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| 二 | |
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李师傅被他的诚心打动，道：“不瞒您说，我也是早年逃荒到此，被人收留，在这里混口饭吃，都是一样的苦命人。老哥放心，我会像对儿子一样对待小骡子的。” 听了这几句话，骡子的妈妈拉着女儿也跪下去磕头道：“我们遇到好人了，你真的救了我们全家。” 说着，焦顺和老婆就要走。李师傅说：“还是明天走吧。” “是的，师傅，这街上这么多人是干什么的？”焦顺问道。 “这是醇王爷薨逝了——死了，正要出殡。” “醇王爷是谁？”骡子问。 “醇亲王爷名讳奕譞，是道光皇帝的第七个儿子，是咸丰帝的弟弟，当今光绪帝的生身父亲。他的福晋，就是老婆，是现在慈禧老佛爷的亲妹妹。” 焦顺两口子听得战战兢兢，原来是这么个重要的人物死了。 “就要出殡了吗？师傅。”骡子问。 “是的，现在是‘引发’，送殡的人正在‘喝汤’，其实是吃大宴，为的是送葬时不饿肚子。王府内摆的筵席不算，这许多条街上的大大小小的饭庄都被包下了。虽说是‘吃汤’，但每一桌的费用，也够你们一家吃上一年半载的。——我带你们去看看吧。” 一行人来到了门前。剃头铺和醇王府是一条街，站在门前，远远的能看到醇王府前的情况。 开始发引了，先是许多人把棺材抬出府门，然后来到大街，换上大杠。 李师傅介绍说：“醇王的棺材用的八十人的大杠。棺罩用的是大红寸蟒缎，罩上正中有木质金漆顶。你们看，杠绳是黄色的，这是最尊贵的颜色了，一般的亲王都是蓝色的，紫色的。你们看，杠夫就有四五百人，那些穿蓝衣的，绿衣的、白衣的就是杠夫，分三班轮换。棺材前面有两个人手拿响尺，前后有四个人手拿拨旗，他们指挥抬杠人的动作……” 李福贵师傅滔滔不绝的说着。 这时，送葬要经过的街道两旁的店都停止了生意，门前都摆了黑布白花和其他的一些祭品。人们站立在大街两旁，鹄首鹤立的观望着。棺材抬起来，人流徐徐的涌动着。人们都在观望着这浩浩荡荡的送葬队伍。 一大群道上过后，是一大群和尚，然后是几百名喇嘛，手里拿的不知是什么家伙。这些道士、和尚、喇嘛足足摆了半里路。随后是吹长大喇叭的、吹小喇叭的、吹笙的——这些乐器，焦顺不清楚。几队吹鼓手过后，是举牌子的，先是举黄牌子的，后是举红牌子的，都摆成一个个的方阵。 李师傅介绍说：“这是醇亲王生前身后得到的职位，爵号和荣典什么的。” 随即，又是半里路上的方阵，许多的东西都在肩上扛着，四人一组，东西有的用黄绸扎着，有的用蓝绸扎着，有的用白绸扎着。 李师傅道：“这用黄绸扎的是亲王生前受赏的东西。其他颜色的都是影亭、神主亭还有其他的东西，咱也说不清。” 绸亭过后，是各种魂轿，椅轿。这些东西，焦顺夫妇也能认得。过后是手里捧着盘子的小孩（童男）。有些盘子的东西，焦顺夫妇认得：狗、鹰、骆驼等的，各色各样的动物都有；可有的东西他们就不认得了。这些人的嘴里都“噢噢”个不停。 李师傅介绍道：“这些摆设，像是出外打猎，那些送葬的人不忍心亲王已经死了，才这样布置的——快看，孝子来了。” 见一个人独成一队，青布衣褂，青布靴子，年纪也就和骡子差不多，十岁左右吧。 “他是孝子，那就是皇上了？”骡子问道。 “不许乱说。这个可能是醉亲王的五儿子叫载沣，听说他已经袭了醇亲王爷的爵位，成了第二代醇亲王。”李师傅道。 孝子身后是一群群一队队的戴孝的人。据李师傅介绍说，这些都是朝中的大官和醇亲王生前的亲友。这些人约有一千。 这些人过后，才是棺材。庞大的抬棺队过后，是一队骑马的人，三十人的样子，都是行猎装束，手拿猎枪，随着棺材缓缓而行。随后就是一里多长的车队了。 李师傅介绍说：“这是车队，里面也有许多轿子，这些都是醇亲王的眷属。” 其后又有许多队，总之，过了大半天，人才走完，满街上铺了一层厚厚的纸钱，据说这是规矩，是不许露出地面的。 待人流过尽。焦顺看了看天，说道：“李师傅，我们还能走几十里路呢。节气不等人，我们这就谢过师傅，回家去了。” “娘——”九岁的骡子扑到母亲怀里。