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一四四

　　廉丹连忙劝阻：“太师公！大伙儿刚打下无盐县，人困马乏，是不是休整几天再说？”

　　“休整什么！本太师听见杀贼浑身就有使不完的劲儿！多女玩儿！要休整你尽管休整，本太师没那个闲心！出发！把酒席预备好喽，回来好庆功！”

　　廉丹没辙，只好带着本部军马随后跟上，心里这个别扭：“小毛孩子！打过几回仗啊你？大姑娘养孩子，你显得什么能！你不是能耐梗儿嘛，行，让你小子先去撞撞南墙，撞你个头破血流再说！”

　　心里有气，他这路大军前进的速度就慢多了，一路嘎悠着等嘎悠到了地方，仗也打完了，老远就看见王匡盔歪甲斜、旗号零乱，浑身带着血没命地往这儿跑。

　　廉丹迎上去：“太师公一战成功，可喜可贺！照您的吩咐，酒菜都预备好了，您是在这儿吃啊，还是回大营去吃？”

　　“吃个屁！贼兵忒厉害！就没见过象他们那么玩儿命的！廉将军，咱们一块跑吧！”

　　廉丹不好意思再拿他开心了，毕竟人家在这种危急关头，还能惦记着他，拉他一块儿逃命。可是他也不能跑，出发前皇上单独找他廉丹谈过话，“将军受国重任，不捐身于中野，无以报恩塞责！”这不明摆着要他战死算嘛！

　　王匡急了：“还等什么哪廉将军！再不走，赤眉大军拥上来，可就来不及啦！”

　　廉丹从腰里摘下印信，由车上拔下符节，交给急得直跺脚的王匡：“太师公！麻烦您把这些东西呈送皇上，就说廉丹我为大新尽忠了！”

　　“别介呀！胜负乃兵家常情，战略转移又不是什么丢人的事！对了，咱不是临阵脱逃，咱是战略转移！廉将军，您就别耗着啦，赤眉追兵的暴土狼烟儿都卷上来啦！”

　　廉丹一把推开王匡，急嗤白脸跳上战马：“小家伙可以逃跑，俺廉丹决不能跑！”

　　挥动大刀，直向赤眉追兵杀去。

　　赤眉义军董宪也是个骁勇善战的猛将，一杆枪使得出神入化，廉丹跟他苦斗了几十回合，手下的兵了越斗越少，赶来的义军却越围越多，廉丹慌了手脚，一个没留神，被董宪挑下马来，众义军不由分说，乱刃齐下，把堂堂的大新更始将军给剁成了饺子馅。

　　消息传到长安，王莽心疼死了：“予的廉将军！您带了那么多百里挑一的精兵锐卒，还可以随意征调各郡的战马钱粮，本来应该鞭敲金镫响、高唱凯歌还的！可是您忽略了予诏书里指示的战略战术，一味恃勇斗狠，离开了大将威武的符节，骑着马大喊大叫，混在乱军中跟一伙无名小卒玩儿命，终于死在乱刀之下！呜呼哀哉，可悲可叹！赐你个谥号，就叫果公吧！”

　　东征大军的失利，挺让王莽懊丧，正琢磨着再派第二梯队上去，瞅见哀章了：“国将，廉将军为国捐躯，你看谁可以接过他的枪？”

　　哀章就知道王莽没忘了前些天会上自己的请战，可那是什么情况？那会儿谁想到这些老农民这么能战斗？只不过想有个机会带带兵，发点儿战争财罢了！这阵儿一看，连身经百战的廉丹都玩儿完了，谁还敢去逞那个能？于是他弄出一脸苦相：“皇上，臣是知识分子出身；领兵打仗绝对外行！要不这么着，东征，您另请高明，臣就于点儿力所能及的吧，比方说，眼下兵荒马乱，百姓流离失所，听说光是进入函谷关求食的饥民就有几十万！有不少人还窜进了长安，连带得首都也闹起饥荒来了，臣不如去开仓放粮，赈济这些饥民，维护首都的繁荣安定，这不也是挺光荣、挺艰巨的任务嘛！”

　　王莽这会儿挺明白：“这种小事还用得着堂堂国将亲自去干？予早就派下面的办事人员去做了！”

　　哀章一啧：“啧！您是不知道哇！您派的那些养赡官，根本没干正事，早把您拨去的救灾粮给盗卖了，卖的还是大价钱！您这两天没看期货交易所的大盘吧？小米的价格已经涨到一斤黄金一斛了！那帮家伙发了大财了，据说有的连劳斯莱斯都置上了！那些等米下锅的饥民可惨了，十个里头有八个楞让活活给饿死了！”

　　“有这事？”王莽扭过头去问中黄门工业：“予不是让你调查进京的流民的生活情况吗？这事你怎么没汇报？”

　　王业冲哀章嚷嚷：“国将公！咱说话可得凭良心！您说饥民没的吃，有什么凭证？”

