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| 五 | |
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张宗禹说完，当着众人的面扑通一声跪下。说道：“张大哥，如果你不接受小弟的请求，我就跪下永不起来。” 张乐行见状，一时不知如何是好，急忙上前拉住张宗禹的手说：“张小弟快快起来，你这样做折杀我了，为只不才，难当大任，即使答应你又怎能服得了其他各位头领呢？” 众人见状，都十分感动，一为张宗禹的率直坦诚所感动，二为张乐行的虔诚恭让所感动，谁还能说什么呢？都一致高声说道：“张大哥，你就接受张小弟的请求吧，我们对张大哥心服口服，一致推举你为盟主，甘愿接受你的领导。” 张乐行知道时机真正成熟了，上前拉起张宗禹，十分动情地说道：“贤弟快快请起，各位头领，我张乐行不才，但愿意接受大家的请求暂且坐这盟主的位子，一旦将来有合适的人选，张某一定让出来。在没有找到合适的人选之前，张某一定加倍工作，决不负众望，和大家一同共患难，为咱淮北的捻子找一条干大事的路来。” 张乐行说着，抑制不住洒下泪来，他刷地一声从腰中拔出刀来割烂自己的手指，大滴大滴的鲜血流了出来。早有人抱出一坛酒，他又把血滴在酒坛中，其他人也一一效仿。 几位侍从兄弟把血洒倒在碗中，每一位头领各捧一碗血酒，在张乐行的带领下，大家面对神坛焚香、下跪、誓盟：“天下捻子皆兄弟，有福同享，有难同当。今日结盟，永不反悔。统一行动，统一指挥。” 誓盟完毕，大家把碗中的血酒一饮而尽。 张乐行正式坐上盟主之位，他立即召开了一个扯旗拉杆子会议。在他的建议下，十八坛三十六支捻子由暗而明，并且建立起军制，组建成黄、白、红、黑、蓝五旗，以雉河集为中心定为红旗，其他东南西北四方各设一位旗主。东方为白旗，龚得树为旗主，下设三坛六支捻军；南方为蓝旗，郭松林为旗主，下设三坛六支捻军；西方为黄旗，任化帮为旗主，下设三坛六支捻军；北方为黑旗，邱远才为旗主，下设三坛六支捻军。张乐行自己本人既是盟主又是红旗旗主，领导六坛十二支捻军。 从雉河集会盟以后，捻军正式扯起了反清的大旗，他们和太平军遥相呼应，震撼着中原大地。 新年刚过，按节气已是春天，但淮北地区仍没有丝毫春的踪迹，到处是冰封大地，积雪累累。 这天，张乐行正闲着无事到练兵场看士兵操练，陈大喜匆匆忙忙跑来报告说：“张大哥，太平军有信使来报，说有要事面见大哥。”“什么事？”张乐行十分镇定地问道。 “来人只说有要事，其余一字未提，并说只同大哥一人直说。” 张乐行随陈大喜来到议事厅，那位信使早已等待多时了。信使拜见了张乐行，并呈上密信。张乐行见信封加盖“十万火急”。并有“张乐行将军亲启”等字样，也不敢怠慢，立即郑重地拆起信封认真地阅读起来，只见上面写道：张兄乐行将军台驾： 小弟已将为兄扯旗义举之事上奏天王，天王甚悦，愿意接受为兄“听封而不听调”的条件，今封为兄为征北大将军，其他将领封号见后，希望为兄以扫荡满清鞑子大局为重，配合我军北伐。你我兄弟挚手并肩，挥师北上，直捣京津，痛饮黄龙指日可待也。不日，我大军将过征你辖地段，为顺利北伐，请将军挥师南下，与小弟联手攻克寿州、霍丘、六安。你我两支大军一北一南、一左一右，何城不克也！ 请将军速速行动。 弟玉成顿首顿首 年 月 日 张乐行看完信，心中思量，陈玉成身为太平天国的英王，对我如此客气，称兄道弟，洪天王也很讲义气，我没有为他们出举手投足之力就封我为征北大将军，并且接受我“听封不听调”的要求。陈玉成与李秀成此次北伐势不可挡，清兵望风披靡，即使我不合作太平军同样可以攻克这些城市，何不与他们联手行动呢？将来攻克京津也有我的一番功劳。如果我捻军形势发展缓慢，凭着北伐的功劳可以封王封爵，泽被子孙。万一捻军有迅猛之势发展，打下京津扫荡蒙满之后再与太平天国平分江山也不迟。 想到这里，张乐行微微一笑，对站在身边的陈大喜说道：“大喜，洪天王接受了我们的要求，‘听封不听调’，对你我兄弟都有所加封。