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五四

　　第二天，王景隆换上了一身华丽的衣装，装出副志满意得的神态来到葫芦巷。一秤金见状只以为他从哪里得到了资助，又到这里挥洒来了，便眉开眼笑地把他迎了进去，一迭连声地吩咐玉堂春小心侍候，也丝毫不为自己当初的绝情而脸红。当天夜里，玉堂春把她所有值钱的首饰细软捆扎成一个小包，交给情郎带出去，卖变后作盘缠，以便回河南老家。

　　第二天，一秤金发现玉堂春的首饰全不翼而飞，而王景隆又已无影无踪，马上明白了一切，知道自己受骗，一怒之下，把玉堂春打得个遍体鳞伤。

　　不久，有山西平阳府洪洞县富商沈洪慕名来访玉堂春，恼怒之下一秤金顺水推舟将玉堂春卖给他为妾，得了最后一笔重金。玉堂春虽然进了沈家，却不肯与沈洪同房，只推说自己受伤，身体不适。沈洪倒也不急着勉强她，把她送回洪洞县老家养伤，自己则又外出经商，只等着她慢慢回心转意。

　　再说洪洞县的沈家，沈洪的元配妻人皮氏是个风流女人，因丈夫经常在外经商，她在家早与隔壁监生赵昂勾搭成奸。家中无其他主人，她与赵监生来往十分方便，常常是十天半日地双双宿在沈家。现在玉堂春住进了沈家，无疑成了他们的一大障碍，于是一对奸夫淫妇合谋，想置玉堂春于死地。

　　这天，玉堂春心情不舒，没吃下晚餐，皮氏关切地向长问短，并吩咐厨房煮了一碗热腾腾的汤面。皮氏出钱买通了仆妇王婆，王婆从厨房将汤面端到玉堂春屋里的过程中，偷偷将一包早已准备好的砒霜撒入碗中，并搅拌均匀。

　　面条端到玉堂春屋中后，玉堂春依然毫无食欲，让王婆把面条搁在几上，说是过会儿再吃。恰巧，这时沈洪经商从外地归来，皮氏已到赵监生家苟合偷欢去了，沈洪一进门便奔向玉堂春屋中。一阵客套的寒喧之后，沈洪看到几上那碗香气扑鼻的汤面，旅途奔波了大半天，他正饥肠漉漉，便问玉堂春：“汤面可是为我备下的？”玉堂春见他一副馋样子，便说：“是的。”于是沈洪捧起碗，三下五除二地吞下了那碗汤面。待他放下碗，心满意足地抹抹嘴，想坐下来休息；不料腹中忽然绞痛难忍，额上泌出豆大的汗珠，不一会儿，口鼻流血，身体“扑”地倒在地上，只抽搐了几下，便一命呜呼了。

　　这里玉堂春被这突如其来的变故吓傻了，跌座床上，半天发不出声来。那边皮氏与赵监生欢闹了一阵子后，估摸着玉堂春吃下汤面已凑效，便溜过来看结果。谁知一推门，呈现在眼前的场面竟是：沈洪七窍溢血横尸地上，玉堂春满脸惊慌，呆坐床边。

　　误害了自己的依靠沈洪，皮氏自然不肯善罢甘休，串通唆合了家中仆人，一起到县衙来状告玉堂春。赵监生暗中相助，重金贿赂洪洞县王县令，大堂之上将玉堂春屈打成招，以谋杀亲夫罪将打入死牢，只等秋后行刑。

　　再说王三公子景隆，靠了玉堂春的资助回到家乡。一番沉浮，羞愧难当，在家埋头苦读，第二年参加礼部会试，一举登科，被朝廷任命为御史，外放为山西八府巡按。在京城考中功名后，他曾暗中派人到葫芦巷寻找玉堂春，却无奈一秤金已关门转行，不知去向。

　　王景隆强压心事，奉召巡视来到山西，检视案牍时，无竟中在秋决名册中看到了苏三的名字，不禁大惊失色。他心中惴惴难平，急忙发下飞签火票到洪洞县，提审苏三杀夫一案。不久，玉堂春、皮氏、赵监生、王婆等一干有关人员，均被押到按院大人府中。

　　堂上是三堂会审，威严赫赫，玉堂春经过洪洞县衙的摧残，认定天下衙门一般黑，此时早已心灰意冷，不必抱多大希望。开审时，玉堂春跪对垂首，不敢抬头；正座上王景隆心急欲焚，情急之中，猛地拍了一记惊堂木。玉堂春猛吃一惊，不由得抬了一下头，这一抬头就非同小可，她已看清堂中坐着的是她朝思暮想的情郎，于是悲愤、委屈之情奔涌而出，声泪俱下地把冤情淋漓尽致地申诉了一番。最终，不言而喻，在王景隆的主持下，玉堂春的冤情终于得到澄清，皮氏、赵监生、王婆等真正的罪犯得到了应有的惩罚。

　　限于王景隆的身份，不能正面与王堂春相认，于是暗中派了心腹随从将她接到僻静的客栈相见。后来，在京城置下宅第，安置了玉堂春，自己则把情况禀明父母，得到父母的体谅，终于将玉堂春纳为宠妾，两人相守而终。
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