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| 六七 | |
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杨坚命高颎到韩擒虎府中吊祭，令其酉时回宫复旨。此事本来只须次日上朝时奏禀即可以了，但独孤后对韩擒虎之死已有风闻，且感兴趣，因此杨坚便决定今高颎当日酉时至凤阁复旨，让独孤后一起听复。独孤后一向宣扬妇人不干预朝政，在凤阁听复便能自圆其说。况且高颎又蒙恩赐姓“独孤”，往昔来往无忌，实如兄妹一般，相见于凤阁之中，还可作家事往来理解。 杨坚提前一个时辰来到凤阁，他要独自处置胆大包天的红叶。面对跪伏脚前的红叶，他声色俱厉地训斥道：“你以一个七品尚宫，竟敢鞭打尊贵的四品才人，实在胆子不小！朕贵为天子，想亲自延杖一个四品的犯官，都被朝臣拦阻而作罢，你倒可以无法无天！你打尉迟才人一鞭，已是犯了死罪，你竟打了一千鞭！而且还要分作几十次折磨！便是毒蛇、蜈蚣也没有你这样毒！你应当死多少次？死一千次还不够！直至今日，朝廷还没有人敢假传圣旨，便是上柱国、大将军、王爷、国公，也没有这种胆量！你这个小妮子，竟敢假传圣旨，赏赐尉迟才人，而且不是假传一次，是假传几十次！你胆大包天，谁借给你的胆！你说！你平日气焰何等嚣张，现在为何一声不吭？” “……”红叶抬头望着杨坚，却不发一言。 “你是哑巴，还是脖子被鬼捏住了？” “皇上所列的罪状……”红叶开始泪垂两腮：“其实都不是人干的，也不是禽兽干的，便是蛇蝎，也不愿无缘无故伤人……” 杨坚听了颇感意外：原来你也自知禽兽不如！ “无缘无故，无冤无仇去伤害一个孤苦无依的女子，残酷折磨一个善良无辜的绝色佳人，冒着家破人亡甚至株连九族的大祸去假传圣旨，除非丧心病狂，谁愿为之？有权势者因可不为，便是平头百姓，只要能够逃避、能够推辞，谁又愿意为之？因为谁都明白：一旦为之，非但百死不赎、祸连九族；而且自己也变成不齿于人类的禽兽！纵然是皇上网开一面，却仍然是人神共愤，天地不容……” “那却又为何明知故犯？便有不得已处，只要给朕通个消息，岂非万事大吉？” “皇上……诸葛亮辅佐蜀汉只成鼎立之势，世称大智；谢安以肥水一战之胜，人号英杰。皇上一手了结三百年分裂的局面，便是孔明、谢安也不能不相形见绌，诚因这般理繁处剧能万无一失者，几百年来，唯皇上一人而已！这自然是圣人的大智，非凡人所及。以皇上的天纵英明，贱婢的区区苦衷，只需平心静气一想，便洞如观火……” “你无非是说，”杨坚的语气渐转和缓：“你以下犯上，残酷折磨才人，假传圣旨，都是皇后叫你去干的，你是身不由己……” “皇上明见！贱妾奉晋王、萧妃之命，来长安代行子女之孝，自启行的那一日，妾便认定：妾身已非己有，便是每一根毛发，都是皇上和皇后的，常恐早晚服侍不周，以致损及晋王、萧妃的孝行，怎敢将皇后的隐衷向皇上告密？今日贱妾若在皇上面前告皇后的密，他日便会在皇后的面前告皇上的密。纵有取巧之利，却无子妇之道。贱妾虽有恋生之情，却无陷入不孝之理。” “按你这么说，全是皇后之罪了？” “皇后无罪！”红叶大声申辩道。 “皇后无罪？她想打杀尉迟才人无罪？她假传圣旨无罪？”杨坚不禁又是恼怒。 “皇上……”红叶低声细语道：“妾闻皇上曾与皇后相约：誓不再生异姓之子，可有此事？若有此事，便不好说是皇后假传圣旨。 “照你这么说，过失全在寡人身上。” “皇上也无过失。”红叶语转诚恳：“古来帝王设有三宫六院，便是尧舜，也不例外，如果毫无道理，便不会延续至今。诚因帝王日理万机之后，夜来须以宽松柔和之情调之，此乃张驰有节。情理并存之道，凡夫俗子焉能识之？其二，治国之道，非大贤大德者不可。天子操一国之权，不贤不圣，是个庸材，虽百姓犹如其不可；倘若皇上只有一二个皇子，又怎能选得贤材？因此，三宫六院之设，实是为了广储人贤，以备帝嗣。此乃千年大计，腐儒常责之耽于声色，实是因小失大之见……皇上开业至今，十几年不近声色，朝野均知；耽于声色不好，废寝忘食松紧无节也有损圣体。近来皇上亲幸尉迟才人，实是美事一桩，何有过失可言？” 杨坚听了红叶的一席话，不仅怒气全消，还大有知己之感。他凝望了红叶许久，才感慨万分地问：“你一个小妮子，怎么肚子里装这么多道理？” “萧王妃常以不能朝暮奉侍父皇、皇后为憾，早有差使贱妾来京侍奉皇上、皇后的设想，为此，特聘隐士李士谦调教。