不过，陈将军要求我们配合他们北伐，希望咱捻军南下攻克寿州、霍丘等地。” “张大哥，你的意思呢？” “这是第一次同太平军的兄弟合作，怎能拒绝陈将军的要求呢？何况，我们拉起队伍后虽然同地方小股清兵交过手胜了几仗，但大规模的仗还没有打过，也该让弟兄们锻炼一下，将来才可能成大事。” “张大哥，那我们什么时候行动呢？” 张乐行沉思片刻说道：“宜早不宜迟，让弟兄们稍稍准备一下，后天出发，力争正月十五前打下寿州。” 张乐行好好款待了陈玉成的信使，又写了一封回信着来人带回。接下来便升帐集合，召集属下各路将领集会商讨军务。 掌灯时分，各路旗主及属下将领聚齐，张乐行开始升帐讨论这次南下与太平军会师的事。他先把英王陈玉成送来的信向众人宣读一遍，接下来宣布洪天王给几路旗主的封号：东白旗旗主龚得树为征北左翼大将军，西黄旗旗主任化邦为征北右翼大将军，南蓝旗旗主郭松林为征北震天大将军，北黑旗旗主邱远才为征北威地大将军。其余各将待立功之后再作进一步封赏，各路征北大将军如果在今后的征战合作中立下功劳，将进一步加封王爵封号。 宣读封号完毕，张乐行直接说道：“各位将军对陈玉成将军要求我们南下会师铲除征北障碍一事有什么想法？是去还是不去？” “去！”众人齐声说道。 张乐行点点头，“看样子我们是想到一块了，这叫英雄所见略同。既然大家都同意去，我就不再多说，下面就商讨一下如何南下会师陈将军的事吧。” 待众人商讨一阵子之后，张乐行又接着说道：“据探马报知，陈玉成将军已经攻克安庆，准备从安庆北上攻打桐城、庐江、舒城等地和我们会师六安。太平军的另一位将领李秀成将军将从芜湖北上，攻打巢湖等地，最后我们三路大军汇合一处攻克庐州，再继续北上。目前，我们捻军的任务是渡过淮河，南下攻打寿州、霍丘等地，到六安与陈玉成将军会师，大家就行军方案商讨一下。” 震天将军郭松林站出来说道：“寿州一带都是我属下兄弟们活动范围，地熟人熟，由我率领蓝旗的兄弟们作开路先锋，抢渡淮河，直捣寿州，保证大获全胜。” 张乐行一听，沉思片刻，认为郭松林讲得有理，便点头说道：“好，就由你率领旗下兄弟前面开路，我带领红旗人马随后与你配合。” “还有我们西黄旗的兄弟们呢？” 张乐行话音未落，任化帮就抢先说道。张乐行抬头看看他十分急躁的样子，哈哈一笑，说道：“你作为大军的后继部队断后，同时负责前线大军的军需供给工作，你能保证完成吗？” “保证不让张大哥失望！”任化邦十分自信地说。 “好吧，这事就交给你了。”张乐行边说边扫视一下其他几位旗主，“你们还有什么意见也一同说出来，三个臭皮匠抵上一个诸葛亮吗。自己兄弟不必客气。” 邱远才向众人一拱手，十分谦虚地说：“小弟有句话不知当讲不当讲？” “邱大哥，张大哥刚才不是讲了，都是自家弟兄不必客气，有话就讲，有屁就放，别文绉绉的憋死人！” 龚得树的几句粗话惹得大家哈哈直笑，邱远才只好微红着脸说道：“这次南下与太平军会师，也要行程上千里，攻克好几座城镇，虽然没有大规模清军防守，但地方团练却不少。我大军向来作战经验缺少，初次与敌人大规模交锋，胜负一时难料，万一初战不利退而留守老家，也必须为自己留个后路，这淮河以北的地盘是万万不可失的，况且——” 不等邱远才说下去，龚得树就打断了他的话：“邱大哥，你怎么这样婆婆妈妈的，咱兄弟们还没有出兵呢，你就泼冷水，你能不能讲几句吉利话？” “龚兄弟，你不能这样训斥邱大哥。”张乐行立即批评说，“邱大哥的话有道理，我们这次南下和太平军会合，也不可能一帆风顺，万一遇到重大挫折怎么办？这一点必须考虑到，留一条后路是应该的。” 张乐行说到这里，看看邱远才和龚得树，然后说道：“为了我们在前方能够安心征战，也为咱捻军留一条后路，就派你们黑白两位旗主留守后方大本营，闲暇时再扩充势力，招收弟兄，不知两位有何想法？” “这——”龚得才看看张乐行，“小弟也想随大哥上南方凑凑热闹。” 张乐行哈哈一笑，“想打仗？将来有你打够的，积攒着劲吧，这次就和邱大哥一同留下吧。如果顺利，我们不久就会回来，那时再由你打头阵北上攻打徐州等地。” | |
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