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“不对！” “三万？” “还是不对！” 王希烈倒抽一口冷气，把身子凑近，神秘兮兮地问：“启观，你究竟得了多少？” “实话告诉你吧，这么多。” 魏学曾伸出右手，把大拇指与食指弯成一个圆圈。望着他一脸古怪的神情，王希烈不解地问： “这是多少？” “零。” “零？”王希烈猛然失口一笑，头摇得货郎鼓似的，“你这话鬼都不信，李延来京行贿，除了高阁老，头一个想到的就应该是你。” “他怎么想是他的事情，我反正是一个铜板也没有拿他的。” 魏学曾口气坚决，王希烈也知道他一向不贪财好利，但仍不相信他就如此干净。因此半开玩笑半是讥讽说道：“官场里头，已经有了莳花御史与养鸟尚书，现在又多了你一个零号侍郎。” “这个称号，愚兄受之无愧，”魏学曾干脆应承了下来，接着问道，“汝定，你问我半天，现在轮到我来问你了，你拿了多少？” “我嘛，”王希烈支吾着答道，“别人吃肉，我只不过喝了一点汤而已。” “汝定哪，那不是汤，那是毒药哇。” “就算是毒药，如今已喝进肚子里，又有啥办法。”王希烈悻悻答道。 魏学曾长叹一声，以拳击额自言自语道：“汝定，看来你是在劫难逃。” 看魏学曾样子挺认真，不像是故意吓唬人，王希烈的心顿时又提到了嗓子眼上。 “启观，你何出此言？” 魏学曾看了王希烈一眼，宕开一句问道：“汝定，还记得胡狲进来之前，我说过的张居正的第三步棋么？” “啊，你不说我倒忘了，”王希烈拍了拍脑门子，追问道，“你说张居正的第三步棋很毒辣，究竟是一步什么样的棋？” “明天早朝，皇上就要宣布了。” “宣布什么？” “两个字，”魏学曾伸出两根指头，一字一顿地说，“京察。” 张居正②水龙吟·第九回 议京察大僚思毒计 狎淫邪总管善摧花 “京察？”王希烈眼珠子忽悠悠转了好几轮，狐疑问道，“京察四年一次，去年才搞的，现在又搞什么京察？” “凡例是四年，但这次是特例。” “如何一个特法？” “今天下午，杨博老拿来一份诏书让我看。并说皇上曾在云台单独召见张居正，这位首辅大人向皇上提出了京察的建议，皇上允行。并降旨要张居正代为起草《戒谕群臣疏》，张居正起草完毕，让内阁书办抄录了几份，分送杨博、葛守礼以及朱希孝、朱衡这样的老臣征求意见。博老明知道我是高阁老一手提拔的人物，仍把这草疏拿给我看，其用意十分明显，就是表示他不偏不倚，要做一个公道守正的天官。” “那《戒谕群臣疏》的大意是什么？”王希烈焦急地问。 “你看看便知。” 魏学曾说着，从怀中掏出一份吏部专用的移文笺纸，递给王希烈说：“皇上的《戒谕群臣疏》已经刊登在吏部的移文上，明日就要分发两京各大衙门。” 王希烈接过迫不及待读了下去：朕以幼冲，获嗣丕基，夙夜兢兢，若临渊谷，所赖文武群臣，同心毕力，弼予寡昧，共底升平。乃自近岁以来，士习浇漓，官方剀缺，钻窥隙窦，巧为谄取之媒；鼓煽朋俦，公肆排挤之术。诋老臣廉退为无用，谓谗佞便捷为有才。爱恶横生，恩仇交错。四维几至于不振，九德何由而咸事。朕初承大统，深烛弊源，亟欲大事芟除，用以廓清气浊……书不云乎？“无偏无党，王道荡荡，无党无偏，王道平平。”朕诫谕诸臣，从今以后，其尚精白乃心，恪恭乃职……若或沉溺故常，坚守旧辙，以朝廷为必可背，以法纪为必可干，则我祖宗宪典甚严，朕不敢赦！ 一篇草诏读下来，王希烈只觉得手脚冰凉眼冒金星。魏学曾问他：“汝定，张大学士的手笔如何？” “杀气腾腾。”王希烈咬牙切齿，从牙缝里蹦出这四个字来。 