李先生从来不饮酒食肉，口无杀害之言，今贱妾既犯国法，又重违尊师之教，且负萧妃苦心栽培，愿皇上思准，还鞭贱妾一千之数，妾虽百死无怨……” 红叶说罢泣不成声，从抽中掏出皮鞭，恭捧过顶，待杨坚责罚。 可杨坚此时哪有相责之意？倒觉得这个女秀才实称朕意，若能替我开导开导皇后，往后便可减去无穷无尽的麻烦。于是便从她的手中收了皮鞭，慈眉善眼地说：“女秀才，其实你也无罪，再说朕也舍不得打你……不过，你若能以刚才说的道理，婉转劝导皇后，岂不更好？” “尊卑相去甚远，贱妾焉敢有非分之言？”红叶怯怯地道。 杨坚点了点头，复又亲切地道：“朕今破格迁你为五品尚仪，掌管内宫礼仪教化，望你无负朕意！” 红叶再拜，泪眼盈盈地说：“贱妾重生乃皇上所赐，敢不勉力而为？” 便在这个时候，传来一阵繁杂的上楼梯声响，独孤后、高颎和内侍张权相继上楼来了。 上柱国是隋朝将领的最高军级，上柱国韩擒虎的猝然死亡，朝野无不震动。杨坚命高颎前往吊祭，实则是叫他借此察其死因，好对朝野有个交代。高颎自从得到韩擒虎突然死亡的消息，便疑窦丛生，但到韩府听了李靖叙述前后发生的怪事，使即茫然。之后又询问了左邻右舍，说词全然合若符契。有的还说，那王者仪卫消逝之后，韩府四周尚留下很浓的香味；有的还说，韩擒虎归天时，天际有仙乐传来。而那个闯入韩府求见阎罗王的莽汉，事后查明是光禄坊出名的无赖，因恶贯满盈，突然发狂。发狂时惊呼冤鬼索命，继而骇叫奔突，门审腾跃，若有无形怪物追蹑，最后才闯入韩府求阎罗王饶命。高颎复述怪事的情形时，天色已晚，那恐怖的氛围与黑暗的天色溶成一体，把整个房间笼罩起来。 独孤后生于将门，历来不信鬼神之说，但听了高颎一本正经的叙述，不觉寒意顿生，怵然而惊。她知道：皇上对韩擒虎虽有猜疑，但尚无加害之意；而酒却是她赐的美酒，更无恶意。那么韩擒虎赴任阎罗王之说当属不虚，阴曹地府之事也即不假……她虽没杀韩擒虎，可也杀过不少宫人。开国前，杨坚曾与之相约：不生异姓之子。可开国后，内宫虽未曾着意充实美色，但娇娃还是不少，杨坚于无事时偶然临幸一下，亦非罕见。她独孤后为了防微杜渐，事后总是将那些被临幸的宫女打杀。今略一累计，少说也有十几人，不过，这又算得了什么？她家先祖们驰骋疆场，杀敌何止千万？若说有因果报应，她又怎能当皇后？杀政敌千万无事，她杀了十来个情敌更是无事……但这想法现在动摇了，或许当时阴间无主，也是四分五裂、南北割据？如今韩擒虎上任了，上任当阎罗天子！那么事就来了，一切的恩怨与积案都要来个总结……独孤后不寒而栗，感到有人立在背后，住她脖子上吹风。不知是谁咳嗽了一声，她猛一回头惊顾，则是灰朦朦一片。同时，其他人也回头惊顾…… 最镇静的倒是红叶，她从容地上了灯火，还希望高颎说出更神奇的事。 高颎已无话可说，他也静静地想着许许多多的死人。 在周隋更替之际，他极赞成杨坚斩革除根的主意，那些北周的亲王、藩王……都是由他一手安排了结的。有砍头、有格杀。有灌药，有勒索……死相偏要栩栩如生，千姿百态！与此同时，他心中突又冒出一个念头：韩若是被人害死，那又意味着什么？他隐隐地感到一种不祥之兆，韩擒虎是他的老朋友啊！ 杨坚虽然听得有点毛骨悚然，却疑信参半，只是觉得一时无由推究，实难弄个水落石出，但最终还是觉得高颎的说词乃是对韩擒虎之死最妙的解释，何必挖空心思，另找原因呢？于是便说道：“韩擒虎生为人杰，死为鬼雄，人神共仰。让他的儿子韩世愕袭爵寿光县公，可以吗？” “该当如此！臣领旨！”高颎一揖，便欲告退出宫。 “且慢！朕还有一事与你共商。朕这次北巡并州，令来和给晋王看相，他说晋王眉上双骨隆起，必有天下。而太子勇素质平庸，恐难托以神器。你说怎么办？” 独孤后接道：“非止平庸，而且沉于酒色，若不早日为计，他年必为陈叔宝所笑！” 高颎听了大为惊骇，心想太子并无明显过失，沉于酒色之言未免过分，当即跪下痛切地说：“长幼有序，岂可随意废之？望圣上、二圣三思再三思！” 静默了许久，杨坚与独孤后交换了一下眼色，说道：“君储之事甚大，因此先与你交换意见，自然不会匆促决定。此事以后再议，你起来吧！” | |
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