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| 六六 | |
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黄铁崖家炼药房炉火渐渐将要熄灭。 香草俯在黄炳堂的腿上，已睡着了。见香草的睡态憨美。黄炳堂轻轻挪起了香草的头，站了起来，脱下外衣，盖在香草的身上。 黄炳堂走到桌前，拿起了几样备好的药草，掀开丹鼎的盖子，放入其中，随手又加了一些柴枝，炉火又旺了起来。 这一夜难眠之人好像特别多，德和堂大厅内，昏暗的灯火闪烁着。何掌柜独坐在大堂内，面前放着几盘小菜，正自酌自饮。 传来敲门声，何掌柜问：“谁呀！” 外面传来纪晓岚的声音：“买药的！” 何掌柜起身开门，纪晓岚进入。何掌柜目光盯着纪晓岚手中的烟袋，再上下打量来人，问：“您是纪晓岚。” 纪晓岚说：“不错！正是纪某。” 何掌柜急忙说：“请进！请进！”说着引纪晓岚至桌边坐下，倒了一杯酒说：“夜深露寒，请喝一杯水酒，暖暖身子。” 纪晓岚也不客气，举杯而尽。 何掌柜坐下问：“纪大人半夜来访，不知有何要事？” 纪晓岚一笑说：“没有要事……我只是前来见一见黄铁崖的糊涂师弟。” 何掌柜脸带不悦地说：“纪大人此话怎讲？小老儿不太明白。” 纪晓岚说：“你不明白？好！我先说第一件事情……你替和珅炼药，原本无可厚非，但是盗用上贡的珍珠来作药材，问题就大了！只要东窗事发，和珅的位高权大，掉不了脑袋，你的脑袋就保不住了。你掉了脑袋不打紧，香草和黄炳堂也跟着受难。想想看，你的一念之贪，担了多大的风险？” 一番话让何掌柜听得冷汗直流，木讷着说不出话来。 纪晓岚接着说：“第二件事情……你明知你的师兄黄铁崖，入部当御医，而今犯案潜逃回乡，有冤难诉。你或是报官，或是协助躲藏，都不失为明哲保身之策，而你却置之不理。等到朝廷明令缉捕，按图悬赏捉拿的时候，他一个瞎了眼的老人，能跑得掉吗？你能脱得了关系吗？” 何掌柜说：“纪大人！小老儿与黄师兄从小长大，情同手足，连独生女儿都许配给了他的儿子，他的灾难，小老儿如同身受，怎么会置之不理呢？” 纪晓岚问：“如何替你师兄洗冤，有打算吗？” 何掌柜看着纪晓岚说：“小老儿请求大人指点。” 纪晓岚说：“你虽有贪婪之心，仍不失忠厚之人，眼前倒有办法，可以暂渡难关。” 何掌柜兴奋地说：“那太好了。多谢大人！多谢大人了。” 薄雾绦绕，钟声响起，山林间隐约可望见“云间寺”的大雄宝殿。 山径石阶上，四姑娘与秋云、秋凤，身穿劲装，佩带宝剑，站在上写着“云间寺”石碑之前。 四姑娘说：“同是采药人，云深不知处……云间寺！点得好！咱们进去，先探虚实，不得鲁莽。” 秋云、秋凤应声称“是”。 三位女子向云间寺走去。 可能是听到了什么消息，捕快率领一队清兵，快速冲到囚禁的小月的民宅前。捕快上前敲门，大声喊着：“里面有人没有？” 屋内被绑的小月在椅子上，听到有人来了，神情兴奋，她挣扎着，可却说不出话来。 捕快下令，撞开木门，清兵冲入囚禁小月的屋内。小月兴奋地看着他们。 果然有一名女匪。捕头得意地说着，上前取下捂住小月嘴里的白布条。 小月又惊又气地问：“什么？你说我是女匪？” 捕头问：“你叫杜小月对不对？” 小月说：“对呀！” 捕头说：“那就不会错了！今晨得到密报，有人擒获一名女匪，名叫杜小月，献予官府发落。弟兄们！押回去。” 数名清兵一起上前，解开一部分绳索，可小月还是被绑在椅子上。他们抬起椅子，往外走来。 小月愤怒地喊着：“你们搞什么东西，我不是女匪，我是钦差大人……” 捕头冷笑着说：“你是钦差大人？那我岂不是玉皇大帝了！” 冷清的云间寺院内，一名小和尚，正在清扫落叶。 四姑娘偕秋云、秋凤缓步走到大殿前。 殿内，数名僧人正在敲木鱼，念经。 知客僧走上前来：“阿弥陀佛！三位女施主请止步。” 四姑娘一怔，问了句：“哦？” 知客僧说：“今日殿内正在做法事，女宾不得入内。” 秋云插话：“我们不是来进香，我们是来找人的！” 