魏学曾微微颔首表示赞同，接着说道： “以往的京察，都是走过场，这次不一样了。你我都是三品官员，都要给皇上写《自陈不职疏》，然后，皇上再根据你一贯的表现，决定你的去与留。” “这哪是皇上决定，还不是张居正说了算！” “这就是问题的实质，”魏学曾抚髯长叹，“高阁老担心十岁的孩子如何做皇帝，不幸言中啊。” “启观，难道我们就这样束手待毙？” “你还能怎么样？”魏学曾没好气地反问，“俗话说，打铁还要自身硬。这么多人都拿了李延的贿银，谁还敢理直气壮地去和张居正较劲？” “张居正真的就一意孤行，不计后果了？” “什么后果，将你我等高阁老的门生故旧一网打尽，逐出京城，是不是？” “果真他要下毒手，让部院大臣人去楼空？” “他不就这样想吗？” “好哇，我王希烈就等着张居正摘了我的乌纱去。也好，从此悠游林下，尽享天伦之乐。” 王希烈嘴上虽这么说，心里头却像打翻了一只五味瓶，甜酸苦辣咸什么滋味都有。他一仰脖子，将一盏冷酒一饮而尽，魏学曾望着他，眼窝里掠过一丝不屑的神情，忽然问道： “汝定，你说这个胡狲，如何就能凭空种出一只香瓜来？” “他自己也承认，这是幻术。”王希烈心不在焉。 “明知是幻术，你却没办法破解，看来大千世界芸芸众生之中，各色高人真是不少。” “张居正何尝又不是幻术高手，他的京察之计，还不是无法破解。” 看着王希烈一副苦瓜脸，魏学曾摇头一笑，哂道： “老兄此话差矣。” “啊？” “锣做锣打，鼓做鼓敲。哪怕他张居正是再大的幻术高手，只要你不让他牵着鼻子走，不按他的套路行事，他也拿你没办法。” 王希烈听了，眼睛一亮，问道：“启观兄，你是说，咱们还可以与他较量较量？” “正是，”魏学曾下意识看了看掩着的房门，低声说，“咱们可以在胡椒苏木折俸一事上大做文章。” 王希烈今夜邀魏学曾前来薰风阁，本意就是为的此事，只是话题岔开一时忘记了，见魏学曾主动提起，他顿时又兴奋起来，问道： “依老兄看，这文章应如何做？” 魏学曾答道：“胡椒苏木折俸，两京官员，上至部院大臣，下至典吏军曹，大都怀有怨气，北镇抚司的那个章大郎在储济仓闹事，失手打死了管仓大使王崧，这件事闹得沸沸扬扬，至今都未见皇上旨意下来惩处。可见小皇上对此事还吃不准，说白了，是李太后吃不准。事情过了半个月，表面上风平浪静，实际上各方都还较着劲儿哪。屎不挑不臭，这时候，只要有人再挑头议论这事，张居正就会陷入被动。” 王希烈频频点头，说道：“咱猜测，张居正这时候提出京察，目的就是借此震慑百官，让大家逆来顺受，当扎嘴葫芦。” “所以，咱们要就事论事，团结百官向皇上进言。你搞你的京察，咱们要咱们的俸银。” “唔，这样才有挽救。”王希烈脸上露出难得的笑容。他想满饮一杯，发现酒盏是空的，抓起桌上的酒壶摇了摇，也已空了，便朝门外大喊一声，“来人。” 随着一声“到”字，只见一个十六七岁的小跑堂像一只受惊的小鹿一样跑了进来，涩涩地问：“老爷有何吩咐？” “刚才在这屋里当值的店小二呢？”王希烈问。 “啊，他有点事，走了。” 小跑堂说得很不自然，而且一双眼睛老往门外溜，王希烈顿时起了疑心：“店小二到底哪里去了？” 小跑堂被这一逼，竟吓得哭了起来。魏学曾赶紧上前替小跑堂揩了眼泪，哄着他说：“你们店小二是不是随着那种瓜的爷儿俩走了？” 小跑堂点点头，又接着摇摇头。 “你这是什么意思？” 小跑堂惊恐答道：“那种瓜的爷儿俩，从这里出去后，一上街就被人扭住了。” “上哪儿了？” | |
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