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七三


  十四王爷说:“不要说了,你要杀乾隆,先把我杀了吧!”

  四姑娘气愤已极,“刷”地一声抽出了长剑。

  十四王爷此时比任何时候都平静。“来吧,你要杀乾隆,我反正也难逃一死,不如先死在你的剑下。”十四王爷说着闭目引颈待死。

  毕竟是自己的恩人,四姑娘的手在颤抖,终于又收回了长剑。

  十四王爷睁开了眼,然后又改变了语气:“四儿,你即不忍心杀了我,就应该听我的了。”

  四姑娘深深地吸了一口气,把心平静下来说:“你说吧,王爷。”

  十四王爷淡淡一笑:“前些年我想争皇位,不仅是为了一己一私,乾隆屡兴文字狱,大肆滥捕滥杀,成千上万的读书人枉送了性命。‘士’及国之根本,我担心大清盛世,很可能至此而衰,乾隆将是历史的罪人。”

  四姑娘转忧为喜;“王爷终于说实施了,阿四必然全力以赴。”

  十四王爷说:“你的计划也许会成功,但是为了预防万一,你我二人之间,必须要牺牲一个人。”

  四姑娘问:“王爷是要我死?”

  十四王爷说:“不错!秋云、秋风未能准时而回,必然是出了意外,纪晓岚诡计多端,我担心暗中还有花样,只有你死了,才可以把罪名全栽在你的身上,那时候我才可以继续推动你的计划,进可以攻,退可以守。”

  四姑娘恍然地说:“原来王爷还是为了自己……”

  十四王爷深沉一笑,说:“人不为己,天诛地灭。”

  四姑娘站了起来,说:“原来王爷刚才全在作戏?”十四王爷:“如果你放弃仇恨,也许我会改变决定,现在我决定不改变了!”

  四姑娘牙关一咬:“只要王爷遵守诺言,阿四死有何憾,该怎么做,请王爷下令吧!”

  十四王爷说:“天牢行刺。”

  四姑娘睁大了眼睛:“天牢行刺?”

  十四王爷说:“不论能否杀了纪晓岚,你都必须要死,这里有一小瓶鹤顶红,服下之后,立刻毙命,我就可以置身啊外。”

  十四王爷说着,起身取了一个小磁瓶,四姑娘接过小瓶,面带忧郁。十四王爷拍着她的肩说:“你不是一心想报仇吗?这是唯一的机会。”

  四姑娘终于下了决心将小瓶放入怀中看着十四王爷说:“好!我答应你!”

  十四王爷满意地笑了。

  京城街道。夜深人静,长街清冷,薄雾如烟。四姑娘出了十四王府,孤单地走在沉寂的大街上。突然四姑娘有所警觉,发现被人跟踪了,目视暗处的四姑娘问:“什么人?出来。”

  “四儿,是我。”只见福康安缓缓自暗影中走出来,四姑娘惊骇不已。

  福康安说:“我不便进王府,猜想你会回来,没想到真的等到了你。”

  四姑娘问:“你是来抓我的吗?”

  福康安说:“我只想带你去见一个人。”

  四姑娘想到是纪晓岚,便说我早该杀了他。

  福康安语气平和地说:“四儿,你那两个手下,已经自杀而死,案子已经发了,没有任何侥幸的机会,纪大人派我来,不是害你,是要救你……”

  四姑娘已偷偷把装了“鹤顶红”的小瓶握在手里,说:“我打不过你,但是我可以死。”说着四姑娘凄然一笑,道:“可笑,我自以为聪明,谁知道是最笨的人……”四姑娘说着,猛的把“鹤顶红”全倒进了口中。

  福康安想抢毒药,已来不及了,只抓住了四姑娘的手,四姑娘身体已经倒了下来,她笑着说:“福郎,来不及了,这是最毒的‘鹤顶红’……”

  福康安悲愤着叫道:“四儿,你怎么这么傻呢?”

  四姑娘灿然一笑说:“这是命呀,在临死前能见到你……死在你的怀中,我已经够幸福了。”

  四姑娘说着,身体颤动,口角流出了鲜血。

  福康安悲痛大叫着:“四儿!四儿!”

  四姑娘的身体继续痛苦地颤抖,叫道:“福……郎……”

  眼看着四姑娘咽下了最后一口气,福康安悲痛地抱着四姑娘,哭道:“四儿……四儿……”

  四姑娘死在了福康安的怀中。福康安眼角含泪,抱起了四姑娘的尸体。

  薄雾漫漫,福康安抱着四姑娘消失在黑影中。

  养心殿内,群臣叩拜齐声呼喊:叩见吾皇万岁……万万岁!

  乾隆端座在金銮宝座上,接受参拜,两名小太监测立一旁。

  乾隆道:“众卿平身。”

  群臣齐声道:“谢万岁!”

