叫了几声。祁子富道：“难道我今日有祸不成？”言还未了，只见来了四个捕快、八个官兵走进来，一条铁索不由分说就把祁老爹锁将起来。这才是： 　　无事家中坐，祸从天上来。 　　当下祁子富大叫道：“我又不曾犯法，锁我怎的？”捕快喝道：“你结连江洋大盗，打劫了柏府，昨日拿到两个，已经招出赃物窝藏在你家里，你还说不曾犯法？快快把赃物拿出来，省得费事。”祁子富急得大叫道：“平空害我，这桩事是从哪里说起？”捕快大怒道：“且等我们搜搜看。”当下众人分头一搜，恰恰地搜到后门草堆，搜出一个包袱来，众人打开一看，都是些金银古董，上有字号，正是柏府的物件。众人道：“人赃现获，你还有何说。”可怜把个祁子富一家儿只吓得面如土色，面面相觑，不敢做声，又不知赃物从何而来，被众人一条铁索锁进城中去了。 　　不知后事如何，且听下回分解。