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四七

　　"好样的，儿子！"大单于朗声大笑，赐他九骏其中名曰"龙子"神态俊逸的白龙驹，并披置上一副匈奴国中独一无二的名贵鞍具，整个马笼头皆以白玉做成，用玛瑙做马笼头的嚼口，闪烁的琉璃宝石作鞍，紫金磨制的花儿挂在马笼上，同时还挂有铃铛和彩穗，马儿走起来叮叮咚咚的声响就像敲钟击磬一样，彩穗像车盖上的旗帜似的于风中飞扬。又用一整张熊罴皮垫铺在马鞍下，垂于马腹两侧，熊罴皮发着绿光，其毛两尺长。整副鞍具价值一千斤金子。白龙驹配宝鞍，若走行在黑夜时，往往能将十几丈远的地方照得明亮如白昼。伊屠知牙师亦身穿白貂皮猎骑服，头戴饰有珠玉宝石的冠帽，红唇白齿，面如十五圆月，俨然一位天界中下凡的神子。

　　"伊屠知牙师，匈奴的小太阳！"他和他的马儿简直耀花了人们的眼睛，众人开始这样由衷地称颂他。

　　大单于与他的妻儿们走行在中军的最前列，硬邦邦的山风迎面撞在他们的身上和脸颊上，风中夹杂着隐隐的狼嚎。

　　"母亲，别怕，有知牙师在保护您呢。"小王子清脆的童声引起队伍的一片笑，大单于笑得最响亮。"哈哈！阏氏，你的小鹰已经展翅高飞了。"

　　"我是一只矫健的战鹰！"小王子挥舞着他的扎枪，口中在唱："我是猛虎，我是雄狮，战斗吧，冲锋吧！塔里达塔里达……"

　　人们笑着，使艰难的行程变得愉快起来。

　　中午，队伍就在马上用餐，啃一块乳酪或奶干，喝几口皮囊里的马奶酒。大队又继续前行，太阳偏西时，他们听到寂静的山林上空爆出"叭叭"的鸣镝箭响声，接着，一队嘚嘚的马蹄声由远及近地传来，大单于勒马站下，看清了为首的骑汗血马的武士。

　　伊屠知牙师兴奋地叫："王兄！——"

　　太子雕陶莫皋纵马而来，跳下乘骑向父王和宁胡阏氏俯首施礼。

　　"很好，等右路的队伍一到，我们就完成了对山林的包围。"大单于高兴地说，"所有的野兽都被圈在里面，一只也休想逃掉。一场围猎大丰收就要来临了。下马，今夜就在此地扎营。"

　　"王兄，接着我！"小王子嚷着，纵身跳进雕陶莫皋的怀里，大单于注意到，太子对他的小弟弟不如从前那么亲热了，小王子搂着他的脖子，让自己白嫩的脸蛋去触王兄粗硬的黑胡须，小王子咯咯地乐着，这天真无邪的笑声总让太子有那么一丝尴尬。大单于若有所思地望着这一切。

　　走行了一天，伊屠知牙师竟一点儿也不累，当听说几位哥哥要在长兄的率领下，进林子里去给父王和母亲们为今日的晚饭打猎山鸡等飞禽时，就嚷着一定要加入其中。

　　"不行，知牙师，"且莫车说，"你比一只半大的猎犬高不了多少，我们得分出人手来保护你。"

　　"我不用谁来保护，我是匈奴的武士！"小王子挺了挺他的小胸脯，"我要给父王母亲射落一只五彩的大山鸡。"

　　"带上你，知牙师，"雕陶莫皋说，"但你要听话，乖乖地跟着哥哥们，不要单独跑开。"

　　他们向林子里进发了。走行了一段路后，那一排排白桦林和落叶松林就完全遮住了营地的篝火和笑声，这里是一个静寂的世界，夕光耀红了树木的硕大雪冠，猎手摘下弓矢，警觉地注视着林中。

　　一只花翅山鸡飞出来，雕陶莫皋一松弓弦，红翎箭直扑山鸡，将它射落。且莫车和囊也发现自己的猎物，箭走长空，山鸡缤纷的羽毛纷纷扬扬地洒落。且麋胥、咸、乐亦有满意的捕获。小王子急了，他看见了猎物，却无法一箭射中，反倒惊飞了山鸡，结果还是让哥哥们射落了。