妇人的眼泪扑籁籁地掉下来，说道：“儿呀，你命好，总有贵人相救，你就在这儿跟李师傅好好干吧。”说着把怀里的孩子放下，跪在李师傅面前道：“孩子交给师傅了。” 李福贵忙将她拉起道：“放心回去吧，虽然剃头是九流的行当，但糊口还是没有问题的。” 骡子抱起妹道：“小存，路上听话。” “妹妹听话，哥哥，你不走了吗？” “不走了。” 妹妹哇地哭起来：“我要哥哥，我要哥哥。” “小存听话，我过些天就回家看你。” 妇人抱过孩子，再没有说什么话，转身走了，再没回头。 许多年过去了，小骡子渐渐地长成了大骡子，师傅给他起了个大号，叫耐勤，从骡子的意思。庚子年，八国联军打进北京城，火烧了圆明园，烧了几个王府，火烧了许多店铺民房。每天都有清朝的官员被砍头，更有“拳匪”和无辜的百姓被虐杀。骡子耐勤的师傅也被洋鬼子残杀，剃头的铺子就给了骡子。每天，骡子都早早地就关了铺门。对门前流浪的人群，对门外倒下的尸体，不闻不问，习以为常。 这一天的上午，他照例很晚才开了铺门，一个叫化子靠门躺着，门一打开，叫化子便倒在门槛上。骡子叫了几声，他也不应，骡子便以为他死了。若是离门哪怕只有三步远，他也就不问了，因为他每天都看到许多的尸体。可是倒在了自己的门内，总得把他搬走。可就在他拉那“死尸”的时候，“死尸”却睁开了眼睛，一骨碌爬起来。骡子吓了一跳，楞怔在那里。 “哥——” 骡子忽然听到一个声音，便往四周看了看，见没人，便回到了铺内。 “哥——”叫化子跟进来叫道。 骡子这时才注意到这个复活的“死尸”正在叫他。 “你——” “哥，我是你的亲妹妹，我是小存。” 骡子仔细地端详，才发现这个满头乱草、衣衫腌脏褴楼的叫化子真的是他的妹妹，顿时眼泪夺眶而出，把妹妹紧紧地搂在怀里。许久，问妹妹：“小存，你怎么到这儿来了！” “爹、娘都……都被洋鬼子用刀挑死了。”我扮成男的，要饭找倒这儿来的，昨晚上怎么叫门，也叫不开，我还以为哥哥也……”她哽咽着，再也说不下去了。 骡子跪在地上，向着老家的方向磕着头，呼喊道：“爹……，娘……” 兄妹二人哭成一堆。 妹妹小存洗沐过，换了哥哥的衣服。哥哥骡子看着她道：“小存，我看你就作男的打扮吧。一来，洋鬼子满街跑，许多姐妹都被他们糟蹋了，女孩子在街上是绝不能露面的；二来，我这剃头的，这年头挣的只够糊口，你这身打扮当我的徒弟得了。” 小存在这里安顿下来，转眼已是三年过去。小存的姑娘身体渐渐显露出来。这样的人，很容易活下去，一旦有几口饭吃，就发育得很快。哥哥于是公开了她的身份，想要给她找个婆家。可是她这样的人，别说她自己给别人洗过头，刮过脸；单是她哥哥是个剃头匠这一点，她也难嫁出去。好不容易，骡子把妹妹半卖半嫁地给了一个姓王的差役。这差役生着肺痨，又只会吃喝嫖赌，小存嫁给他，整日挨打受气。在第三年，小存生了个女儿，刚一生下孩子，那姓王的差役便病死了。 一天，哥哥骡子正在给客人光脸，妹妹小存走进来。 “妹夫的事，办好了吧。” “什么事都办好了。可这丧事一办，家里也揭不开锅了。上有公婆，下有吃奶的孩子，我……我实在没有办法，又来麻烦哥哥。” “这是什么话，不找哥哥找谁呀。” “可哥哥一点积蓄也没有，到现在还单身一人，我——”说着妹妹已泣不成声。 “这有什么，”哥哥道，“只是，我能救了一时，也救不了长久，还得想个法子才好。” 这时，那个理发的抬头看了看王焦氏道：“我看你们兄妹挺义气的，不如帮你们一下。我认识一个在醇王府当差的，他说醇王爷要添孩子了，正找奶妈，我看大妹子挺合适的，说不准就能选上。” 骡子忙和妹妹跪下道：“爷若是成了这事，真是恩同再造。不知爷怎么称呼。” “就叫我张大哥行了——若是大妹子进了醇王府，不忘在下我就行了。” 过了两天，那位姓张的顾客有了回音，说他的那位兄弟可以带王焦氏进王府。 哥哥便拿出积蓄，给妹妹做了合身的衣服，又给她吃了几顿好饭。穷人家就是这样，只要有吃的，那奶水就如同西山的泉流，汩汩不尽。 这天，那位姓张的顾客带一个人来到铺子介绍道：“这位就是在醇亲王府做事的焦大哥，你们还是本家呢。” |
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