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五一

　　王凤叹口气：“天有不测风云，人有旦夕祸福。老臣譬如风前之烛、瓦上之霜，早已是灯枯油尽，如何还能耐得风骤雨狂！人老了，不去找病，病自缠身！”

　　成帝移座于王凤榻前，拉着舅父的手涕泗齐下：“舅父这是为朕的江山，才积劳成疾的呀！您看您病成什么样子了！这都是朕的罪过，朕无德无能，不能治国兴邦，还连累舅父，偌大年纪尚不得安享天年，为大汉家国之事忠心耿耿夙夜操劳，活生生累得缠绵病榻，这叫朕于心何安哪！”

　　王凤也是感动得老泪纵横，鼻翼抽动，泣不成声：“生我者父母，知我者陛下也！老臣生性率鲁，不会和风细雨，执政十一年来，颇多触杵天子之处，世人皆曰老臣以臣蔽君、专擅朝政，唉！唯有陛下知道老臣是一片忠心！陛下自幼，颇不受先帝青睐，常在老臣面前倾吐心中烦懑，老臣当年即许宏愿，有朝一日陛下登极，老臣必肝脑涂地以佑我主，尽心尽力为陛下多分担一些责任，只是老臣才又疏，学又浅，德不崇，望不重，十一年来，辜负了陛下的重托，深夜自省，敢不战栗惶恐！老臣此心，唯圣主能查知！”

　　成帝嘘唏叹气：“朕见识不广，有时也对舅父产生一些误解，像定陶王之事，还有乐昌侯王商之事，以及前不久京兆尹王章之事，都是因为朕的固执与轻率，才让舅父枉担了蔽君之名！现在想起来，您都是为了朕好，才抗颜直谏的。如果当时朕能够慎重从事，您也不至于为这些事所困扰，您的身体，也就会好多了！千错万错，都是朕躬之错！”

　　王凤诚惶诚恐：“陛下千万不可如此自责！这岂不更让老臣无地自容了么？陛下虽然年轻，却谦恭敏慧，从善如流，实是明君圣主，还是老臣处事不当，才令陛下心生疑窦，实在是老臣之罪！”

　　爷儿俩挺有意思，一个玩儿命自我批评，一个使劲儿承担责任，这哪是君问臣疾！

　　当然这都是走走形式罢了，成帝最关心的，还是老爷子一旦不成，有谁能够接替大司马的要职，为朕分忧解难，而这刚好也是一直在王凤心头萦绕的问题。

　　成帝终于开口：“舅父正在病中，按理朕不该口吐不利之言，但为大汉江山考虑，有件事朕不得不问……”

　　王凤知道成帝想说什么，他坦然得很：“陛下不必讳言，老臣自知病入膏盲，已是日薄西山，再难为国效命。陛下有话请讲，趁着这会儿臣还明白，不至于有什么胡言乱语干扰圣上的决心！”

　　“好好好！舅父既然如此深明大义，朕也无需兜圈子了，您以为，您百年之后，有谁可以代您而寄国家重托？”

　　成帝这个问题，王凤心中早有答案，但他认为，最好能由皇帝主动提出人选：“我主圣明，龙心中必有贤才以备，臣愿闻之……”

　　成帝哪里斗得过这只老狐狸，他忘了一条领导原则：高明的决策者总是不急于端出自己那盘菜。

　　其实他也根本算不上一位高明的决策者，他的本事，不过就是按照“排排座、吃果果”的顺序，从老大往下数：“您是大舅，您完了是二舅……二舅早没了，那么接下来就该三舅了，对呀！三舅平阿侯王谭怎么样？”

　　王凤一看，皇上您费了半天劲，就端出这么一盘菜呀？王谭？老三？他哪儿成啊！屁嘛本事没有，就会跟大哥犯“滋扭”，老跟我对着干，冲这个也不能让他接我的班儿啊！

　　当然这是王凤的心里话，不能直接跟皇上这么说，得拐个弯儿：“陛下提到老臣三弟平阿侯王谭，这倒是个人才，在我这几个兄弟里也算出类拔萃了，尤其那股六亲不认的劲儿，特别难得，看门守户再合适不过了，大脸子一搭拉，谁也甭想蒙混过关！不过，大司马的职位不大合适，他没有容人之量！要不陛下您再考虑考虑别人？”

　　成帝心说我还考虑谁呀？您自己都说了，王谭是您几个兄弟里最优秀的了，他都不行，那还有谁呀？

　　“朕的舅父中，除了大舅，就数三舅了，再往下，四舅安成侯王崇？不行啊，他去了好几年了，五舅？成都侯王商……”

　　“陛下，你眼光再放点儿，别光扒拉那几个亲舅舅……”

　　“当然得亲舅舅了！汉家规矩嘛，由打卫青开始，霍去病，霍光，大司马从来都是外戚的活儿！典领兵马，这样的重要职位，当然是亲戚当着保险、放心！”

　　王凤心说不行，我这外甥钻了牛角尖了，得启发启发、诱导诱导：“陛下果然精通历史！不过，据臣所知，外戚任大司马的，好像不一定都是皇上的‘亲’舅舅……”

　　王凤特意把“亲”字拖了长音。

　　成帝那层窗户纸太厚，还是没点透：“不是亲舅舅还能是干舅舅？太后也没拜把兄弟呀！”

