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三六

　　这时，韩信、张耳方被士卒叫起，整衣净面，来见汉王使者。进得帐内，见是汉王亲至，连忙上前，俯首请罪：“臣等不知大王今日驾到。有失远迎，罪该万死！”

　　刘邦也不追究，只是微微一笑，平声说道：“二位将军并无大罪，快快请起。只是营中守备懈怠，若有敌来，恐有危险。身为将军，自当夙夜警惕才是，不可高枕无忧。还有这印信兵符，甚为要紧，切不可随便放置。如若丢失，必酿大祸。今后务要小心。”

　　韩信、张耳听了，更觉羞愧难当，无地自容。但见仅王并无责罚之意，心中也觉宽慰了些。

　　刘邦接着又说：“韩大将军，我曾相约你南下渡河，会师荣阳，合攻楚军，而今将军人马驻扎于此，不见进兵，不知何故？”

　　韩信听出刘邦话中有责问之意，连忙答道：“大王有所不知。现今齐地尚未收复，赵地也尚不稳，如果渡河南下，恐赵人蠢动，又起祸端。”

　　韩信抬头看了一眼，见刘邦闭目细听，便接着说道：“赵地之人，民风强悍，虽已初平，人心未眼，必将成大王心腹之患。

　　仅凭张耳留守在此，恐势单力薄，不能久持。另外一层，大军转战赵、魏之间，士卒劳累，锐气已减，急需休整。如一意孤行，匆忙再战，齐军骁勇，而我军士卒又疲惫不堪，不耐苦战，必陷被动。”

　　韩信稍作停顿，见汉王仍不作声，又接着说道：“因此，臣下决心彻底平定赵地，稍事休整，尔后伐齐。今适逢大王驾到，可暂且屯兵于此，等待时机，收复成皋。臣即刻率兵东进，攻伐齐地，仰仗大王威力，必可一鼓作气，攻下齐地，然后与大王合兵一处，共击楚军，不知可否？”

　　刘邦听了韩信一番陈述，转怒为喜，遂和言悦色发布命令，由张耳带领一部人马速回赵都镇守，韩信率领未跟张耳归赵的兵马，尽速东进攻齐。所有屯驻修武的兵马，原地坚守，由汉王亲自统领，休整练兵，准备再次出击楚军。

　　分拨已定，刘邦又宣布，擢升韩信为相国，韩信、张耳听令后，不敢再在修武逗留，急速收拾行装，集合将士，分头向齐、赵两地进发。

　　韩信、张耳既去，刘邦坐拥修武大营，得了许多人马，成皋诸将也陆续来到，声威复振。只是听说荣阳、成皋城破的情景，心中十分难过。

　　荥阳守将周苛、枞公都是赤胆忠心之人，为刘邦守城，一向卖力。前番刘邦荣阳脱险，逃出城外，楚军并不进荥阳，径直绕城而过，追至成皋。刘邦西入关中，荥阳已成孤城。两人不思退路，拼命撑守。项羽几番攻打，终不能下。待刘邦自武关出兵东来，又克成皋，两将欣喜，道项羽东击彭越，一时不致骤来，防备就有些疏忽，城中军民也都想松一口气。不想楚军忽然又来，乘锐攻打，周苛、枞公连忙登城部署拒敌，已是不及。楚兵四面齐上，把荥阳城攻破，周苛、枞公一并被擒。项羽入城之后，先召周苛问道：“将军坚守孤城，至今才破，不可谓非能战之将。可惜误投刘邦，终为我军所擒，若肯向楚降顺，孤当授汝上将军，封邑三万户。不知将军愿意否？”

　　周苛听了，睁目怒叱道：“汝不去投降汉王，反要劝我降汝，真是怪事！汝岂是汉王敌手？”

　　项羽怒起，厉声骂道：“不识抬举的东西，孤若将汝一刀两段，还太便宜。”项羽使人取来鼎镬，将周苛衣服剥了，投入镬中烹死，又将枞公推出斩首。

　　第十一回　渡白马楚军粮道绝　屯广武霸王险象生

　　刘邦屯军修武，整肃人马，操练士卒，但一刻也没有忘记黄河南岸的荣阳、成皋二城。项羽不战而获成皋之后，迅速进兵，直挺敖仓，刘邦焚烧敖仓之粮的命令尚未到达，项羽大军已至，敖仓守军力不能敌，一部分撤往巩县；一部分汇入北撤大军，渡河北来。楚军得到敖仓储粮，供给无忧，士气复振，军心稳固。由于累月征战，需要喘息，并不急于西攻巩县，反而将攻击方向指向黄河北岸的刘邦，四处搜集船只，网罗船工，操练水兵，准备渡河作战。