　　“凭证？你听听！皇上，您也听听！宫墙虽高，挡不住饥民的哀号！”

　　王莽侧耳细听，果然呼啸的寒风中若隐若现地夹杂着模模糊糊的哀怨声音。

　　王业也参与了盗卖救灾粮的违法活动，心里有鬼：“皇上，这哪是什么哀号，分明是流民们吃饱了之后在消化食儿呢！要是真饿，他们哪儿还有劲儿叫唤！您不信？奴才这就去拿凭证……”

　　小子腾腾腾跑步出去，找一家饭馆，买了一大碗白米饭，又盛了一大碗肉羹，端回宫来：“皇上！国将！您二位瞅瞅，流民们吃的就是这个！上等的泰国香米，最近风靡京师的红焖羊肉，您看，还漂着油面筋哪！这还要怎么样？连奴才也不敢吃这么高档的玩意儿！”

　　王莽放心了：“流民的温饱问题已经解决了嘛！退一万步，就算暂时有点儿困难，予不是还研究出来‘代食品’了嘛，让大夫、谒者分头到各州郡灾区去，教给饥民，把草木熬成胶来当饭吃，这是多妙的法子？神农氏也琢磨不到这儿！国将，别不是你听说赤眉猖撅，吓得不敢上前线一才拿赈济灾民说事吧？”

　　哀章的花花肠子让皇上看透，没了言语。

　　王莽又开始旁证博引，考古癖的老毛病又犯了：“想当初，伟大的祖考黄帝跟蚩尤作战，你知不知道，派谁作的大将？中黄直！中黄直跟大新什么官职相仿，国将号称知识分子出身，不会不知道吧？”

　　“皇上你甭考臣了，臣去还不行？中黄直就是国将，国将就是中黄直！得嘞，人生自古谁无死，愣让打死别让吓死！皇上，您发虎符吧，臣愿去平定山东！”

　　“这就对了，国家有难，匹夫还有责呢，何况你这位符命里明确指定的国将！”

　　哀章别提多后悔了，心里嘀咕：“您就别提那符命了，我倒霉就他妈倒在这符命上了！早知道大新有这天，我不会给自己派个国师当当！瞧刘秀那小子多自在，翻翻书本儿，编编典章，一样拿四辅的高薪！”

　　哀章窝窝囊囊去跟太师王匡会合，东方的事情算交给了他们俩。可是河南那边的形势也不太妙，也得派人去弹压才行。

　　王莽调度有方：“大将军阳浚，领兵往河南荣阳敖仓防守，那儿是天下第一粮仓，不能让新市、平林、下江那几路反贼得手！真要丢了敖仓，咱们大伙儿都得去喝西北风儿！大司徒王寻，率十五万雄兵，坐镇东都洛阳，防备那几路反贼顺势西来，这是捍卫首都的重要防线，千万不要麻痹大意！大司马董忠在北军中垒营地待命，可不是呆着吃饱了混天黑，得抓紧时间训练兵卒，随时准备开赴前线！大司空工邑留守京师，兼理三公的所有公务！各自执行去罢！”

　　阳浚、董忠、王邑三位都没什么问题，奉命镇守洛阳的大司徒王寻出了点小岔子，刚出长安没几步，在霸昌厩过夜，居然把皇上赐下的黄金斧钺给弄丢了，不知道是哪个不开眼的偷去换酒喝了。

　　王寻火烧眉毛，提着裤子到处寻觅，王寻王寻嘛，姓王的不寻谁去寻？

　　到了还是没寻着，王寻手下的办事员房扬哭了：“呜……出师不利，出师不利呀！易经里单有这么一卦，叫‘丧其齐斧’，大凶啊！大司徒，您慢慢儿找吧，房扬不奉陪了，房扬这儿有份辞职报告，我这就奔长安，接了老婆孩子，回老家避难去喽！呜……丧其齐斧，丧其齐斧！”

　　房扬前脚儿到了长安，后脚儿，王莽就接着了王寻的报告，王寻小子也够滑头，把丢失御赐斧钺的责任一股脑儿全推到了疯疯颠颠的房扬身上，还添枝加叶儿使了不少坏，好像大新的灾难就是这么个狂士招来的。王莽当然不干了，派几个虎贲勇士，一顿乱棍，真把房扬给送回了老家，连车票都不用买！

　　杀了一个房扬，对大新局势的扭转屁也不顶，各地的农民起义军却越闹越红火，起初还只是吃饱肚子就算完，可现在不同了，居然敢占州夺县了，好几万人一拥而上，弄得各地方长官没脾气，打又打不过，逃又逃不脱，二千万以下的官员让他们给宰了不少，只好盼着朝廷派兵来剿灭，可王师全是纸糊的一般，杀“贼”没本事，作威作福祸害地方倒比“贼”还他妈贼！连那个统了十几万虎狼之师的大师公王匡，虽说有了会飞檐走壁的国将哀章相助，也还是连吃败仗，剿“贼”？不让“贼”剿了就算小子走运！
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