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| 一三七 | |
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安德海嘿嘿一笑：“太后怎么聪明一世，糊涂一时，我们不能不在京师干掉他吗？太后不是同意沈宝田以采草药为名回山东老家暂住，我们催他快走，然后赶到山东半路把他杀了，只说是强盗抢劫所为，谁也没有办法。” 安德海又补充说：“不仅要干掉沈宝田以防万一也要干掉秀珍宫女，只有宰了这两个人才能确保万无一失。” “按你刚才所说的办法倒可以除去沈宝田，只是那叫秀珍的宫女却如何除去呢？她每天都呆在宫内，如果把她杀死慈安一定会严加追究的，做不好会自投罗网，露出的破绽更多。” “请太后放心，只要太后同意除去秀珍姑娘，奴才保证处死她也让慈安太后毫无办法，查不出个子丑寅卯来。” “什么法子，你倒说说看，我考虑考虑行不行？” “我们来个调虎离山之计，伪造一封家书，就说秀珍宫女的父母中有一人重病，请求回家探视一下，只要她出了宫，这家就不是她当了，我再派人送她上西天。” 慈禧笑了，“想不到小安子如今学得聪明了，计策是不错，但我担心你手脚不利索，弄不好又会留下什么后遗症或不妥之处。” “清太后放心，奴才如今在太后的醺醺下不同于往年，手下又有一帮子人马，做起事一定干净利索，就让包青天转世也只能白搭。” 慈禧叹口气，“好不容易才收买这么一个人，如今又要干掉，真不忍心！” “这也是没办法呀，不这样做会坏我们的大事，请太后放心吧，宰了一个秀珍姑娘后只要太后愿意出钱，奴才一定还会收买到更多的人呢？这叫旧不去新的不来，有钱能使鬼推磨？” 慈禧忽然又顾忌说：“皇上的病全靠沈宝田给看一看呢？如果宰了沈宝田，将来谁给皇上看病呢？” “依奴才所见，皇上的病是幼时所得，如今多方面治疗早已痊愈，不会再有什么旧病复发的。如果太后顾虑太多就不好办了，这叫舍不了孩子打不住狼！做大事不做点牺牲能行吗？事事哪有十全十美的？太后一向做事果断，怎么突然变得忧柔寡断起来，看不出太后的性格了？” “唉，不是本宫做事不果断，本宫也有难处，为了太皇太妃的事我几乎成了众矢之的，尽管谁也没说什么，但众人对我耿耿于怀，恨不得处掉我呢？我已经酿成了一个大错，决不能再出现类似的事了。” “那太后同不同意除掉沈宝田与秀珍呢？” “事到如今，如果你真能做得十分令人满意的话，你就大胆地去做吧！杀一个是杀，杀两个也是杀，只要对本宫有利，就杀个十八九个也没什么。” 第九章 双重悲剧 一、安德海的下场 为同治皇帝选择后妃的选美大赛在新年的钟声敲响之后就开始了。 按照祖制，后妃必须从秀女中选出，这选秀女分为两种，一是由吏部负责主持选八旗秀女，一是由内务府主持选拔内务府属旗的秀女。为皇上选择后妃多是选八旗秀女，一定要从蒙满官员的女儿中挑选，这也是为了保证皇室血统的纯洁性。 应征入选的秀女一般是13岁到16岁之间的未婚女孩，如果有特别出类拔萃的可以再适当放宽一些年龄。这些入选的秀女只有在落选后才能嫁人，而当选后则身价倍增，因为她们就有可能成为皇后。皇妃、或皇子、皇孙、亲王。郡王子弟的妻妾。 这选秀女一般为三年举行一次，可是自从咸丰皇帝殡天以后，大清国由于年年战乱就很少再进行挑选秀女的工作。而主要原因是同治皇上太小，各亲王贝勒中也无需要婚配的王子王孙，更何况这选秀女的事也是一项十分浩繁，劳民伤财的事，耗费无数金银不说，也牵动千万个家庭，搞得人心惶惶。对于“一朝选在帝王侧”，这是好事也是坏事，当然，能有幸成为后妃的值得骄傲，但这必定是凤毛麟角，绝大多数人只能留在后宫内独守空房，过着清心寡欲的日子。就是那些有幸“选在帝王侧”的人也整日过着提心吊胆的生活，伴君如伴虎不说，后妃之间勾心斗角尔虞我诈也是殊死的无声战斗。稍一不留心，轻则个人命丧黄泉，重则父母兄妹的命也搭了进去，因此，许多家庭并不希望自己的女儿应征秀女，但皇命难违，又不得不报官应选。 