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七〇

　　终累追到了随国。

　　随国君王闻报严阵以待。城上布满了弓弩手，城中军兵整装待战，城头高挂起吊桥。终累率一千徒卒在城头喊话，要随王交出亡国之君楚昭王。城头回话道：随王只准吴太子终累一人进宫说话，要吴军徒卒退回一箭之地。终累不敢只身去闯虎穴，便与徒卒商量好了，待吊桥一放就打马往城里冲。然后假意喊话，依了随王要求。吊桥放下来了，终累的一千徒卒刚要动作，城上忽然放下箭来，徒卒只好后退。

　　终累硬着头皮，喝退了随行的徒卒，大模大样而又心惊胆战地过了吊桥，只身一人进城去见随王。

　　城内，避难的楚昭王比终累还要害怕，听说终累追了上来，就泪流满面，央告随王保护。随王虽是小国之君，仰仗背后强盛的秦国，并未慌了心神，先请巫师占卜。连占了三课，都说交出楚昭王是大凶。楚昭王如得了救命稻草，连连作揖，拜请随王担待，并且把兄长子期叫来，用剑在子期胸前划了个十字，蘸着血和随国订立盟约，永结为好，图谋复兴楚国大业。随王有秦国在背后支撑，又有占卜定了心神，再加上盟约誓言鼓气，下了决心保护楚昭王，才召终累来见。

　　随王宫前放着一只巨鼎，烧着一鼎油，火噼噼啪啪跳跃，油鼎里滚滚沸腾，发出咕噜咕噜的声音。

　　随王：“来人可是吴国太子？”

　　“正是终累，参见随国君王。”

　　说着，终累回头去看了看那油鼎，仿佛担心沸油会浇到头上。

　　“太子来到随国有何贵干？”

　　“未知君王是否听说，吴国三军十五战十五胜，如今已经驻扎郢都，楚国已灭。”

　　“寡人虽是小国之君，孤陋寡闻，却也听说了吴军烧了楚国粮仓高府，砸毁了楚国九龙之钟。”

　　“如此甚好。”

　　“太子此话怎讲？”

　　“君王既然明了时势，吴随两国便好合作。”

　　“不敢说合作二字，相安无事便好。”

　　“终累实在无意打扰君王，因此只带随从若干，请君王把亡国之君楚昭王交与我带回。”

　　“太子焉知昭王在此？”

　　终累呵呵一笑，他眼睛很尖，看见后面帷幕索索抖动，帷幕下边露着一只脚。

　　“楚昭王可以出来了。”

　　随王刚要制止，帷幕后走出了一个人，却是楚昭王的兄长子期，他生得与昭王一似活脱，这时候又换了昭王的衣服，即便是楚国宫中侍从，也难辨真伪。

　　子期：“终累，要我随你同去么？”

　　终累忙向随王作揖：“请君王替我把楚昭王小儿拿下！”

　　随王：“昭王既然到了随国，便是寡人的客人，寡人岂能为后客而擒拿前客？不仁不义之举，寡人不为。请太子鉴谅。”

　　子期：“终累！不必劳烦随国君王。尔等不是要斩尽杀绝么？来吧！连日来，亡国逃窜，千难万险，死也死过几遭了。”说着，子期扯开袍子，刚刚用剑划过的伤口血淋淋，前胸皆红：“楚国已破，君臣何惧一死？我活着与你同去，终究也不过是一条性命交与阖闾。来来来，别让随国君王为难，也休叫你无功而归。”

　　“你，你要做什么？”

　　“你看这鼎中油已烧沸，你我同下油鼎，成全了你，也成全了我，何乐而不为？”

　　子期一把抓住了终累的手，向油鼎那儿拉。

　　终累惊惶失措，咕嘟咕嘟冒泡儿的热油扑脸，身上却全是冷汗在爬。他拼力甩开子期的手，子期也不强勉。终累跑到一侧，向随王叫道：

　　“君王！我是吴国使节！”

　　随王：“太子既是使节，更叫寡人为难了啊！来人，好生送吴国使者出城。”

　　侍卫挺戈而来。

　　那样子像是押送终累。

　　终累边走边回头骂道：“楚昭王小儿，且让你苟活几日。你这丧家之犬逃得脱今日，逃不脱明日！”

　　子期哈哈大笑：“孺子终累！你道我是楚昭王么？我乃将军子期！来日复国，看我用你的心肝煮羹，与王兄共尝。”

　　终累匆匆忙忙出了城。

　　如何向父王交待？即便大王阖闾饶了他，凶悍的夫差会放过他么？他的名誉会不会从此扫地？群臣怎么看他？这件事情是不是会影响他来日继承王位？他闷闷不乐，一路一言不发。他后悔自讨苦吃，争了这样一个苦差事。他甚至想自戕，自己剁掉一条手臂，或者割下一块肉来，或者切开皮肤，伪造剑伤戈伤什么的，也好让朝中上下肃然起敬，可是他没有这个勇气。

　　吴王阖闾正在楚王宫里大摆生日寿诞。

　　吴王近日心情极佳。

　　终累像霜打了一样，来了。

　　吴王阖闾把他召到一边问话，似乎早已料到不会有什么好消息。

　　阖闾：“楚昭王何在？押来见寡人。”

　　终累：“回禀父王，儿臣未能押来楚昭王。”

　　阖闾：“那么，把他的人头呈来。”

　　终累：“这……”

　　阖闾：“活不见人，死不见尸？”

　　终累：“是……”

　　阖闾：“没用的东西，你还回来做什么？”

　　终累：“父王，请容儿臣禀报。”

　　夫差早在一旁察言观色，颇有些兴灾乐祸。

　　终累：“父王，儿臣率领徒卒，追击楚昭王至云梦，又到了郧邑，最后追到随国。随国军兵遵其王命，从城上放箭，上万军兵列阵待战，只准儿臣一人进城。儿臣人等寡不敌众，便只身一人赴汤蹈火，要随国君王交出楚昭王。楚昭王仗恃随国保护，竟敢走出后宫，破口大骂。儿臣立即拔剑，奋勇去刺，一剑刺中昭王胸口，顿时楚昭王血溅殿堂，不知人事，恐已伤及心脏，没有几日阳寿了……”他绘声绘形，一边编造谎言，一边观察着阖闾神色。

　　阖闾：“果真如此？”

　　终累：“儿臣句句是实。”

　　夫差冷笑：“只怕未必。父王，您还记得，昨日刚刚得报，楚昭王依旧是从前的车服仪仗，在云梦召兵募勇，妄图卷土重来。兄长所言伤及心脏之事，恐怕是神话罢？”

　　终累咕嗵一声跪下，“父王！”

　　阖闾：“下去！下去！”

　　夫差：“既然兄长让楚昭王血溅殿堂，既然一千徒卒遭随兵狙击，为何无一人受伤？无一人衣上有半点血痕？”
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