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| 七五 | |
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两人战有五十余个回合，枪来刀去，搅着一团，展开一场人间罕见的龙争虎斗，把双方将士都看得呆了。高怀德使出看家本领，枪如雨点般刺来，丁贵渐渐显出难以招架之势。忽然高怀德一枪已刺到了贵前心，丁贵急用刀来挡，高怀德把枪一收，顺着刀柄向上一滑，枪刃已把丁贵的右肩划开了一个口子，丁贵“哎哟”一声，刀已被高怀德打落在地。丁贵急忙回马，跑过吊桥回城去了。高怀德赶到河边，被三百汉兵挡住去路，误了一步，吊桥已经扯起——逃走了丁贵，只俘获了三百个士卒。 绿州就是今天山西的新绿，位置在晋阳西南五百多里处。当初世宗与刘崇的高平之战，是在山西的东南部。这三个地方正好呈一个三角状，因而周军虽然已经包围了晋阳，维州这个南方城池仍然是后汉的地盘。 维州令公单桂，这日正在府中议事，忽见门官领进一个衣服褴缕，形同乞丐的人，见了单桂，跪拜在地，放声大哭，单桂莫名其妙，问门官：“这是怎么回事？” 门官答道：“京城受周朝大兵围困，十分危急，这是主上派来的使者。” 单挂上前将那人扶起，说道： “先生不要悲伤，快快起来讲话。” 原来那人叫刘震，是刘崇的远东本家，一向在宫中奉事，是禁中侍卫的一个小头目，在了贵与高怀德邀战时，他受命混入卒伍之中，被周营俘获，分散编入周军营中，他寻了个机会逃跑出来。降卒逃跑是很自然的事，谁也没有在意。丁贵与高怀德“决一雌雄”的挑战其实是假，为刘震求救送行是真。困兽犹斗，优势下的周军实际上是中了刘崇了“瞒天过海”之计。 山西境内，山峦起伏，丘壑径渭，交通不便，音信隔阻，那单桂连高平之战尚不得而知，更不知京城受困的消息。如今见刘崇如此危急，当即点精兵三万，与四个儿子一同连求救的刘震出发，望晋阳而去。 几天之后，赵匡胤等正加紧攻城，忽然得到情报：晋阳城西南三十里处，维州单桂领约三万人马，前来援救刘崇。 世宗得消息后，面有忧色：“北有契丹，南有单速，晋阳又急攻不下，如此腹背受敌，旷日持久，局面将日以困难！” 赵匡胤奏道：“兵来将挡，水来土掩，攻城不能稍懈，打援也属必须，臣愿领人马去迎战单桂。” 得了世宗的允诺，赵匡胤与高怀德、郑恩领兵三万，向西南凤凰山一带，与单连排开了战场。 赵匡胤力求速决，扎下营盘就向单桂挑战，单连长子单守俊出阵应战。赵匡胤指着单守俊说道： “河东存亡，只在旦夕，你们父子若识时务，快下马投降，还可保一条生路；如若负隅顽抗，你们父子一块为亡国之汉陪葬，岂不可惜！” 单守俊大怒，拍马过来，赵匡胤马疾人快，一棍扫来，单守俊急举枪一挡，就在马上晃了两晃，他吃了一惊，“果然厉害！”又一合，赵匡胤的大棍盖顶压来，单守俊用枪向上一架，震得两臂发麻，暗说：“不好！”话犹未了，赵匡胤第三棍又向他头上扫去，他不敢再用枪挡，也来不及再用枪挡了，急忙把身子一伏，头盔已被打落，领教了这三棍，他情知与赵匡胤本领差距太大，那敢再战，回马便走。 单桂的二儿子单守杰，见兄长败下阵来，大叫一声：“待我擒此匹夫！”挥刀冲来，与匡胤激战在一处。 老三单守信恐兄长有失，纵马摇枪，前来助战，两下夹攻，赵匡胤抖起神威，力战二将，毫无惧色。 高怀德见状，也冲出阵来，直取守信，那单守信急回来来迎，交马只一合，就被高怀德一枪杆打落马下，四子单守能杀来，将他救回本营，只剩下了老二单守杰，哪里还敢恋战，也飞马逃回营中去了。 北营将士见匡胤、怀德如狼似虎，四公子在瞬间溃败，无人再敢出阵，赵匡胤杀得性起，大喝一声，单匹向敌营冲去，高怀德又驱动大军，压将过来，北营大乱，不战而走，死伤无数，满山遍野尸体狼藉，血肉模糊，这一仗，单桂折去了近一半人马。 