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二二


  “皇上要夫君出征?”李夫人虽知皇上下诏讨伐吐谷浑,却并不知“若能得李靖为帅”的话。

  “昨日魏徵来过。”李靖道。

  “我知道。”李夫人犹自不解,“可他并未带皇上诏命不是?”

  “魏徵是来传皇上的话,皇上说,‘若能得李靖为帅就好了!’皇上在等李靖自请出征。”

  “唔!原来如此!”李夫人恍悟,道:“去找房玄龄房大人吧。”

  “正是此意!”李靖点头时,车马已备好。

  房玄龄也在等李靖。李靖的到来让他倍感欣悦。李靖走后,房玄龄即刻到太宗那里求见。房玄龄一字不差传了李靖的话“李靖虽然年老,还可以一行。”

  太宗知道李靖必然会请缨,还是顿然起身,难以掩饰心中之喜。

  十二月,辛丑,以李靖为西海道行军大总管,统帅五路兵马进击吐谷浑:第一路,以兵部尚书侯君集为积石道行军总管,出积石镇(今甘肃临夏县西);第二路,岷州(治今甘肃岷县)都督李道彦为赤水道行军总管,出赤水(今青海贵德县东),与侯君集会合;第三路,刑部尚书任城王李道宗为鄯善道行军总管,出鄯善(今甘肃玉门关外);第四路,利州(治今四川广元)刺史高甑生为盐泽道行军总管,出盐泽(今新疆罗布泊);第五路,凉州(治今甘肃武威)都督李大亮为且末道行军总管,出且末(今新疆且末西南)。接着,太宗又动员了突厥内附兵众和部族将领契何力的力量,加入征讨大军。

  贞观九年(635)正月,大军分道进发。刚行军不久,李靖得到情报:吐谷浑南方的内附民族党项举族叛唐投吐谷浑。一个月以后,又有消息传来,洮州(治今甘肃临洮)地区的羌人亦叛唐投吐谷浑。此时,李靖大军已到达青海高原,在空气稀薄的高原上,“风卷红旗冻不翻”、“随风满地石乱走”的环境下,唐军面临着严峻考验。李靖虽然早有预料,在这个地方,生长其间的吐谷浑兵众会比唐军得心应手得多。可是此时,面对此情此境,又得党项、羌等部众叛唐的消息,仍不由得不皱眉。

  此际,李靖是全军的支柱。“前进!进军伏俟城(吐谷浑国都,位于今青海湖西岸)!”李靖军令如山。大军无畏而前。

  前锋部队很快到了鄯州地方,伏允可汗竟率部西退。李靖得到前锋部队送来的消息,集众将商议。

  “伏允西退,不知是惧是诈,还须静观其动。”侯君集道。

  李道彦等纷纷表示赞同。

  李道宗突然站出来,道:“大军不宜延误。管他是真逃还是用计,只须急追猛打。”

  “如此岂不太过冒进?”高甑生道。

  李靖扫一眼众将领,坚决道:“李道宗将军所言甚是,不宜徘徊延误!”

  众将一时安静下来。李靖下令道:“李道宗听令!率偏师一支,尽去辎重,轻装疾进,追击伏允。”

  “是!”李道宗领命,即刻出发。

  李道宗日夜兼程,在库山(今青海西宁西)追及伏允。交兵,激战。伏允恃险死搏,道宗人多气壮。刀枪相击,剑戟争鸣,吐谷浑渐渐不支。

  交战几日,李靖领第二支军队亦追上来。李靖以他的丰富经验,先勘地形,再观战势。最后,他到李道宗处,下令道:“吐谷浑所坚守者,前面险峰而已。将军领千余精锐骑兵,绕险峰背后,靖率军在前猛打,我等前后夹击,定败伏允。”

  必胜之计!伏允不意腹背受敌,大溃而走。

  “追!”李靖一声令下。追兵如箭,冲突山野。

  突然前方火光起。时值四月,春草未生,隔年的枯草,漫山遍野之间,毕毕剥剥,火趁风势,转瞬间延及数里,不一时都成死灰。

  “马无草,疲瘦,不可以深入。”诸将纷纷道。

  “吐谷浑遭今一败,君臣失散,父子分离,不及侦察。此时攻取,如拾草芥。今日不取,他日恢复,后悔莫及。”目睹了库山之战的侯君集争辩道。

  李靖起身道:“侯君集、李道宗听令!你二人率众从南面进击。”又朝薛万均、李大亮道:“薛万均、李大亮听令!随我由北道进击。”

  李靖素来善追穷寇。

  高原之上,历尽艰苦。大唐的军队凭顽强的毅力急追。闰四月中旬,李靖部将薛孤儿在曼头山(今青海兴海)追及伏允残部,一战破之,斩其名王,获杂畜。五天后,李靖率轻骑在牛心堆(今青海湖东北)吃掉伏允一支偏师。月末,赤水源大战。吐谷浑人多势众,又占地利,迅速包围唐军,从高处轮番冲向唐军。铺天盖地。

  困死中间的唐军,刹那间阵形转变,骑兵围成一圈,以披铁甲马居外,其余士卒居内。李靖居中指挥。

  敌兵一批批冲来。李靖令旗一挥,唐军射箭如雨,令旗再挥,长矛齐出。敌兵成批倒下,又成批冲上来。李靖部众显出散乱之征,士卒伤亡激增。薛万均、薛万彻战马皆中箭而倒。

  情势紧急!只听得后方混乱之声,不一时契何力帅旗飘扬在山头。援军!李靖大喜,围困的唐军士气又增。一时间喊杀震天,吐谷浑转入被动。围解。

  伏允退向伏俟城。李靖合数路兵马反围过来。伏允弃城而走,再次放火山野间,退入大非川(今青海汇渠)

  已是四月,中原正值草木逢春,大非川却依然冰天雪地。吐谷浑游击周旋,唐军苦苦搜索。

  “如此被动行军,随时可能自陷绝境。还是回军为上。”将领们失去了信心,此情境下,再正常不过。

  “不可。”李靖坚决道:“一旦退军,敌人反追,兵败山倒,悔之莫及!”

  李靖知道将士们的艰辛,知道自己的险境,但他更知道,后退意味着什么。

  唐军与意志搏斗。苍天不负。再破罗真谷,唐军击溃吐谷浑一部,其他部退走,军资得到补充。五月,李靖一边继续率众搜山,一边连得捷报:侯君集、李道宗追及伏允于乌海(今兴海境内),与战,大破之,获其名王;薛万均、薛万彻败吐谷浑主力天柱王于赤海(今兴海境内);李大亮败吐谷浑于蜀浑山,获其名王二十人。执失思力败吐谷浑于居茹川(察喀湖附近)

  李靖绷紧的神经,渐渐恢复了轻松。正在此时,一支吐谷浑大军浩浩荡荡往李靖的驻地开来。李靖一边命左右备宴,一边领将出帐迎接,谈笑风生。李靖的卧室里,安静地躺着伏允之子顺提前送来的投降书。他不满伏允的负隅顽抗,发动兵变,杀死了天柱王。此时浩荡而来的吐谷浑军队,正是顺带来的数万人马。


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