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| 七〇 | |
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“不会吧？”夫人似乎不信：“把人家闺女留到二十四岁还不给找婆家？阿尼，你不会骗我吧？” 可徐阿尼没听见对方的话，她正想得发痴： ——是啊，我都二十四了，早该有个男人了，可主人为什么把最紧要的事给忘了？ “阿尼！”夫人轻轻抚摸她的背部，蔼然地问：“我这里本来有一个贴心女婢，她今年十八岁，我觉得不该再耽搁女儿家的青春，只得割爱，不久前将她嫁给振威将军为夫人，眼下正缺一个贴心女婢，你愿意留在这里吗？” “可是……可是奴婢是朝廷钦犯……” “这个问题待会儿咱们再说，先说你愿意不愿意留在我的身边！” 邳国夫人热切地望着她。 “夫人这么好，小婢哪有不愿之理？只是我的主人会怎么说呢？” “可怜，事到如今还这样牵挂着主人！”夫人无限感慨地叹息：“我丈夫算是把人看准了。他说你是一个天下少见的义婢，果然一点不差！就因为他看出这一点，才回家找我商议，打算救你，把你接回家来填补贴心女婢的空缺。至于你家主人，不用你费心去想他们了，他们犯了十恶不赦的大罪，谁也救不了他们，你就是想服侍他们，恐怕他们也没有多少时间让你服侍了！” “可是，我们确实没有驱使猫鬼去作祟皇后啊！” “傻闺女，这不是凭你们的辩解能算数的，是凭太医的证言来定罪的。太医早就诊断，皇后的病是被猫鬼作祟，皇后本人也是这么说。凭这些，早就可以定独孤托夫妇和你的死罪！” “真的？” “这还能假吗？至于你，我们正极力设法营救。我丈夫十分看重你的义气……但也希望你好好配合才成！” 徐阿尼跪了下来，恳求道：“夫人，你们救救我……”她泪如雨下，哽哽咽咽地说：“奴婢若能不死，愿意服侍夫人一辈子！” “不要一辈子，只要一两年。你已经二十四岁了，我应尽快地为你找一个有地位的男人，既不辱没宰相门第，也不误你青春！” “谢夫人……”阿尼的感激实在难以言表。 邳国夫人扶起了阿尼，慈祥地抚摸了一阵，才转身离去。阿尼感戴莫名，送她出去，不禁再次热泪盈眶。 第三天中午，右仆射苏威来了，告诉阿尼：“我已想尽一切办法救你，现在才算有一点眉目，但必须有你的配合才行……” 徐阿尼不解地瞪视着苏威。 “按律法，”苏威说：“你同独孤托夫妇都是死罪，但你是协从，因为奴婢不能不听主人的驱使。虽然猫鬼是由你经手祭祀的，但你可以说：是主人强令你派出猫鬼作祟皇后……” “但是…” “我知道！”苏威断然截断阿尼的话：“讲这话，对你来说是难堪的，一个义婢岂能对主人落井下石？但你要想一想：他们的案反正是定死了，多说一句不会加重，少说一句不会减轻，不管怎么说，你的话对他们毫无影响，但却可以救你自己。对主人无损，对自己有利，这样的话为何不能讲，只要这么一说，你就只是协从之罪，协从罪是籍没为奴，到那时，我就可以出面把你赎回家当夫人的贴心女婢。我的话你不妨三思一下，傍晚再来听你的回音。” 苏威慈爱地对她一笑，走了。 徐阿尼想了一个下午，通了，傍晚苏威刚跨进门，她便问道：“我该讲些什么？” 苏威捋须微笑，缓缓说道：“现在就来商量！” 由于那场恶梦，独孤皇后病了。这病除了发烧，整日昏沉沉，没有别的症状。只是那恶梦一再出现，弄得好胆战心惊，魂不守舍，常于深夜厉声狂呼。杨坚有问，她总是以“猫鬼”作答，如再追问，便无他言；因而“猫鬼案”始终是紧追不放，而独孤后却毫不知情，她已是将近一年足不出户了。 