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| 五〇 | |
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长孙晟向四个附离命令道。 两个附离下马，仔细一看，箭是从天灵盖贯穿过去的。他们对长孙晟的神力暗暗吃惊。 忽然一声咆哮，一只雄虎从远处狂奔而来，茂密的草丛纷纷向两边被靡。 “我来！” 高雅贤跳下马，持剑上迎。恶虎蹲伏着，觑准他猛扑过来。他矫健地闪过身子，挥剑望虎背剁下。猛虎大吼一声，窜出一丈多远；而剑锋却落在石缝中猝然拨不出来。白虎转身再次向高雅贤扑来，前肢对准他无情地落下。他用双手接住那畜牲的前脚。这时，大虫张开血盆大口，瞄住高雅贤那毫无遮拦的脑袋瓜猛咬一口，但还够不着，就差那么一寸八分的光景。这时，长孙晟只需驰去一箭便可了结这惊心动魄的场面。他左手执弓，右手拈箭，却没有开弓搭箭的机会——因为他身后两个附离手按刀把立马相待，等他一开弓，他们就可以抽刀砍下他的脑袋。这两个附离正虎视眈眈地等待这一机会。 高雅贤不能放松双手，大虫也无法挣脱前肢。白虎喷着泡沫，使他难以睁眼。他的身后咫尺之地便是悬崖峭壁，只要稍微后退半分，就会双脚踩空坠入深渊！ 长孙晟清楚地知道，此刻还不是他冒险牺牲的时候。一旦开弓，恰中敌人下怀，赔上自家的性命，高雅贤更活不成。 “让开！” 长孙晟吆喝身旁的附离，寻求开弓的机会。 “开弓！快！” 附离挪动了两步后怂恿长孙晟道。他们想诱使长孙晟早点开弓，趁其双手开弓射虎不能后顾之际，以便从背后暗算长孙晟。 长孙晟同身后的突厥卫士，也进行着一场可怕的合而不露的对峙。双方的注意力都不得不离开人虎搏斗的现场。 “啊……！” 高雅贤发出一声撼山的叫喊。随即人虎分开了。那大虫把前脚搭在地上，死盯着长孙晟及两个附离。两个附离心里发毛，同时打颤。高雅贤立在大虫身边，不躲不闪，用手擦去脸上的泡沫，咧着嘴笑。大虫只是凄厉地咆哮着，吼声震撼着山冈。人们终于发现，那猛虎的前肢已被整齐地折断了。 两个附离傻了眼，长孙晟欣慰地笑着。 “去，把虎皮剥下！” 长孙晟用突厥语吩咐马上的两个附离，但他们都面有难色。 “佩刀拿来。” 高雅贤也用半生不熟的突厥语吆喝。 一个附离驯服地交出佩刀。高雅贤将刀插在地上，把白虎的两条后腿也给折断后便动手剥皮。他简直像脱衣服一般，把这只雄虎的皮活剥下来。接着，他又剥下雌虎的皮，然后把两张虎皮掷挂在一个附离的马脖子上，那马惊慌地腾跃起来，怪叫一声，将附离从马上掀下来。 高雅贤从石缝中拔出自己的佩剑，试着锋芒还在，这才插入鞘中，而后佩刀一挥，要四个附离交出角弓。他们迟疑着。 “不交？”高雅贤说：“不交俺把你们剥了！” 四个附离无可奈何地交出了角弓。高雅贤把四把弓捏在一起，一折，全断了。 “这样的弓能射虎吗？你们可知道，杀虎不着，虎必伤人！” 四个附离认定此番必死无疑。但长孙晟挥一挥手，把他们全放了。四骑争先恐后地往归路驰窜而去。 长孙晟登上一座巨石冈，立在冈上，望着那乱草迷离的原野，一动不动，沉默得像一块石头，一块粘连在石网上的石头。他好郁闷。别看他精明简练，其实想不通的事也不少：千金公主心中明明是喜欢他，却要费尽心机置他于死地；而他也颇怜惜公主，却要步步为营逼她就范。两人都在干着与意识相违背的事，却愈干愈起劲；双方都使尽浑身解数去干与自己过不去的蠢事，却号称为“胜利”！这世界实在古怪得不可思议。 