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| 九三 | |
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高怀亮道：“我乃大周禁军指挥使高怀亮，可知我的厉害吗？” 姜元晖道：“无名之辈！”枪起大斧直劈过来。 高怀亮用鞭架开，二人便杀在一处。战了几十回合，高怀亮见那姜元晖武艺平常，只是些蛮力而已，要斩此将，实为十分容易的事，只是匡胤曾经指示过，这一仗要探听敌人虚实，所以便不肯使用全力，与那姜元晖斗了三十多个回合。便伪作抵敌不住，回马便走，姜元晖纵马赶来，追赶里许，只见前边芦苇丛中，呐喊一声，转出一队唐兵，一齐开弓，箭如飞蝗般射来。原来高怀亮与姜元晖交战之时，唐军水寨之中，船只出动，向上游驶得数里靠岸，何延锡亲自领一队兵马上岸，企图抄后路包围周兵。高怀亮见退路被阻，只好回身与姜元晖再战，正在杀，赵匡胤和董龙、董虎，领援兵到来，混战一场，唐兵由于出战兵少，不敌而退。匡胤追至河边，唐兵都已奔上船去，驶离河岸。匡胤令众军放箭，那唐船上却竖立起箭垛，唐兵躲在后边，齐声大笑，周兵射来的箭纷纷落水，唐船安然驶入中流，顺流而下，返回水寨去了。 赵匡胤和高怀亮合兵一处，追击姜元晖，姜元晖也引兵退入旱寨，从寨栅上用乱箭射下。匡胤见寨栅坚固，依山而筑，攻打不易，也便收兵回营。 回到营中，匡胤与怀亮计议道：“唐兵将领本领平常，不足为虑。唯其船只众多，旱寨又十分坚固，硬攻很难奏效，应采取佯败的办法，诱其大队出寨追击，然后派精悍部队从背后偷袭，抢占有旱寨，使其兵马无处可归。旱寨一破，水寨失民依，也可不战而破了。” 计议已定，即唤过董龙、董虎授计，二人领命而去。 次日早晨，高怀亮点了二千兵马，往杀向旱寨而来。那唐兵寨内何延锡和姜元晖商议，昨日已将周兵战败，后来由于自家兵少，以致未能将敌击溃，今日应多出兵厮杀。当下闻听周兵到寨外叫战，姜元晖遂披挂上马，引旱寨二千余步军，倾巢而出，只留数百老弱守寨。水寨方面，何延锡也引战船五十余艘，水兵近五千人，故技重施，从水路包抄周兵。 那姜元晖引兵出寨，看见高怀亮，仰天大笑，喝道：“败军之将，还敢来战吗？” 挥手中大斧，直取高怀亮，二人一来一往，战了二三十个回合，高怀亮佯败而走。果然何延锡又引唐军水师，驶到上游登岸，包抄后路，迎头截住。高怀亮见前后都有敌兵，便舍了大路，向当涂山南麓落荒而逃。 何延锡、姜元晖合兵一处，追赶过来。约莫走了三四里，只听一声炮响，山角处转出一支周兵，为首大将正是赵匡胤，领兵一千杀将过来，将唐兵拦腰截断。高怀亮也指挥兵马，回杀过来。 何延锡见周军兵少，大笑道：“如此伏兵，何足惧哉！” 姜元晖道：“元帅可引军回杀周兵，末将去敌高怀亮，一定将其首级献于麾下！” 何延锡引兵回战赵匡胤，姜元晖挥动大斧，经来战高怀亮。他与高怀亮交战二次，以为高怀亮不是自己敌手，所以毫不放在心上。那知高怀亮这一次才显出真本领来。战不到十余合，姜元晖才觉得高怀亮今日勇武非凡，远非昨日可比，才省悟这员周将以前都是诈败。心中不由胆怯，又战不到十合，被高怀亮拦开大斧，一鞭打下，正中姜元晖顶门，顿时脑浆四溅，落身落马。 唐兵见主将身死，登时乱作一团，溃败下来。高怀亮率二干铁骑，冲入敌阵，鞭打枪挑，刀砍斧劈，只杀得唐兵只恨爹娘少生两只脚，没命地向旱寨飞逃。 何延锡引兵来战赵匡胤，他哪里知道赵匡胤的厉害，纵马举刀杀了过来。二人厮杀了二十多个回合，便被赵匡胤挥棍扫落马下，一命呜呼。唐兵呐喊一声，慌忙向淮河岸边逃窜，想上船逃命。谁知快到河边时，只听一声梆子响，一阵箭雨从芦苇中射出，原来周军董虎，早在唐兵上岸后，引了三千兵，藏于芦苇丛中，切断了唐马上船之路。如今见唐兵败回，便传令：“放箭！”唐兵回船不得，后边又有赵匡胤追来，在走头无路之下，纷纷投降。 南唐步兵，顺大路逃向旱寨，快到寨门，只见寨内火光冲天，从寨栅上射下无数箭来，阻碍唐兵不能进寨。原来，赵匡胤已命令董龙，引军三千，埋伏在当涂山边，一待唐兵出寨追杀高怀亮走远，便出后突然袭取了唐兵旱寨，故起火来，烧毁水寨寨栅和余下的船只。