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| 五三 | |
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萧何听了，心中头绪纷乱，不知所措。想当年，皇上初王汉中，韩信失意而去，他单人独骑，月下相追，又屡谏皇上，说服众将，始有皇上筑坛拜将，韩信统御三军。尔后明修栈道，暗渡陈仓，还定三秦，又出关东，与项羽争夺天下。而今韩信心生反意，自己该如何是好？ 转念之间，萧何顿生警觉：吕后精明，权术之道决不下于皇上，此时的游移暖昧便是授人以柄，势必成为来日的祸殃。想到此，立刻回道：“此时召韩信入宫责罚，或许会打草惊蛇，激起大变。” 吕后听了，并不给萧何缓和之机，接着逼问：“那该如何？” 事已至此，萧何觉得只有图谋自保，顾不得其他，随即答道：“不如诈称陛下派使回京，告知陈豨之乱已被平定，要各位王侯入宫庆贺。那时可乘机捕捉，韩信必难逃脱。” “如他生疑，依然称病不来，又奈他何？” “我当自往韩信府中，说他入宫。” “成也萧何，败也萧何”便由此引出。皇上平定陈豨的捷报传到各位王侯之家，萧何不待韩信生疑，自往其府中，说道：“大将军虽沉病在身，尚在病卧之中，但陛下平乱，兹事体大，依礼应入宫朝贺。再说陈豨原是将军旧将，今被平戮，将军若不往朝中，陛下及吕后必然生疑，于将军实为不利。” 萧何对韩信不称王爵，不称侯名，仍称“大将军”，自是大有用意。这使韩信听了，不由想起旧事，心中泛起亲近之感。 韩信对于萧何的尊崇由来已久，非比寻常。他对萧何的劝说自然格外易于接受。然而，最能打动韩信的却是最后一句。于是，手无寸铁的淮阴侯在宫中束手就擒。此时韩信方知上当。对皇上的怨恨，对萧何的困惑，对吕后的睥睨，种种滋味，俱上心头。一时间，方寸全乱，口不择言：“昔日皇上曾赐我三不杀：见天不杀，见地不杀，见铁不杀。你奈我何？” 吕后冷笑一声：“皇上圣旨，虽为皇后，不敢违背。只问此时，可有话说？” 韩信自知大限将至，此番入毅，定难生还，不由仰天长叹：“事已至此，夫复何言？只悔当初不听蒯通之劝，致有今日死于妇人之手。莫非天意乎？” 此时，行刑之人已在地上倒竖竹签，密密匝匝，连成一片。又取来布帛将韩信裹了，壮士抬起，抛往竹签丛中。 竹签深刺，毫不留情；血顺签下，如泻如注。一代名将，毙命于未央宫中。 陈豨之乱还意外地累及梁王彭越。 当然，这个“意外”是对众臣而言。而在高祖皇上来说，则在谋划之中。 陈豨乱起，高祖亲征，传檄各地，援兵相助。彭越称病不出，只派两名部将率兵前往。这使高祖猛然想起，当年项羽伐齐，曾相约九江王英布来助，英布诈称病中，也只派手下两员偏将率卒四千前往。后来张良借以生隙，由随何说之，使英布背楚相汉。而今彭越莫非也要效当年英布之事？于是，遣使责诘。彭越大惊，欲披挂上阵，前去请罪。属下将领扈辄劝谏：“王爷待皇上责问才始出征，事已迟矣。皇上对异姓诸王早已惧戒，今日前往，必自投罗网，有去无回。事已至此，唯有发兵反叛或有生机。除此之外，别无良策。” 彭越尚在犹豫之中，属下一待斩之将越狱而逃，将彭越谋反之举告于高祖皇上。皇上迅即出兵攻打，俘获彭越。先将其拘于洛阳，又废为平民。彭越命当该绝，当他被押解至郑（今陕西华县）地时，路遇从长安回洛阳的吕后，便向吕后哭诉无罪，相求不去西蜀，愿返老家昌邑（今山东金乡县西北）。 吕后假意同情，将其带回洛阳，与高祖皇上商议：“彭越非等闲之辈，放逐西蜀如放虎归山，后患无穷。不如杀之，以绝后患。” 彭越被杀，吕后尚未消恨，又将尸体制成肉酱，盛于坛中，分送诸侯，以示警戒。 此事如巨石投于林中，众鸟惊飞，不得安栖。 淮南王英布正在打猎，见到彭越肉酱，全身惊颤，不能自禁。情知皇上必难相容，无奈之中，暗派差人告急各郡，集结兵马，举兵反叛。皇上再次亲征，两军交锋于蕲（今安徽蕲春）。英布兵败，退至宿县西之庸城，高筑壁垒，拒兵坚守。皇上督兵攻打，英布再败，率百余人弃城而去，远走江南，却被长沙王吴臣诱至鄱阳，夜宿驿中，被吴臣预设壮士杀死。 一波始平，一波又起。皇上的方略既定，诸臣得咎，不过是迟早的事。 韩信遭戮，皇上并没有忘记萧何月下相追的“功劳”，有意试他一试。 这回皇上使的是欲擒故纵之法：先封萧何为相国，权势更重于丞相一筹；尔后增封五千户，还赐以五百虎贲之军，以充卫队。 旧贵新宠，百官尽来庆贺，唯有一士召平却来“吊丧”。 召平原是秦时旧将，曾被始皇封为东陵侯。秦亡之后，削为平民，于长安东郊隐居种瓜。其瓜味甘美，即为东陵瓜，衍种至今。 闻知萧何新封相国，召平来拜萧何，直言相告：“相国之尊，实为祸端之肇，不值庆贺。今无战功，却得增封新邑，又置虎贲卫队，实为监居。丞相如安然受之，必招大祸。” 萧何听了，恍然大悟。 英布谋反，皇上亲征，萧何尽力安抚关中百姓，并捐献家产，以资军饷。 不想又有谋士进言：“相国如此，不久将招大祸。” 萧何听了，不知所以，躬身问计。谋士答道：“相国之尊，百官之首，权倾朝野，位极人臣，富贵已极。相国经营关中，十年有余，百姓受惠，无不拥戴，此陛下所虑矣。不如广置田产，多积金钱，以贪自污，虽招民之怨，却可解皇上之虑。” 萧何依计而行，强买民田民宅，积怨甚多。皇上平了英布，返回长安，果然有人上书，告发萧何贪得无厌，横征暴敛，民怨沸腾。 皇上的处置办法出人意外：并不追究。将萧何召入宫中，并将弹劾上书当面交与，轻描淡写地说一句：“相国自己拿去吧！” 几番灾祸平安度过，萧何渐失戒备之心。也是他勤勉理政、关爱民众的本性所致，竟上书皇上：“长安城中，地狭人多。皇家上林宛中，地亩荒废，鸟兽出没，实为可惜。不如分与百姓，以充耕种。” |
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