　　转眼已过两月，时近仲秋，天气渐凉。刘邦虽依黄河天险，并不忧虑项羽渡河北来，但觉光阴荏苒，困守于此，终非良策，常觉焦躁。

　　两个月中，张良病卧于床，几乎不能起身，对于军事也疏于过问。他的身体原本赢弱，成皋历险，渡河惊悸，客栈忧思，加上偶感风寒，终至浑身酸疼，冷热交替，咳嗽连连，一病不起，好在自己颇通医道，服食药石，悉心调养，渐渐有些好转。

　　一日，天气晴好，张良靠在床上，围被而坐，创览兵书。忽然姬康来报：汉王驾临。

　　对于臣下，这是一种恩遇。张良慌忙起身下床，整衣相迎，刘邦已踏步而进，将他扶住：“子房，尽管躺下，不要拘礼。”

　　张良还是勉强起身，整了衣冠，侍刘邦入座。

　　刘邦问了张良病情，知已渐渐康复，欣喜之色，溢于言表：“子房康复，三军之幸。收复荥阳、成皋有望了。”

　　张良听了，顿觉愧疚：汉王视自己身躯为三军所寄，实为过誉。倏忽两月，病魔缠身，不能尽力，是自己的失职。想到此处，便问道：“现今兵集于此，休练已久，该是越发精壮。河内之地，自周朝始，早已开发，素来富庶，粮草不愁。不知汉王对今后战事，有何打算？”

　　刘邦听了，并不正答，却反过来说道：“正要听听子房的高见。”

　　张良见刘邦有意要听他的参议，沉思片刻答道：“汉王自武关出兵时，相约英布、彭越合击项羽楚军，小有成效。荥阳、城皋得而复失，祸不在此计，而在于三方呼应不及，彼此失连。今楚军屯兵河南，汉王渡河，以力胜之，实难奏效。不如仍与彭越相约，并派军南下，扰其后方，截其后援，迫其分兵，荥阳、成皋或许有机可乘，一举克复。”

　　刘邦听了并不言语，微微点头，似与心中所思不谋而合。顿了一顿，又问道：“彭越之兵已不算少，三万之众，施行袭扰，绰绰有余。修武虽人马众多，但渡河强攻，颇费劲力，再分兵出去……”

　　刘邦说到此处又顿住了，意思很明白，一是担心渡河之时，力不能逮；二是手中人马离他远去，于心不忍。

　　“汉王，”张良正要陈述，却咳嗽起来，躬腰塌背，浑身抖动，十分费力，姬康见了，忙送一杯茶来。张良啜了一口，用力咽下，才觉好些。吸了一口气，又接着说：“彭越虽与项羽积怨甚深，对秦亡之后不能受封耿耿于怀。但自惜兵马，怀坐收渔利之念，合攻之时，不肯用力，终不能有大用。派兵前往，其意有二：一是渗入其中，使其袭扰之举，持之以恒，贯彻始终，不使楚军稍有喘息；二是授其以法，务要狠击楚军粮抹辎重之要害，还要闪跃腾挪，飘忽不定，使项羽顾此失彼，不能全神贯注于荥阳、成皋。如此，虽修武兵减，但荥阳、成皋势弱，汉王实可收事半功倍之利。”

　　刘邦听到此处，顿觉茅塞大开，脸上神情也显开朗。张良继续进言：“只恐彭越尚难鼎力相助！”

　　这使刘邦又有些扫兴。

　　“汉王还要派人对彭越往日相助之举特加嘉慰，并明示破楚之后，所有旧梁诸地，均可由他区处。如此，彭越自当不遗余力，奋勇而为。”

　　对刘邦来说，这倒不难。一则曾经许愿，与天下英雄共享关东之地；二则不过虚诺，破楚之后，究竟如何，却是后话。

　　计议已定，刘邦对张良又殷勤问候，嘱其善加调养，早日康复，便自往大营中去，调兵遣将，择日出师。
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