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六八

　　可是，她终于意思不属地——

　　一天之后，她敕派了通事舍人周到狱中去查看七名要犯的情形。

　　特派周的敕书是婉儿执笔的，她窥探出女皇帝的心事，缓和地建议：

　　“陛下为何不亲自审讯狄仁杰他们呢？”

　　她摇摇头，但没有说出原由，不久，她自大袖中抽出狄仁杰的血书汗巾。

　　就在这时，两名新的表演柘枝舞的乐人进来了。

　　女皇帝偶然一抬眼，看到进来的是两个孩子，其中的一个眉清目秀，像是好人家子弟。她在意思飘忽中，脱口问：“你是谁？”

　　那孩子似乎早有准备，一经询问，就跪下来道：

　　“小人为罪官乐思晦之子，先父被诬得罪，小人没入掖庭为奴。”

　　“哦，”她又看了手中的血书一眼，联想滋兴了，她想，“狄仁杰的孩子，不久也会没入掖庭为奴的啊。”

　　孩子直挺挺地跪着，泪水夺眶而出了。

　　武曌看着他的眼泪，终于恻然不忍，挥手说：

　　“我赦免你！”

　　“皇帝圣恩！小人请求昭雪我父的冤情。”

　　“你父亲？”武曌喟然说，“他自己供认谋反的啊。”

　　挺跪着的孩子双目圆睁，一瞬之间，似乎是愤怒上通于天，激昂地说：

　　“皇帝陛下，凡是由来俊臣审理的案子，无人敢于不招供的，陛下不信，可选朝右忠贞所著之大臣，交来俊臣讯问，每个都会是叛徒。”

　　孩子的激昂，使武曌大感意外，她正肃地问：

　　“你几岁？是谁告诉你来俊臣是如此的？”

　　“小人九岁！”孩子仍然在激动中，高昂地回答，“陛下明察秋毫，来俊臣的所作所为，难道还需要有人告诉我才能说？陛下，朝右大臣，洛阳百姓，人人都知道来俊臣以峻法陷诬良善啊。”

　　“童子不得妄议大臣！”女皇帝为了维持朝廷尊严，正肃地说。

　　“皇帝陛下圣明——小人父死家破，今天有机会陈情，纵然万死，还是要说出真相的。”

　　孩子的强硬终于使女皇帝心折了，对来俊臣审案的方法，也开始动摇了，于是，她命内侍带这孩子下去，随后，转向婉儿说：

　　“你草制提狄仁杰一伙人来，我亲自讯问。”

　　就在这时，奉制探狱的通事舍人周，进来回奏复命。

　　“让他进来吧！”女皇帝向内侍说，声音微颤——她自然不需要惧怕，但是，她在此时有失意感，狄仁杰是她所宠爱的，竟谋反，来俊臣是她所信任的，而在一个九岁的孩子口中，却如此不堪。这些，都不一定是真实的，但又都使她困惑与烦扰。

　　于是，通事舍人周进入内宫女皇帝的起居间。

　　“怎样？”女皇帝稍微有些紧张。

　　“奏陛下——狄仁杰等有谢死表交臣代呈。”周说着，双手呈上表文。

　　内侍接了那份表章，搁在女皇帝案前。这几句话使女皇帝的心房向下沉。她瞥了表文一眼，随问：

　　“他们都认罪了？”

　　“是的。”周脊定地应着，“谢死表上陈明一切。”

　　她垂下头，好像是看表文，实在，她什么都看不见，遗憾着——在私心中，她希望狄仁杰的谋反只是事出有因，查无实据。

　　同时，她又希望着来俊臣并非真如那孩子所说的，她设想来俊臣只是执法太严。

　　可是狄仁杰的谢死表却破灭了她第一个幻想。

　　当周退去之后，女皇帝对着婉儿，惨淡地说：

　　“有好多事，使我难过。”

　　“狄仁杰等七大臣一案，陛下亲审，可能会发现其他情形的。”婉儿以不着边际的口气劝慰。

　　“谢死表已经送来，何必亲审呢？”她神情颓疲地接口，“我对人的好心，换来的却是恶报。”

　　“陛下，内侍已奉制书去传召狄仁杰他们了——是不是要差人去追回？”

　　照理，谢死表已到，亲审是多余的了，可是，武曌在这一瞬间，感情很软弱。她想，既已传召，就见见他们吧，和自己私心喜悦的人见最后一面。于是，她低说：

　　“不必追回了——我再问问也好。”

　　不久之后，七大臣被解入内宫，在堂外的长廊候命。

　　在起居间内，是不适宜于审案的，婉儿请求皇帝出到殿堂升御座接见。

　　她犹豫了一歇，终于，怠忽地说：

　　“我懒得移动，就在此地好了。”

　　“陛下——”婉儿深知女皇是重视仪式的，因此，她提醒，“在此地，好像轻忽……”

　　“不妨事。”女皇帝的口气微带阴森，“要他们准备一下——再要张易之来存证。”

　　于是，凤阁鸾台侍郎张易之在御案左侧设了一个小几，八名内侍持了仪钺，站在女皇帝的身后，右边的小几，则坐着婉儿，此外，两边有四名宫廷女官担任录事。

　　婉儿等布置就绪，击盘传召。

　　起居间外甬道上，相对立着二十四名内侍，在盘声响后，他们逐一传报出去。

　　于是，十四名内侍夹送着七大臣，鱼贯而入，在起居间的户外停步。宫闱局承报奏：

　　“罪臣狄仁杰、任知古、裴行本……等候召见。”

　　门帷揭开了，七大臣鱼贯而入，向女皇帝叩头。

　　武曌是在颓丧中的，但是，当七人进入之时，她忽然变得精神抖擞，瞩视着众人，冷静、清朗地问：

　　“你们谋逆——”

　　“皇帝陛下，臣等被诬受冤，叩请皇帝昭雪！”狄仁杰把握了最后的时机，朗朗地说出。

　　其余六个人，也相继高呼冤枉。

　　武曌的目光在每一个人的面孔上扫过，由于心理上的原因，她的目光在狄仁杰身上逗留得较为长久。而在这一瞥之间，她觉得自己最初对狄仁杰的印象，依然未变，这个人，绝不会是阴谋叛反的，于是，她庄严，但却平和地问：

　　“你们在此呼冤，但是，你们却已自供反状——”她回头顾婉儿，低说，“你念出他们的自供状。”

　　“大周革命，万物维新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实。”婉儿从容地念出。

　　“这是你们的供词？”女皇帝问。

　　狄仁杰朗声应是，随后，沉痛地说：
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