　　王凤心说怎么还不明白呢：“比亲舅舅干点儿，比干舅舅又亲点儿，比如先帝孝元皇帝那朝的大司马车骑将军平思共侯许嘉，不就是先帝母后的从兄弟，也就是叔伯兄弟嘛！”

　　“你是说从舅？朕好像是有一个从舅……”

　　“陛下圣明！您的从舅，就是御史大夫王音哪！”

　　“对对对！王音从舅原先是长乐卫尉，因为王章的事情立了功，刚升为位列三公的御史大夫没多久……”

　　“一年多了！王音这人一向谨慎，比臣那几个只知道奢靡纵欲的亲兄弟强多了！臣敢以身家性命担保，王音要是当上大司马，一准能把您的江山保得结结实实的，大事小情都用不着您费心！”

　　成帝一听就乐了，管他什么亲舅从舅呢，有人替朕管事儿能让朕腾出空儿去玩儿就行！

　　“那好那好！朕就担心没人执掌朝政，耽误了朕的……国家大事呢！”

　　安排完善后事宜，成帝就要开撤，毕竟他还有许多“国家大事”要去料理，比如跟富平侯张放约好了的，上外头“体察民情”什么的。老这么跟一个快死的干巴老头枯坐着，多耽误事儿啊！

　　可王凤还有话说：“陛下，老臣还有一件事情要请您费心！”

　　成帝只好再留一会儿：“什么费心不费心的，有什么话您就说吧，朕是一定照办，咱们爷儿俩谁跟谁呀！”

　　“那臣就先谢主隆恩了！巨君，你进来，见过圣驾！”

　　王莽应声从外屋趋进，三叩九拜，行了君臣大礼。

　　“陛下，这是老臣的侄儿，是您二舅的孩子……”

　　成帝惊叫起来：“王莽，表弟，是你呀！好几年没见，你都长成大小伙子啦！”

　　王凤得意得忘了自己的病痛：“陛下，您这个表弟，这几年出息不小！跟着长安城名儒陈参陈老先生，可是学了不少东西！可就一样，到现在还是白丁一个，您看是不是……”

　　“朕明白朕明白！又不是外人，想当官儿还不容易？说吧，要个什么官儿？”

　　王莽叩首启奏：“陛下，隆恩浩荡，臣不胜感激涕零。不过，臣以为，臣以一介布衣，不宜骤登高位，按照汉家取仕的惯例，还是先从‘郎’做起吧！一来，可以堵绝世俗之口，别以为皇上您一心照顾亲戚，拿朝廷官爵送人情；二来，臣是学习周礼的，从基层干起，也好多积累一些工作经验，为今后打一个坚实的基础！”

　　“有道理有道理！朕就任命你为黄门郎，担任禁宫守卫，这样有空儿咱们哥俩儿也好在一块儿叙叙儿时之旧谊！”

　　“谢主隆恩！臣黄门郎王莽定当不负圣望，努力完成守卫禁宫的光荣使命！”

　　“好！舅父，朕的外戚之家中还真人才辈出哩！大汉有望！大汉有望！”

　　成帝高兴之至，连声庆幸大汉有望，他哪里想到，正是这个小小的黄门郎，三十年后竟会润物细无声地把汉家天下变成了新朝江山！

　　大家都知道有一个关于汉朝立国的传说：“高祖斩蛇”。据说汉高祖刘邦在芒砀起义之时，有一条白蛇挡道，并口吐人言，说刘邦当“贵为天子，奄有四海”，不过，它并不服气，说你刘邦是赤帝之子，我白蛇是白帝之子，同为帝子，凭什么你一个人独得天下？说什么我也得跟你比划比划。刘邦也是仗着酒力，怒斥白蛇，两位帝子说“噌”（ceng）了，就在芒砀山过起招来。刘邦一口剑电掣雷迅，把白蛇逼得走投无路，白蛇急了，威胁刘邦，你可不能斩我！你斩我头，我闹你的头，你斩我的尾，我就闹你的尾！刘邦哪听这个呀！手起剑落，把白蛇拦腰斩为两截。心说我叫你闹！闹头闹尾，我斩你腰，看你闹哪儿！这条白蛇据说后来托生为王莽，因为是腰折的，只好舍头弃尾，闹了汉朝的中间，在西汉东汉之间，闹出一个十五年的“新朝”。

　　当然这是神道主义的宿命论，迷信色彩相当浓厚，我们这书虽然是小说，也不能采取这种荒诞无稽的“神”话作为立论的依据。聊记于此，供各位一粲而已。

　　却说王凤见成帝挺欣赏王莽，劲头儿又上来了：“陛下，您刚才说您的外戚之家中真是人才辈出，这话太精辟了！像王莽这样的青年才俊，还有一位。”

　　“哦？他叫王什么？”成帝也来了兴趣。

　　“不姓王，他复姓淳于，单名一个长字。”

　　“淳于长？您说的是黄门郎淳于子孺？”

　　“正是他。淳于子孺是老臣的外甥，和陛下也是姨表之亲呢！臣此次染疾，多亏了子孺、巨君两个晚辈百般照顾，那份孝心，简直比亲儿子还要强！”
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