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四〇


  刘邦闻有韩信使者从齐地来,立命传见。两人人帐。杨客将韩信表文呈上,退立一旁;蒯通上前一步,对刘邦道:“齐国地广人众,民风巧诈,情势多变,南与西楚接壤,驾驭颇难。鉴此,韩将军上请大王,封他为‘假王’,权代王事,以裨镇抚齐国,统治地方。”

  其时,刘邦被围,正自焦虑,看了韩信表文,又听蒯通转述,怒气陡生,

  不觉破口大驾:“我今陷于苦战之中,朝夕盼他来援,他却按兵不动,原来在想着自己称王!”

  杨客听了刘邦责怪,神情困窘;而那蒯通却左顾右盼,留心刘邦及众人神态。张良、陈平坐于刘邦身侧,格外留心,见刘邦心绪烦乱,口出恶言,一起急忙于案几下面,轻踢刘邦腿脚。张良趋身向前,对刘邦附耳轻说:“今汉军不利,韩信又远在齐地,怎能禁止他为王?不如顺势,封他为齐王,以守其地,即使不来相助,也可作为声援,否则恐生不测。”

  刘邦听了,顿时彻悟,顺水推舟,当着杨客、蒯通,斥责韩信:“大丈夫平定诸侯,要做就该做真王,为何还要称假?”

  说着,即转脸向郎中令吩咐:“即刻赶制齐王印玺,预备信符,我即要派出使臣,送往齐国。”

  张良见刘邦如此机变;作此决断,一颗悬心,才觉稍定。连忙差人,领了两位使者下去食宿,又与陈平一起同刘邦计议派人册封韩信为齐王之事。

  “子房,我看此事须你前往,代我行册封大典,才为万全。”

  刘邦的用心,张良自然明白:一则表示对册封齐王的重视;再则要他借此良机,了解齐国情势、韩信军情。还有一层最为要紧,就是要摸清韩信的心态,善加抚慰,促他加紧治理地方,确保齐地平稳,尔后从速来援。

  辞别刘邦,张良并不回自己大帐,却让姬康带路,往杨客所住的营帐中来。因他特意交待,使二人分帐居住,所以杨客与蒯通并不在一处。

  进了帐中,杨客正在用饭,见了张良,知是刚才在汉王帐中见过的,心想定是显贵,便有些拘谨。姬康见状,先作介绍:“这是汉王营中军师。”

  杨客一听,更是惶恐,连忙要行礼。张良急忙劝慰:“将军不必客气,自管用饭不妨。”转而对姬康道,“你去再添些酒饭来,我也饿了,就在杨将军处一齐吃吧。”

  说着,便拉杨客一同入座。杨客是懂礼数的,执意不肯。无奈张良固劝,方才于张良下手半跪半坐,心中暗想:汉王军师,早有所闻,辅佐汉王,屡建功勋,想必是叱咤风云人物。今日得见,不想如此文弱,恤下随和。想着,渐渐地也放松了许多。

  姬康添了酒饭,在一旁侍立。若是平素在自己帐中,张良必拉他同坐,只是每逢场面之上,照样主仆分明。日子久了,便成定规。

  自修武一病,张良已戒了酒,只想略用些饭菜,却不忘让姬康给杨客劝酒。杨客也是善饮之人,几杯下肚,便自己把盏,自斟自饮起来。

  用完酒饭,杨客因饮了不少,又见张良随和,更是随便。张良自然不予计较,与他天南海北,闲谈起来。有意无意之间,提到韩将军破齐经过、营中情形、齐地风情。杨客并不顾忌,照实说来,有时描摹比喻,绘声绘色,十分生动。

  谈了半天,张良对齐地、韩营的情形,知了大概,同时心中,也有了一个判断:两位使者,蒯通为主。杨客一身武艺,质朴粗豪,是个陪同兼护卫的角色。当然,既受韩信派遣,也必是他喜爱之人。

  看看天色将晚,张良故意装出要告辞的样子,顺便提起:“蒯通风度翩翩,必是智谋之人,为韩将军所倚重。”

  不想杨客听了,颇不以为然:“他不过靠一张利嘴,博取功名,凉是齐地亡国之人,齐国被破,不以为耻,强来依附,韩将军只好收留。有时出些主意,将军自作取舍,并不全部听信。”

  张良心中留意,面上却仍然松弛,淡淡问道:“既已收用为谋士,总要尊重。凡有献策,当是替将军着想,不会另有他图吧?”

  “也不尽然。他总称汉王对将军倚重,不过意在利用。对常撺掇将军封王自立,将军不以为然。这次将军讨封假王,就是被他强说不过,才勉强应允。一路之上,他对我说,汉王必不能容。如汉王拒封将军,回齐之后,仍要力劝将军拥兵自立。不想汉王果然对将军一片至诚,恩赏有加。看他有何话说!”

  杨客说到此处,不免喜形于色。

  说者无心,听者留意。张良听了,心中暗自惊诧:幸亏汉王应变及时:实封韩信为齐王,不然当招大祸。转而又想,韩信身边有此等之人。须要格外小心。必要设法固韩信拥汉之心,方能避害趋利。想到此处,即告杨客启程日期,要他好生歇息,尔后也不见砌通,自与姬康一起回到自己帐中。

  中间隔了一日,封王诸事,预备停当,张良便与刘邦告别,带了姬康并数十名随从,同杨客、蒯通自敖仓之侧顺河而下,先至历下,又东行往临淄。

  距临淄五十余里,早有韩信派出人马相迎。因为一入齐地,处处传报,韩信早已得到消息,算定张良到临淄的时间,一面筹备受封之事,一面差遣将士迎接张良。

  册封的大典十分隆重。按照韩信的意思,齐地初平,尚有田横居于胶东,齐地之人必心存复国之志,加上战事频仍,不宜过于铺排。张良却不依从,定要大张旗鼓,心中之意,是要韩信尽享荣耀,从内心对汉王感恩,明里却说:“正因齐地初平,民众必有无主之心,册”封之事才要隆重庄严,以固民心。”为此,广发文告,晓喻百姓。盛典之日,临淄城中,果然十分热闹。

  盛典已毕,贺客散尽,张良便与韩信摒了左右,闭门私谈。

  韩信统兵数十万,叱咤风云,战必胜,攻必克,所向披靡,是一位勇将。

  平时治军严整,令出法随,麾下将佐无不敬若神明。但他对于张良却是格外敬畏。一则张良身世不凡,对荣华富贵、金银财帛早已视为身外之物,不予追求,颇有些超然淡泊的神韵,这在汉王军中独一无二,颇为韩信敬重;再则张良大智大勇,虽不能于阵前披坚执锐,拼杀制胜,但每设计谋,必关宏旨,且思虑周详,算无遗策,这在汉王左右也是首屈一指,令韩信折眼。因此,韩信平素只服两人,一是感念汉王知遇之恩,二是叹服张良策划之才。

  “大将军收复魏、赵,平定齐、燕,奇功盖世,汉王十分倚重。今番本要亲来册封齐王,只是军事繁重,不得脱身,差良前来代行,有些委屈大将军了。”

  张良开口,先示汉王之恩。

  “受封齐王,不是韩信本意。汉王恩赏有加;韩信感念不尽,岂敢再劳汉王大驾?”

  韩信言语之间,一片至诚。


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