无法进寨的唐兵，乱作一团，无计可施，只好投降。 这一仗，赵匡胤大获全胜，斩了唐将何延锡、姜元晖以下将士兵了千余人，投降唐军达五千余人。俘获战船五十余艘。唐军只剩下数百步兵，沿陆路溃散；水师也只剩下剩下千余人，见机得早，开了十余条船向濠州方面逃去。 赵匡胤大获全胜，清理战场，点查俘获战船及物资，修整寨栅。留下董龙、董虎二人守涡口，自己和高怀亮却乘坐了缴获的唐舰、换上周兵旗号，威风凛凛，沿淮河驶向寿州而来。 那柴荣在寿州，日夜挥兵攻打城池，只是攻打不下。过日正在帐内思索办法，忽有旗牌官报说：“赵匡胤大败涡口唐兵，俘获敌军战船五十余艘，现班师回来，请求晋见。” 柴荣大喜，立召匡胤进帐。匡胤便把在当涂山，诱敌出击，采用伏击的办法，包围了何延锡，杀败唐兵的情况一一奏闻。 柴荣提了以后，慰勉几句，便说：“当涂山这颗钉子已拔掉，扫清了寿州外围敌据点，百里内便已无敌踪，我军可以专心攻打寿州了。只是寿州却久攻不下，如之奈何？眼看天气渐热，雨季将到，淮河又以泛滥无常而著名，这对我军攻打寿州明显不利，难道又会成为一个晋阳，使我们被迫收兵吗？不知御弟有何高见？” 柴荣想起去年北征，在晋阳被水淹的旧事，不能不心有余悸，两眼盯赵匡胤，希望他能拿出一个办法来。 匡胤沉思一会，奏道：“寿州守将刘仁赡，深通兵法，是位攻守兼长的将才，近一百天的攻打，我军用尽了种种攻城方法，都未奏效，已经说明了他确实有防守能力，如此再攻下去，也不会有新的办法出来。据臣从俘虏和本地百姓的口中探来的消息，这刘会赡自从唐主派刘彦贞出兵时，即已估计到刘彦贞必败，便暗地筹办守城用物和粮食，准备死守寿州了。目前寿城内至少尚有可维持一年之粮。如果我军仍继续攻打，必将被牵制于寿州城下，旷师日久，必然师老兵疲，更不易攻下了。” 柴荣听后，更为忧心，便说：“照御弟所言，我们只好放弃攻打寿州，班师回朝了。” 匡胤道：“臣认为，大军干里迢迢来到淮南，如征战无功而回，以后再次出兵前来，必然先影响到我军锐气，士气不振，再想求胜便更难了，所以臣以为，本次南征，必须打一次重大胜仗，长我军志气挫南唐威风，夺取一定数量的城市和地盘，方可奏凯还朝。” 这一番议论，正敲中了柴荣心中的顾虑，他就怕出师无功而退。挫伤周军将士的锐气。他听了匡胤这话，忙问道：“难道御弟有获胜的办法？” 匡胤道：“以臣愚见，寿州攻打不下，就不必硬攻下去，必须改变战略。” 柴荣不由眼睛一亮，啊了一声，道：“御弟有何高见！” 匡胤道：“避免师老于寿州城下的最好办法，就是开辟新的战场。现在寿州既被我军围困，南唐扼守淮南江北东部六州之地，门户有二，一是在泗州临淮关，屯有南唐水师主力，依靠洪泽天险，阻挡我军沿淮河东进。由于我军不习水战，又缺乏战舰，从水路东进，还缺少条件。另一个就是滁州清流关，唐兵派了大将皇甫晖和姚凤，领兵十万，镇守此地，以阻挡我军从陆路上的挺进。清流关虽险，唐兵虽多，但皇甫晖、姚凤都是一勇之夫，其才实难望刘仁赡之项背，所以，以臣愚见，不如对寿州围而不攻，使大队主力得以休整。另派一支兵马，攻打清流关，此关一破，滁州唾手可得，得了滁州，南唐门户洞开，我大军便可长驱直入横扫江北诸州。取得各州后，寿州孤城与泗州水师，便可不点自降了。” 柴荣听了大喜，连说：“御弟高见，淮南若干御弟功当居第一，但是清流关山抛险峻，容守难攻，恐怕也不易攻得破。” 匡胤微微一笑，说道：“清流关虽险，然皇甫晖、姚凤，不能与刘仁赡相比。只要在战斗中因势利导，随时用计，破敌绝非难事，也用不了多少兵马。” 柴荣听后，十分高兴，当即召集众将及谋士议事。讲了赵匡胤的建议，决定改变战略。 当下柴便令赵匡胤和石守信、张光翰、赵彦徽、马全义、罗彦瑰、高怀亮、张琼一班战将，起兵五千，去打清流关。 涡口一战，投降敌兵，愿参加周兵的留下，分散编入各部，不愿留的遣散回家；五十余艘战将，停在淝河口，供攻打寿州使用。 自此，周兵开始有了自家的舰队。 | |
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