退兵十五里，扎下营盘，单氏父子惊魂乍定，他们算真领教了赵匡胤、高怀德的厉害。 单廷说道：“早就听说赵匡胤棍法了得，但没想到竟这样厉害！” 老大单守俊说道：“我就这么无能！今日连一枪也没还他，赵匡见这样的勇将，我过去还没遇到过。” 被高怀德打下马的老三单守信说：“那高怀德枪法，也是世上少见。” 夸对方武艺为自己的失败开脱，不少人用过这种手法；但单氏父子不是，他们说的是心里话，反映了他们的恐惧：面对如此强大的对手他们感到难以对付。 “主将勿忧！”一直没有吭声的偏将刘震献计道： “赵匡胤等勇武，不可力胜，只能智取，臣有一计，保准将那赵匡微生擒。” 单桂连忙问汁，刘震说： “此处是凤凰山，再向西五里有一个山谷叫蛇盘谷，像一个洗脸盆，山谷幽深，东边进口只容数骑出入，西边出口只能容单骑出入，望上只有一线天。来日交战，只要把赵匡胤引入谷中，用几道铁索封住进口，西边只用数十人把守，多设擂木滚石和弓箭手，赵匡胤能进不能出，困也把他困死！” 单桂听了大喜，即令单守俊到蛇盘谷，准备铁索和滚石，同时严密部署，单等赵匡胤等人的到来。 获胜之后，赵匡胤与高怀德收编了降兵，同时差人向世宗报捷。第二天便拔营向西进逼，又与单家兵对垒扎营。 单桂领着单守杰、单守能列于阵前，指名要匡胤出战，赵匡胤策马而前，说道： “败军之将，不早早投降，这次定叫你死无葬身之地！” 单进也以狂傲的口气还嘲：“昨日让你一阵，你就不知天高地厚了！看我今日擒你，让你知道厉害！” 单桂就要出阵，四子单守能一马当先：“杀鸡不用牛刀，待儿子会他！”说罢手举方天画如，望匡胤便刺，赵匡胤舞盘龙棍迎上前去。单守能比乃兄技高一筹，的确是“能”了一些，不拿兵器和赵匡胤硬碰，他早出手，攻在前边以灵巧多变的裁法与匡胤周旋。但战到十个回合，就有些气喘吁吁了。 知道儿子不是赵匡胤的对手，单挂挺刀过来，双战匡胤。 赵匡胤看到老将出阵，心想：擒贼擒王，解决了单桂，这救兵就崩溃了。因此在力战二将时，精力多注意在单桂身上。这单桂毕竟是久经沙场的老将，刀法精练，虽不占上风，一时尚不露破绽。 南军中又冲出了高怀德，北营里单守杰上前挡住，兄弟二人缠住了高怀德，北营偏将刘震又杀了出来，协助单桂父子，三人共战赵匡胤。 凤凰山上七匹骏马盘旋，尘土飞扬，和昨天的一触即溃，大不相同。 为要诱敌深入，他们来了个尽力拚杀，以免露出假像来。 又战有近二十个回合，刘震第一个败下阵去，单桂父子难抵赵匡胤，也拨转马头，紧跟着刘震向西逃去。 志在必得的赵匡胤，紧追不舍。 南营后备战将单守信不保护战败的父亲，却挺着长枪，上前围着高怀德，“三打一”，使高怀德难以脱身。 赵匡胤领着数百骑精锐，追了数里之遥，看着刘震、单桂向一个山谷落荒而逃，心中十分高兴，以为这次必定活捉单桂。 因为山口狭小，赵匡胤的四百多人进入蛇盘谷后，却不见了单桂。他们绕过谷底的一个小丘，再向前追，山谷越来越窄，一线天到了，只听山上一声喊，擂木滚石打将下来，赵匡胤急挥命士卒后撤，几个人已经被打落马下。 “死葫芦！”赵匡胤知道中计。忙向进口处退兵，远远望见不宽的进口，已封上一道道铁索，山上也有弓箭手把守。 坐骑难以冲出，若步行出去，有多少人也得成为肉酱。 蛇盘谷！赵匡胤和他的近五百骑精锐，像被蛇缠住了一般，被困在了蛇盘谷底。 凤凰山上，单氏兄弟三人围着高怀德厮杀，高怀德虽全然不惧，却一时也难以奏效：而单氏三人知道高怀德的厉害，不与他死拚硬斗，能进就进，得退便退，任务是拦住高怀德不能去救赵匡胤。这缠绕战术磨了多时，忽然听得南阵上鸣锣收兵，单进已经从蛇盘谷返了回来。 高怀德看见单桂又从营中出现，却不见匡胤回来，感到凶多吉少，不知情况究竟如何，心中懊恼，也无意恋战，双方各自收兵。 | |
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