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六九


  武德四年(621)三月,窦建德西救洛阳,李世勣继续随李世民打窦建德。五月,窦建德战败,王世充亦不保,只得投降。洛阳城破。

  城破时,王世充等人囚于阶下,唯等受戮。

  李世勣跑到秦王那里,叩头请命:“单雄信骁健绝伦,杀之可惜。李世勣愿意放弃官爵,希望可以换取单雄信一命。”李世勣的头叩在地板上,梆梆作响,他却顾不上疼痛。他只记得与单雄信共事瓦岗寨,翟让被杀时,单雄信也这样为自己叩头请命。死里逃生,患难友谊,两人誓同生死。

  秦王一向宽大为怀。可是那一次,李世勣磕了无数个头,硬是没有换回单雄信性命。秦王不肯原谅单雄信长期以来与唐朝的坚决对抗。

  行刑那日,李世勣跑去与单雄信诀别,带着额头上的伤。单雄信粗线条直爽的汉子,临死不愿矫情言语,轻描淡写地看一眼李世勣的额头,甩出一句硬梆梆的话:“我就知道你办不成事!”

  李世勣其实很难受。曾经誓同生死的誓言,犹在耳边!看多了生生死死,李世勣依然难捺心中疼痛。

  “我也不怜惜自己的余生,本来想与单兄你一起死,但是我已将此身交给大唐。现在跟你、跟大唐都有誓言,没办法两面保全。况且,我若跟你一起死了,谁来照顾单兄你的妻子儿女呢?”李世勣对单雄信说道。心下疼痛。他一咬牙,当场割下大腿的一块肉给单雄信,说:“用这块肉随单兄你入土为安,也算不负往日的誓言!”

  单雄信也是个汉子,他知道李世勣不会就此与他一起去死,他单雄信也不能要求李世勣来陪葬。于是接过来就把那块肉给吃了。

  单雄信死了。李世勣回家处理伤口。夫人说:“你何必呢?”

  那时候,李世勣自己也觉得,何必呢?对单雄信说,我已经把自己交给大唐了,又说,况且你的妻子儿女还需要人照顾呢!无非就是说:“我不能跟你去死”。其实,乱世之间,做人哪能死心眼,非要为着一句誓言陪上性命,那叫愚痴。李世勣只要承认自己辜负跟单雄信的情义就够了。可他偏偏要演出这么多情节,还要陪上自己的一块肉,来证明自己是重信重义的。自己是否过于矫情?李世勣摇摇头,只剩下伤口在疼。

  事后论擒充戮窦之功,李世民为上将,李世勣为下将。又一段故事告以完结。

  武德五年(622),李世勣又从李世民破刘黑闼、徐圆朗。

  武德七年(624),辅公据丹阳(今江苏南京)反,命李孝恭为元帅、李靖为副以讨之,李世勣、任瑰、张镇州、黄君汉等七总管并受节度。

  武德八年(625),突厥寇并州(山西太原西南),奉命李世勣为行军总管,击之于太谷(今山西太谷),突厥败走。

  李唐成为统一天下的王朝。李世勣成长为李唐的功臣。

  外患平了内乱起。其实,最危险的,不是战场,而是政治漩涡。走过风风雨雨的李世勣,不愿意在政治漩涡中冒险。

  李世勣的明哲保身,使秦王不满。意料中事。李世勣承认,自己被派出镇守并州,无委屈可言。

  李世勣只是在等待机会。即使不是政变的功臣,李世勣总是大唐基业的功臣。李世勣安安份份地守在并州。他必得如此。

  只是没想到,这一守就是十五年。贞观三、四年打突厥,李世勣为通汉道行军总管,受李靖节度,分道出击突厥。回来后,被授予光禄大夫,行并州大都督府长史。贞观十一年(637),李世勣改封英国公,又以本官遥领太子左卫率。出兵争战之时,论功封赏之时,皇上没忘记李世勣,但是他不肯轻易原谅李世勣。

  直到今天。

  今天,皇上终于让李世勣回朝。

  李世勣迫不及待。他在可能快的时间里收拾好了一切。

  李世勣在赶往长安的路上,接到天子诏书:薛延陀遣其子大度设帅八万骑兵南侵早先内附的突厥李思摩部落。命李世勣为朔州(今山西朔县)行军总管,进击薛延陀。

  李世勣义不容辞。于是率轻骑三千追及薛延陀于青山,大破之,斩首三千余级,虏五万余人马。贞观十五年(641)十二月己亥,薛延陀遣使入见,请与突厥和亲。

  李世勣亦班师进京。皇上见到李世勣,面露无介怀的欣喜。时间将过往冲淡。李世勣怀着这样的美好愿望,向威严的天子深深跪拜。

  天子走下丹墀,走向李世勣,扶起了他。“李爱卿啊,”天子说,天子的声音沉静有力,“朕曾说:‘隋炀帝劳百姓、筑长城以备突厥,终是无益。朕唯让李世勣守在晋阳,就可以边境安宁,用李世勣做为我大唐的长城,岂不坚固!’ 卿十五年为朕守并州,尽心竭力,朕都记在心里。”

  “这是臣职责所在!”李世勣不无感动。

  2、辽东之役的阵前幕后

  来到长安,李世勣一直想拜访李靖。只是这许多年来,李靖都不轻易见人。李世勣找不到机会,也就作罢了。贞观十七年(643)二月,太宗命给功臣赵公长孙无忌、赵郡元王李孝恭等二十四功臣画像悬于凌烟阁。

  对于贞观的君臣来说,这是一件值得渲染的大事,太宗显然高兴,安排了一场宴会。文武共宴,君臣同欢。

  那一天的李靖,阔面长须,目光深邃,愈加地道骨仙风。

  李世勣给李靖敬酒,李世勣对李靖有一种发自内心的本能的敬仰。李靖以他素来木讷寡言的秉性,看了李世勣半天,说出一句意味深长的话:“李靖年老,大人以后要尽心尽命。皇上对大人寄之甚深。”

  喧闹中没人注意这两人的对话,但李世勣直觉李靖话非随意,一时间心绪有些恍惚。许多年后,李世勣常常回忆起这一刻,在众人喧闹的某个寂寥角落,李靖的话、李靖的语气、李靖的眼神。

  那时李世勣未曾预料,来到天子脚下,他很快经历了又一轮的皇位风波。

  李夫人道:“最是朝堂是非地,最是皇家争逐多。突然怀念并州草木,当初何以总想入京?”

  “既来之,则安之。”李世勣道。十七年前,他选择了明哲保身,十七年后,他依然愿意选择低调。他不愿意在皇家政治争逐中有所牺牲。

  承乾被废,侯君集伏诛。魏王李泰被贬。长孙无忌、褚遂良把李治推出来,扶上太子之位。在情感与理智之间,太宗最终选择了理智。在两仪殿,太宗甚至演出了一场拔刀自刺的戏。李世勣在场,但他又一次身在其中却置身事外。那天从两仪殿出来,李世勣看到房玄龄略显苍白的脸色,心中有些难受。皇上是演戏,但是人生之戏的背后,又有多少无奈?他不能任情。房玄龄有着以皇上之心为心的忠诚,亦不得不噤声。李世勣倾向于谁呢?李世勣就这样做了一个旁观者。只是太宗,没有底气再与李世勣为难。


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