追查“猫鬼案”乃是杨广夺嗣计划的重要一步，旨在离间高颎与独孤氏的关系，令高颎从此失去靠山；倘若独孤后得知此事，必定打乱这一计划。因此，无论是红叶，还是张权，都不在独孤后面前提起此事。杨广早就通过张衡把张权收买过去了。 近来独孤后的病已有起色，这一日她起床，打算到室外走走，却见张权匆匆走了进来，递给她一封书信：“这是越国公杨素从边塞灵州派人送来的。” 独孤后拆信一看，才知信中说的根本不是军情，而是说独孤托夫妇被捕归案的事，并暗示有人想借“猫鬼案”打击皇后和杨素。 独孤皇后看完信，呆了半晌，不发一言。她的嫂嫂杨氏虽然一向与她不洽，但罪不该死，何况“猫鬼案”还牵连她的弟弟独孤陋！她父母早亡，只有独孤托一个弟弟，向来相依为命，今以大逆之罪相加，那是视她这个“二圣”为无有了！此刻，她不仅痛恨一向视为手足的高颎，连杨坚也痛恨了…… “独孤陷夫妇何以受审？”她问身边的红叶。 “据说是派遣猫鬼，作祟二圣和越公家的郑氏……” “胡说！我的病与猫鬼何干？难道你们不知独孤托是我的弟弟？这消息你们为何不早说？” “禀二圣……”红叶跪下颤声而言：“这消息小婢也是早晨才知道的。前些日子二圣欠安，小婢唯恐服侍不周，足不离户。” “奴婢也远在仁寿宫。”张权也跪下辩解。 “走，随我见驾去！” “领懿旨！’ 三人正急急出了宫门，却见杨坚迎面走了过来，便迎上接驾，将杨坚引入宫室。杨坚见独孤后能够起床出宫，心中大乐，喜溢言表：“真个是灵！你看，猫鬼案一结，你就起床出宫，病痊愈了吧？” “案如何结？”独孤后问。 “独孤托、杨氏、徐阿尼一律处死！嘿，高颎、苏威这回可立了大功……” “倘若连哀家也杀了，功劳岂不更大！”独孤后气得脸色发白，浑身颤抖。 “你……你……”杨坚的满脸喜色顿然僵住，他知道杨氏与她不睦，而她也屡屡痛骂独孤托袒护杨氏，原以为这回是为她出气，不料皇后却气愤难按。 “皇上，”独孤氏终于克制了自己，平缓地说：“你不觉得此案判得太重了吗？” “驱使猫鬼，谋害二圣，便是千刀万割。” “什么猫鬼作祟！胡……”独孤氏正欲大骂他们“胡说八道”，忽想“猫鬼”的口实正是自己嘴中所出，只好强忍下来，真是有口难言。 “都怪朕平时对皇亲国戚太过宠爱，致使他们胆大包天。”杨坚又道。 独孤氏忽然跪下，泪流满面，诉道：“皇上，当年我的表兄崔长仁犯法当死，你想从宽发落，我说国法无私，还是照斩不误。现在独孤陀若是蠹政害民，妾也不敢以私情求宽免；但他俱仅是因为妾身的缘故受死，岂非陷妾于不仁不义之地？” 杨坚想道：你杀了那么多宫娃，从来没感到不仁不义，今日你倒心痛了！当即皱了皱眉，说道：“爱卿若是常人，独孤陷自然可以宽赦，但你是皇后，是二圣……唉，谁叫他犯下十恶不赦大罪！” 一阵僵持过后，杨坚走了。 独孤后因而绝食三天…… 第四天文帝杨坚临朝降旨：独孤陀除名为民，其妻杨氏落发为尼，徐阿尼处死。 这算是给独孤后的一点面子，但独孤后却感到是大大的丢脸。她决定报复，她必须报复，她决意向他的爱宠尉迟明月开刀。本来，因为冤鬼索命的恶梦，加上红叶的种种劝说，杀害尉迟明月的念头已被强行抑制，这时，杀人的欲望反而加倍强烈了。 “红叶，你到仁寿宫去，替我办一件事。” 红叶见独孤氏满脸杀机，已知其意，却仍然问道：“请二圣赐旨。” “把那个狐狸精尉迟氏给我杀了！” | |
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