知客僧问：“不知施主所寻何人？” 四姑娘用手势，不让秋云继续说话，四姑娘说：“京城御医吕长安！小女子有要事慕名来访。” 知客僧说：“阿弥陀佛！女施主来晚了一步，吕神医已登极乐世界去了。” 四姑娘怔住，看着僧人。知客僧说：“吕老施主昨夜得了急症，病逝在寺后宅房中。” 秋云冷笑一声：“太巧了吧！” 知客僧一低头，说：“罪过！罪过！阿弥陀佛。” 这时，福康安也率一队清兵，来到了云间寺前。福康安下令副将与清兵冲向云间寺。 知客僧带着四姑娘、福康安、秋云、秋凤、副将及清兵们来到寺后宅房。宅房之内，已布置了一个简单的灵堂，住持法师与僧众数人，正在灵台前颂念超波经文。 灵台上白烛燃烧，灵牌写着“京城名医吕长安之灵位”。 墙边一张木床，蒙着白布，覆盖了尸体。 知客僧引着四姑娘等人走到门前。 知客僧一指尸体说：“三位女施主！你们看……还没有入殓呢！” 四姑娘间：“我等可以灵前献香，瞻仰遗体吗？” 知客僧：“当然可以！请。” 四姑娘与秋云、秋凤走到灵台前，点了支香，鞠躬上香。数名僧人闭目念经，不睬不理。 四姑娘献完了香，走到遗体床前，掀开白布，白布下是黄铁崖苍白僵硬的脸。 四姑娘叹了口气。 秋云说：“姑娘！我刺他一剑，看他是真死假死？” 一声佛号，住持法师走了过来，住持说：“三位女施主，万万不可。” 四姑娘等人回头。住持法师说：人死为大，这里是佛门静地… 突然门外有人叫了一声：谁也不许动。福康安杀气腾腾出现在房门前。 四姑娘等人愣住了，住持法师念了一声佛号，看着福康安大步走到床前，众清兵及副将跟着进来，福康安看了看尸体。 福康安说：“果然是御医吕长安。” 副将上前一步，低声地说：“大人！这个人是临清州神医黄铁崖。” 福康安一怔，点头说：“哦？这么说来……是同一个人？好啊！ 福康安冷笑着向四姑娘走去，说：“四姑娘！这等大事，你竟也不知会一声，分明居心难测……来人那！” 众清兵齐声呐喊：“喳！” 福康安说：“把这三个女人给我拿下。” 众清兵应声而动，秋云、秋凤抽出了长剑，准备战斗…… 福康安突然下令，将四姑娘等人拿下，寺内突然变得很紧张。一时间刀出鞘，剑在手，几位姑娘与清兵对峙着。 四姑娘昂然不惧，上前一步，问：“福大人……您翻得太快了吧！国有国法，拿人是要有证据的。” 福康安一怔无言以对。 四姑娘继续说：“是您邀我离开十四王府，协助您来查药方命案，吕长安的尸体在这里，我的任务已经完成了，你有功不赏反而要抓人，理由何在？希望你说清楚。” 福康安的脸上阴晴不定，略想片刻说：“我怀疑你另有居心。” 四姑娘冷笑道：“是吗？就算我另有居心，犯法了吗？做出对不起你的事了吗？”她看着福康安说：“我不是另有居心，而是非常失望伤心。” 福康安问：“你还是十四王爷的吗？” 四姑娘说：“我已经是自由之身了。” 福康安笑了起来，说：“好一个自由之身！希望下次见你的时候，我们还是朋友，不是敌人。” 四姑娘说：“那要看大人如何抉择了。” 福康安手一挥，说：“好！让路……放人。” 众清兵收起了刀枪，让出一条路。四姑娘率秋云秋凤离去。 待姑娘们走后，福康安趋身上前观看黄铁崖的尸体，住持法师也跟了上前。看了一会儿，福康安也没看明白，他问：“你是准备火葬呢还是土埋？”住持法师说：“火葬土埋，管通西方祥和之地，贫僧不敢做主，要等他的家属来做决定。” 福康安说：“问你也没用，我自会找黄炳堂问个清楚。” 临清州府行公堂之上，肃穆庄严。堂侧衙役，高声齐喊威…… 知府方大人，身穿官服，端坐堂上，一眼望去，就像是昏庸的官员。师爷在侧立一旁，摇着扇子。 堂下捕快大声呛喝：“带女匪杜小月。” 小月手戴枷锁，满脸愤怒，不理会衙役的拉扯，大步走进公堂。 衙役逼小月下跪。小月态度强硬不理睬他们，问堂上：“我为什么要跪？” 知府怒拍惊堂木，道：“大胆女匪，到了公堂之上，你还不跪倒？” | |
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