他望着天空蠢蠢欲动的流云，远眺南方浑浑滚滚的河水，忽又想起自己“远交近攻，离强合弱”的策略，屡屡被杨坚反其道而行，这天下的事情，身不由己的占了多数！不知何时才有个结局？他又俯瞰阴山南麓的绿色草原，莫名的愁怅涌上了心头，他猛然仰天长啸—— “嗬—嗬—嗬—”，然后吟唱道： 敕勒川，阴山下。 天似穹庐，笼盖四野。 天苍苍，野茫茫， 风吹草低见牛羊。 《敕勒歌》乃敕勒川部落的牧歌。敕勒部落是鲜卑族的旁系，这支民歌在鲜卑族里几乎人人会唱。四十多年前，齐高祖高欢兵困玉壁；高欢病重，士气低落，溃败之势已成。高欢让大将斛律金唱《敕勒歌》，全军和之，无不感奋，于是士气大振，全师而还。可见这歌中所蕴藏的无穷活力。如今长孙晟歌此，却有无限的迷茫。 薄暮时分，四个附离带回两张白虎皮到公主穹庐，把发生的情况原原本本禀告公主。公主挥手让他们出去，沉思起来，脸上浮动着不安和忧愁。 “要是那莽汉冲杀进来怎么办？”琼英焦急地问。 “他们来不了。” 公主顺口又补充说：“我早交代人在他们被窝里各放三条毒蛇。” “就是昨天叫人从蛇沼捕来的断魂蛇？”琼英问。 “嗯！”公主颔首。 琼英显得很激动。她知道，那几条灰色的小畜牲乃是蛇沼最致命的毒蛇，若是被咬一口，立时不省人事，片刻丧生，所以名曰“断魂”。 这时，派往尼利可汗那里的密使来回复了：“可贺敦，大事有了新的进展，尼利作了新的让步。他说只要杀了长孙晟，当年掠去的财物可以不退，单归还阿波原有的部众就行了。这是他的亲笔信。” 公主展阅信件，眼中发出异彩，吩咐他休息去，然后对玉露说：“随我到安遂迦那里。” 公主走到门口，又返身交代琼英：如果得到长孙晟的死讯，应立即赶到安遂迦那里报讯。 长孙晟、高雅贤驰出灌木林带，折向不毛的阴山支脉，在一块砥平的石冈上勒马休息。 “大人，看来突厥人急于谋害我们呢！”高雅贤打破了沉默。 长孙晟缓缓地点了点头：“这表明他们在酝酿一场新的战争。看来血还是要流的！” 说毕，长孙晟调转马头，猛抽一鞭，向山下驰去。高雅贤也猛踢一下马刺，望尘追去…… 两人踏着月色，终于回到迎宾穹庐。长孙晟和高雅贤这时才感到有点疲乏，想躺下舒展一下四肢。 “别躺下！” 随着一声惊呼，琼英从帐后转现在他们面前，两人不解地望着这俏丽姑娘。琼英飞速地瞟了高雅贤一眼，然后对长孙晟说：“妾冒险而来，乃是对节下四年前那一席话的酬报。你们一躺下去就活不了啦！” 两人惊愕地打量着床铺。 “被窝里各藏着三条毒蛇……”她接着说。 两人各从被里抖出毒蛇，将它处置，然后感激地站在琼英面前。 “公主把你当作最危险的敌人，你呢？我看也是把她当作敌人，如今我救了你们，你们打算如何报答？” “我们救你逃出虎口，离开突厥。”高雅贤不加思索地说。 “你不觉得回礼太轻了吗？我可是救了你们两个！” “琼英姑娘，有什么要求你这就说吧！”长孙晟说。 “你得让我的主人——公主也活下去。” 长孙晟、高雅贤面有难色，除掉宇文氏，这是他们的使命啊！ “你们如今是势不两存，”琼英微微地叹息：“可是公主是我的救命恩人。我的家在灵州武威，开皇初年突厥人南侵，马蹄踏破了我的家园，我落入豺狼般的附离之手，要不是随军南下的公主相救，早已含辱而死……” 她坐下绳床。 “但是，”长孙晟反驳道：“如果没有这个可贺敦千金公主兴起复仇之师，你的家园何至被突厥战马蹂躏？你何以落在附离手中？” | |
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