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二三


  天黑了,卖柴人进城还没有回来。原来,今天元军活动频繁,有几百骑兵总在扬州西门外巡逻,所以午后城门没有敢开,卖柴人自然也就被关在城里。天黑以后,天气更冷了,大伙饥寒交迫,露天的土围子没法过夜,于是只得下山,到一座古庙里暂避一宿。

  这古庙破烂不堪,但还可避风遮雨,里边住着一位讨饭的妇人。8个人在庙里还没坐稳,就从外面进来了一个手持木棍的汉子,接着又进来三四个人。文天祥心想,难道刚躲过了元军,现在又碰见了土匪?

  “你们别怕,”见大伙有些惊疑,那位讨饭的妇人赶忙解释,“他们都是樵夫,砍好柴在这里歇一宿,天亮进城去卖。”

  双方都互相打量了一番,见对方都无恶意,也就放心了。樵夫在院子里烧火煮了一锅粥,煮好要吃时,见文天祥等人饥寒难忍,实在可怜,就邀他们过去一起吃。文天祥等人吃了些粥,烤着火,身上舒服多了。

  他们互相攀谈起来,文天祥简要地说了一路遇难经过,说想到高沙去,请樵夫帮忙。这些樵夫热情地给他们出主意:“你们先到前面贾家庄住一天,吃饱了,备齐干粮和马匹,然后再上路……”

  文天祥非常感激这些樵夫,特别是其中的一位少年,怕文天祥他们夜里挨冻,整整烧了一夜火。

  五更时,文天祥等人随樵夫出发,天亮到了贾家庄,樵夫将他们安置在一个和昨天差不多的土围里,然后担柴进城。

  等到中午,樵夫从城里回来,买来了大米、猪肉。

  8个人饿了两天,这才饱饱吃了一顿,精力也恢复了一些。淳朴善良的樵夫,使文天祥体会到了人世间的温暖和真情。

  黄昏,文天祥等人正准备上路,从扬州城里忽然跑来5个自称巡查的骑士,他们是宋朝官员,但见到遇难的人举刀就砍,气势比元军还可怕。文天祥等人献出银两,这才免遭毒手。

  这天晚上,樵夫为文天祥买了马匹,由三人引路,三人牵马,向高沙进发了。开始的40里路还顺利,但一过桥就迷了路。几个人乱走了一夜,不辨东西南北,人困马乏,风露满身。初六早上,起了大雾,雾散之后,再抬头一望,一队元军骑兵正朝他们走来。

  幸好路旁有座竹林,文天祥忙招呼大家进去躲避。

  “快出来!”元军呼喊着。他们发现有人躲进竹林,20多个骑兵在竹林周围叫喊着,接着,一拥而进,钻到竹林搜索起来。

  一场搏斗开始了,结果帐兵王青被五花大绑拉出竹林;张庆右眼中一箭,颈部被砍了两刀;邹捷藏在厚厚的烂竹叶下,元军的马把他的脚踩得鲜血直流,而他忍住疼,一动不动,元军没能发现;杜浒和金应被抓住了,但身上还有黄金,送给士兵,才被放回;文天祥本人藏在杜浒旁边,元军从他身边走了三四回,却没有发现;吕武、夏仲躲在别处,也受到了惊吓。

  就在情况十分紧急的时候,忽然刮起了大风,元军似乎听见风声中有人声,以为林中还藏有大批人马,不敢再搜。“快把林子烧了!”元军一面喊,一面撤出竹林。

  文天祥等人赶紧跑到对面山上,找草丛隐蔽起来。

  一会儿,吕武过来报告:“元军骑兵已回驻地了。”

  大家心上的石头这才落了地。

  引路牵马的六个人,有的被抓,有的逃走,现在只剩下两个牵马的了,而马又没了,他俩不愿再走,于是文天祥给了一些银子让他们走了。

  文天祥又打听到离这儿三四里路,有通往高沙的古道,于是他们下山走上了正路。正当这群人疲惫不堪地向前走时,又遇见了一伙樵夫,樵夫见他们是遇难的,表示愿意帮助。见文天祥实在走不动,就找来了个箩筐,让文天祥坐在里面,6个人轮流抬着,一直抬到高邮城西。

  在高邮城外,他们听说李庭芝捉拿“奸细”文天祥的命令已经下达到这里,于是不敢进城。雇了船,急忙向东驶去。

  船到城子河,文天祥等人忽见河边积尸盈野,河中流尸无数,船行20里,尸体未间断。一打听,原来二月初六,元军押送宋朝使节和大批财物北上时,稽家庄和高邮的宋军前来袭击,元军大败,这尸体都是元军的。文天祥兴奋地说:“元军进犯江淮,只有这一战是我军的大胜仗啊!”

  当天晚上,船停在稽家庄。这里有个庄官,听说文丞相来了,立即摆酒设宴,盛情款待,并让他儿子和一名馆客护送文天祥赴泰州,全不听李庭芝那一套。

  三月十一日,文天祥顺利到达泰州。从泰州到通州300里水路,都很难走,沿岸常有元军出没。他们一直等到二十一日才开船,行了两天两夜,历尽艰难困苦和危险,终于在二十三日到达了通州。

  通州守将杨思复也接到了李庭芝捉拿文天祥的命令,他先以为文天祥是奸细,让守兵对文天祥等人反复盘查,好几天也不让进城。恰巧,有一天他又得到了镇江元军方面的情报,说是元军也在捉拿文天祥,元人的行动,又证明了文天祥不是奸细。杨思复解除了疑虑,亲自到城外迎接文天祥等人进城,热情地接待了他们。

  在通州,跟随文天祥20年的金应不幸病故。此人与文天祥生死与共,感情深厚,文天祥特别悲伤,入殓时,他特地在棺材上钉了7颗木钉和一个木牌作记号,准备将来亲手取其骸骨归荆庐陵。文天祥还写了两首诗在金应坟前焚化,以寄托哀思。

  文天祥在通州住了半个多月,这时,他听说二王在永嘉(浙江温州)建了元帅府,张世杰、陆秀夫等文臣武将都在那里,继续组织抗元,力图恢复大宋江山。这一喜讯,使文天祥非常激动,他不顾身体疲劳,决心再经历一次危险,渡海南归,到永嘉觐见二王。

  闰三月十七日,文天祥乘海船,扬帆而去。走出扬子江入海时,他眼望碧波,心潮澎湃,写了下面这首《过扬子江》:

  几日随风北海游,
  回从扬子大江头。
  臣心一片磁针石,
  不指南方不肯休!


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