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| 一七 | |
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拉车的牛一见人血，也吓得不顾一切狂奔而走。新媳妇见新郎被杀，马上要被强人糟蹋，随身带的嫁妆中有一把剪子，便狠心一剪刀捅进了喉咙……等强德追上牛车，见到的是一个血肉模糊，早已气息奄奄的美人。 “真他妈晦气！坏了老爷的好事。”强德忿忿然，骂道。 “老爷！是不是把那个老家伙也杀了？”手下问道。 “不！留下他当孤老。杀了便宜了他。”强德说罢，策马飞奔而去。老汉挣扎着爬起来，回家后在乡亲们帮助下为儿子和儿媳妇收了尸。由于受到强烈刺激，一夜之间，他的头发胡子都白了。其实他的年龄并不大，只有40 多岁。 王猛听了老汉的控诉，气得拍案而起，不杀这些为非作歹的皇亲国戚，国无宁日！但是，他还必须掌握其它证据，包括人证、物证和旁证。尽管他相信老汉不会有半句谎言。 老汉见王猛似乎在犹豫，跪下说道：“这个杀人魔王强德，在长安残害的老百姓多得很，因为他是皇亲国戚，所以无人敢告，就是告了也是白搭。我反正是家破人亡了，所以才拼了这条老命来告。老爷你要为难，我就死在这里算了。”说完，他就一头往墙上撞去。王猛手下的人赶紧将他拦住。王猛安慰老汉：“我知道你说的句句是实，本官一定为你伸冤报仇。不过，本官必须取到证据，才能让他服罪。” 王猛想起了在始平暗访时，店主被杀的教训，让邓羌亲自陪着老汉回家取证，拿到证据后再和老汉一起回来。只要有邓羌在，任何刺客都不敢下手。虽然只须这一桩罪行就可判强德死罪，但王猛为了说服天王苻坚，还必须有更多的证据。在邓羌陪原告老汉走后，他脱掉官服，换上便装，只带两个随从，到强府周围去作调查。 他尚未到达强府，就在街头上见到两个大灯笼挂在门楼上，上面写着一个“强”字。他找到旁边一个小店，问店小二：“强府的灯笼怎么挂到街头来了？” 店小二看看王猛，又探头往街上两边看了看，才神秘地开口：“客官不是本地人吧？”王猛是山东人，虽然出来20 多年，但说话仍带山东口音，于是点头称是。 “难怪客官不知。强府所在的这条街，过去是商贾云集、店铺鳞次柿比的一条街。后来，强老爷说这条街都是他的，逼店铺搬家，有不听的，不是杀头就是坐狱，妻子儿女财产都不得保。就这么，这条街都成了强府的了。”店小二说着，不时向外探头，怕有人听见。 王猛问道：“这么多房子他都干啥呢？” 店小二一笑，说道：“客官有所不知，强老爷的派头不亚于当今皇上。听说他的妻妾加起来有百十个，这么多老婆到一起可不得打架，他就让她们分开住，怕是这一条街还住不下哩！” “他就那么些俸禄，怎么养得起这么些老婆？”王猛又问。店小二仿佛觉得自己谈得太多了，又向外探了探头，摇头表示不说了。王猛再三追问，他才说：“客官你不知道，随便讲强府的事，要是被人知道，我这条小命就保不住了呵！” 王猛今天非要弄个水落石出不可，他拉住店小二往里屋走，说道：“实话告诉你，我本不是什么客官，是新上任的京兆尹王猛。”谁知此话一出，店小二忙跪下连连叩头，结结巴巴他说：“老爷饶命，小的什么也没说，什么也没说。” 显然，由于强德横暴、官官相护，店小二把王猛当成了与强德一鼻孔出气的人。 王猛将他扶起，慢慢问他：“你可知道去年朝中杀樊世的事？” 店小二点了点头。王猛的随从告诉他：杀樊世就是我们老爷出的主意。你放明白点，我们老爷是来为民除害的。 店小二这才惊魄稍定，本像筛糠似的身子平静下来，摇了摇头说：“可是，强德老爷可不比樊世老爷呀！他是国舅，又有功劳。” “天王给我们老爷有尚方宝剑，皇亲国戚只要犯法，都可以杀。”随从胡诌几句，想要店小二继续开口。这几句胡诌还真起了作用，店小二一古脑儿将其所知全讲了出来： 强德的收入，靠俸禄（中二千担，给田450 亩，菜地80 亩，马夫8 人）是个笑话，不够他塞牙缝的。一是开赌场，强府一条街上有三四家赌场，来往客官，不让你输个精光是不会放你脱身的；二是强占田地，长安郊外，他有十几处田庄、猎场，都是巧取豪夺来的；三是公开抢劫，在市面上看到什么东西好，白拿不给钱。他那百十个妻妾都是不花钱，白白抢来的。为了抢一个女人，他不知杀了多少人。 王猛听得怒发冲冠，但是现在他不能鲁莽。他交待店小二对谁也不准讲京兆尹来过，“这是为你好，你明白吗？”见店小二点头，王猛才告辞出去。王猛一行三人又暗访了一些市民，所说情况与店小二讲的几乎毫无二致。最后，他们又进一家赌场转了转。 赌场的赌博方式十分简单，其中一种是古代沿袭下来的投壶之礼。这本是军队中的一种游戏，即远远地将箭往酒壶口中投掷，像今日打篮球投篮一般，投进去算赢，投不进去算输。本来投进去就很不容易，加上赌场用的箭被做了手脚，飞行中无法平衡，箭头轻，箭尾重，投壶者百不中一。既然如此，为什么还有傻瓜来赌呢？赌场订了个输一赢十的规矩，参加赌博的人往往想着十下投不中，即使投中一次本就回来了，投中两次就赢了。 其实这只是幻想而已，做了手脚的箭支支不同，毫无规律可循，即使投中一次也完全靠碰运气。另外，赌场的伙计们“热情”得要你非赌不可，谁也经不住他们三寸不烂之舌的煽动。第二种赌博方式是用一枚铜钱猜正反，表面上看机会似乎均等，但掌握这枚铜钱的人显然受过专门训练，可以随心所欲地让铜钱按自己的意志转动翻转，参赌者输的多，赢得少……王猛只呆了一会，对赌场的猫儿腻就已了如指掌。他正想和随从一起出去，有人拦住了去路：“客官，既到此，岂可不玩就走呵！”伙计说得客气，其实暗藏着杀气。 | |
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