  众大臣从地上爬起,和珅立于群臣之首。

  乾隆问:“和爱卿,药方奇案查出结果了吗?”

  和珅进前一步回禀皇上:“奴才有重大发现,正要禀告皇上。”

  乾隆说:“哦?你说吧!”

  和珅高声说:“奴才到了临清之后,微服探访,查出了畏罪潜逃的御医吕长安与临清神医黄铁崖本是同一个人,正待把他缉捕归案,竟发现纪晓岚与之交往甚密,颇有串连勾结之嫌。奴才百般追问,丝毫不得要领,现已押解回京,交由皇上亲自审讯。”

  乾隆意外地问:“竟有此事?宣纪晓岚上殿。”

  殿前太监与黄门官等,高声传应:“传纪晓岚上殿!”

  纪晓岚身穿素服,缓缓入殿,跪在堂前。群臣见状小声议论著。

  纪晓岚跪拜:“罪臣纪晓岚叩见吾皇万岁……万万岁。”

  乾隆沉着脸问:“纪晓岚,你罪从何来?”

  纪晓岚用一脸糊涂的神情看着乾隆说:“启禀皇上,臣也不知道罪从何来,只知道糊里糊涂地被抓了起来,押送返京,接受审讯。”

  乾隆斥道:“荒唐!你奉旨出京,乃是钦差大人的身份,如朕亲临,岂可儿戏,是哪一个抓得你呀?”

  纪晓岚说:“回皇上的话,是福康安……福大人。”

  乾隆微有不悦,瞪了福康安一眼。

  福康安吓一跳,立即说:“纪大人,你不要赖我,是和大人叫我抓的。”

  和珅有点尴尬,急忙向乾隆解释道:“事情是这样的……这是我们商量的结果……其实……只不过是配合演戏……”

  和珅说了半天,乾隆也听不明白,他瞪了和珅一眼说:“好了!你不要说了,让纪晓岚来说。”

  纪晓岚跪着,娓娓而言:“臣在临清,调查吕长安的下落,无意间探听到了一个秘密,有人正在私炼‘长生不老’的丹药。”

  乾隆笑了一笑,说:“世上哪有长生不老的仙药?都是骗人的,大清王法早已有明文规定,你怎会相信呢?”

  纪晓岚说:“臣当然不会轻易相信,循线继续追查,又发现了一件不寻常的事,那长生不老的丹药主要材料,竟是南海进贡的珍珠。”

  群臣像听故事似地津津有味,和珅却听得心惊肉跳,连施眼色,又是咳嗽,又是吸鼻子。

  纪晓岚好像装作没看见,也装作没听见。

  乾隆看得一清二楚,问:“和大人!你搞什么鬼?”

  和珅不敢再做暗示,笔管条直地站着。

  乾隆说:“纪晓岚!你继续说下去。”

  纪晓岚道:“臣多方取证,暗地侦察,发觉到这些丹药乃是和大人下令委托炼制的。”

  乾隆大怒,叫道:“和珅!你好大胆子!身为执法之人,竟然知法犯法,你认为朕不会砍你的脑袋是不是?跪下。”

  和珅吓得两腿一软,立刻跪了下来,说:“皇上!您听奴才说……事情是这样的。”

  “住口!朕要听纪晓岚来说,你起来吧!”乾隆对纪晓岚说。

  和珅气急败坏地瞪了纪晓岚一眼,纪晓岚仍然不看和珅一眼,他接着说:“臣且发现,受福大人委托炼药的何掌柜,是黄铁崖的同门师兄弟,关系非常密切……”

  乾隆打断纪晓岚,让他先等一等,转向福康安问:“原来这事你也有份,你们仗着朕的宠信,太不像话了!你也给我跪下,听候发落。”

  福康安哭丧着脸,也跪了下来,狠狠地盯着纪晓岚。

  纪晓岚道:“皇上请先息怒,臣还有下情禀报。”

  乾隆说:“你说吧!”

  纪晓岚说:“臣原先认为,这盗用贵品之行为,罪不可恕,后来经过查证,才发现二位大人用尽苦心,冒着风险,不辞辛苦得两地奔波,想要炼制延年益寿、驻容养颜的丹药,不是为了自己,而是为了孝敬皇上与太后老佛爷所用,臣非常感动……”

  殿下群臣一片哗然。乾隆也悚然色动,转怒为喜,却还要装出仍在生气的模样,说:“哦?这到大出朕的意料之外。”

  和珅与福康安都松了一口气。

  和珅小声嘟哝着:“这些话早该说了嘛!”

  乾隆又瞪了和珅一眼,说:“盗用贡品,乃是杀头的大罪,念你二人忠心可表,朕网开一面从轻发落,……罚你二人职降一等,俸禄减半,以示惩戒,你们服是不服?”

  和珅、福康安同声叫道:“服!服!谢皇上开恩。”

  朝隆说:“你们起来吧!”


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