　　"不要急，知牙师，"且麋胥笑说："你可以拿我射的山鸡献给父王，就说是你射落的。"

　　"不，我自己能行的。"小王子倔犟地说。

　　哥哥们继续向前走，小王子却拨转马头朝左边的林子走去，他要一个人独自从容地对付这些飞禽。

　　一只惊慌失措的狍子从他的马前跑过，仿佛被谁追赶似的，小王子眼睛一亮，"嘿，我干吗一心盯着山鸡，我是可以给父王母亲射一只肥墩墩的大狍子的。"小王子驭着白龙驹，"快！龙子，快跑啊！"

　　可是龙子一反常态，不听小主人召唤了，它亮起前蹄，紧张地咴叫着，它原地打了个转。"怎么回事？你是怎么了？"小王子拍着马儿，搞不清原因。可突然，他明白了，小王子看见一排灌木林中站立着一只气势汹汹的豹子，那豹子正当盛年，长长的腰身，圆滚滚的大脑袋，肥胖的脸面上拂荡着一团团的凶霸之气。它瞧着这匹漂亮的白马和这个金光闪闪的小人儿，决定放弃那呆傻的狍子，进攻这两个更好的猎物。

　　小王子并不觉着害怕，他对山林毫不熟悉，他不知道这是一只恐怖的食肉兽，他从未听说过哪一个匈奴武士给豹子吞吃了，倒常听说人们讲他的父王在年轻时是如何赤手斗恶豹搏虎狼的。于是小王子端着他的小扎枪，与豹子对峙着，那恶豹纵身一跃，就跨过灌木丛，立在白马面前，身手好轻捷，几乎落地无声。龙子被吓得再次长嘶，朝后闪跳去。

　　"嗨，龙子！别怕，冲啊！冲上去！"

　　但龙子从祖先处承袭的记忆告诉它，豹子是凶残可怕，马儿无法战胜的。小王子只得跳下乘骑，用他的扎枪迎战恶豹。

　　豹子居高临下看着这个小人儿，蔑视地撇撇嘴，又伸出长舌快速地舔了一圈，它似乎已经嗅到这白嫩的小东西身上飘来的馨香，豹子朝后收缩它的前爪，姿态优美地腾扑起来，小王子同时无畏地举起了他的扎枪。

　　豹子有力的前爪将它的对手推出去好远，那支扎枪甩进雪堆里，它没有扎中豹子，可豹子却觉得它的喉咙给戳穿了，身子一下变得软绵绵的，豹子伏在地上，正在死去，它只是不明白，至死也不明白是谁刺中了它。

　　"伊屠知牙师！"雕陶莫皋纵马驰来，扔下他的长弓，几乎是滚下马背，"王弟！……"太子抱起他的小弟弟，把他紧紧搂在胸前，"王兄来晚了一步！……"太子跪在雪地上，热泪冲出他的眼眶，他大声呼唤垂闭着眼目的小王子："王弟，你醒醒！你不能死！你看看王兄！天父呵，你不能夺去我王弟的生命！……"

　　"王兄！……"小王子睁开眼，"那豹子怎样了？"

　　"王弟！……"雕陶莫皋热切地拥住他，"你还活着！感谢天父！我的好王弟，王兄再也不离开你了！……"

　　赶来的大单于端立在马上默默地瞧着，太子泪流满面，喃喃地叙说着："……王兄竟然会为了王权一时疏远你，不！王兄宁可不要做大匈奴国的继承人，王兄不要做太子！只求此生永远与王弟相守！……天父呵，惩罚我吧！为我一时的私念狠狠惩罚我吧！……"

　　大单于的眼睛湿润了，为雕陶莫皋对小弟弟的深厚情谊所感动。

　　这只豹子被篝火烧烤得香喷喷的，被众人当晚分吃干净，大单于授予太子和小王子一把金刀，让两兄弟共执这把刀第一个切割豹子肉，当新月升上夜空时，兄弟俩执刀盟誓：

　　"我与兄（弟）死生与共，同心、同德、同荣、同辱，像刀与鞘、弓与箭、鞍与马一样相扣相挽相合。此誓不变，苍天为证，明月为鉴！……"

　　数百堆篝火蹿上夜空，热狂而暴烈……
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