今年这次由吏部主持的选秀活动较往年更为隆重，其宗旨十分明确，就是为当今圣上选拔后妃，再加上这中间停止了十多年，可以说是当年头等大事，哄遍全国。 慈禧对这事更为重视，这不仅是为她选定一个皇上儿媳的事，更主要的是能否选择一个听命自己的儿媳，处处和自己一条心，这才是慈禧最关心的。慈禧早已明白自己亲生的儿子却不和她亲近，胳膊肘子向外拧，事事总站在慈安与奕沂一边，这怎能不令慈禧脑火呢？为了能扭转这个局面，慈禧决定从选儿媳入手。自古男人多怕婆，只要儿媳听话，时间一久，儿子也自然会听话的。因此，慈禧派自己的亲信荣禄直接参与选秀女的工作。那边慈安太后也不示弱，派奕䜣参与选秀女的工作，由于奕䜣是军机大臣，又是亲王，他参与这事给荣禄的活动很大限制，令慈禧十分恼火。 这天早朝，君臣礼毕，慈禧问道：“如今选秀女的事进行到哪一步了？” 奕䜣急忙出班奏道：“回两宫太后，经过层层筛选，如今已经选出五位最佳人选，至于如何进行下一步的筛选定夺，请两宫太后定夺。” 慈禧点点头，“不知这最后的五位秀女都是哪府上的千金？” “回太后，一位是吏部尚书崇绮的女儿，一位是大学士赛尚阿的女儿，一位是知府崇龄的女儿，一位是下层官员英纶的女儿。” 不等奕䜣说下去，慈禧满脸不高兴地问道：“还有呢？” “还有侍郎凤秀的女儿。”奕䜣急忙答道。 这是慈禧最为关心的一人，侍郎凤秀是慈禧心腹，她与凤秀早已商定好，无论如何，一定让风秀的女儿当选，这对于慈禧本人也极为有利，只要凤秀的女儿册立为后，一定会像她的父亲一样听命于自己的。可是奕䜣偏偏对凤秀不开胃，也是恨屋及乌吧，怎么看这凤秀的女儿也不顺眼，如果不是荣禄竭力保荐，只怕凤秀的女儿早就名落孙山外。 不论第几名，慈禧一听凤秀的女儿挤入了前五名，这还罢了，脸上稍稍缓和一下颜色说道：“这选秀女册立后妃可关系到国家大事，关系着我大清朝的国运兴衰，非同儿戏，决不能有私心杂念，更不能夹杂个人喜恶，一定要公平合理竞争，因人而论，谁要是徇私办事，一经查出定要严加追究！” 奕䜣知道这是慈禧在给自己敲警钟，慈禧偏向凤秀的女儿，而自己却把秀凤的女儿排在第五名，她当然不高兴。也幸亏自己同意了荣禄的保荐让风秀的女儿入围了，假如凤秀的女儿不入围，慈禧一定不会善为罢休，说不定会找茬制裁自己呢？或许一怒之下取消自己所选定的秀女。奕䜣心里道？你口口声声不准徇私，而自己却处处徇私，真是口是心非之人。 奕䜣诺诺退下，奕䜣上前说道：“如今册封后妃大事即将举行，皇上也快要大婚了，应该着人去南方来办龙衣及皇上大婚的用品，这事宜早不宜迟，请两宫太后定夺？” 不待慈安开口，慈禧先说道：“醇王所奏极是，这也是一件大事，容本宫回去之后慎重考虑再着人办理吧。” 涣退下，慈禧又问道：“各位大臣还有什么事尽管奏来，无事就退朝了。” 慈禧话音未落，军机大臣李棠阶出班奏道：“臣昨天接到金陵来的文书，大学士两江总督曾国藩不幸病逝金陵，请太后定夺，择取替代之人。” 慈禧没有讲话，她一时还没有想到合适人选，这两江总督一职非同小可，必须一名有名望的封疆大员才可接任，谁合适呢？当然，最好是安插自己的亲信。 这时，慈安太后开口讲了话：“曾国藩虽为汉臣，但对朝廷一片忠心，多年来征战南北，剿灭太平长毛与捻匪的过程中立下汗马功劳，如今才六十有二就不幸早逝，也是长年征战积劳成疾吧，应当加封受赏。请礼部拟定谥号，由其子曾纪泽承袭一等男侯爵之位。至于两江总督一职可暂调直隶总督李鸿章前去金陵接任。一是李鸿章曾为曾国藩的学生，可去协助料理恩师的后事，二是李鸿章曾任职两江总督，业务娴熟，同时兼管江南洋务与通商不会造成大员更替所带来的负面影响。” 李棠阶急忙奏道：“太后所言极是，就依太后之意办理，只是这直隶总督一职？” 不等李棠阶说下去，慈禧急忙说道：“如今大选之前行将结束，由恭王一人负责即可，可让荣禄接任直隶总督一职。” 慈安本来想让崇原接任直隶总督一职，一听慈禧提议让荣禄担任，心中虽然不高兴，但她什么也没有说，只好同意由荣禄接任。 | |
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