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| 一一一 | |
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次日凌晨，杜清泉安排妻子他乡卖鱼，他摇船送小媭上路过河，送了一程又一程。在这一段地面上，杜清泉眼皮宽，朋友多，他修书数封交小媭携带，这样以来，在相当遥远的路程内，小媭均有了扑头，所到之外皆有人接应，而且迎来送往，既方便又安全。 常言道，远怕水，近怕鬼。即是说远行在外，不熟地理，过河涉水，最易发生危险，必须谨小慎微。一天，小媭淌水过一条不算太宽的河。开始河水只有腿肚深浅，渐走渐深，不过没膝。河床平坦，河水清澈，微波荡漾，哗哗啦啦地吻着肌肤，倒也十分惬意。此刻小媭的心境象河水一样欢愉，边走边在心底里描绘着与父亲相见时的情景，竟忘记了抬头看路，“扑通”一声，坠于深渊，尚未来得及呼救，便被旋转着的浪涛卷走…… 待小媭从昏迷中醒来，居然躺在温暖的被窝里。一位古稀老人守在她的竹榻侧旁，见遇险的姑娘醒来，欣喜万分，张着没牙大嘴唤全家人来看。这时的小媭眼睛半睁半闭，鼻翼扇动，嘴唇翕张，神情昏沉。古稀老人忙唤儿媳端来了一小碗莲子羹，她用羹匙舀半勺，先用嘴吹吹，令其快凉，然后伸出舌尖尝尝，待不凉不热后方倒进姑娘的嘴里，姑娘竟也抿抿嘴吃了进去，似乎既香且甜。就这样，老太太将碗中的羹全部喂完，看来姑娘真是饿得够呛。过了个把时辰，老太太又喂她吃了一个蒸鸡蛋糕。直到第二天早饭后，姑娘的神志才渐渐清醒，且能扶起上身倚榻而坐，回忆些往事，回答些老太太的询问。 这是一条寻常的河流，河谷窄而深，河水湍而急，因年久失修，河坝多被冲毁，河水四处漫流，时间一长，两岸的河滩扩展成了新的河床。当小媭趟着没膝的河水甚觉舒心惬意的时候，那是在原河滩上前进，既至步于先前的河谷，自然要坠渊没顶，被滚滚激流冲走。吉人天相，正当这时，有一只渔船溯流而上，发现了水中挣扎的姑娘，急忙迎上前去搭救。这位见义勇为的渔夫姓康名濯新，当他救姑娘上船时，姑娘只有一息尚存，尽管性命即将不保，她怀里仍紧紧地抱着那个蓝花布包裹，只说了一句：“屈原，三闾大夫，你女儿小媭的命好苦呀！……”便昏迷不省人事了。康濯新虽是江上一渔夫，但三闾大夫屈原是爱国爱民的忠臣，他还是早有耳闻，这姑娘既然是他的女儿，无论如何得想办法将其救活。他不顾江中鱼群正闹，毅然舍弃了撒网之良机，急忙摇船回家，将小媭交母亲和妻子照料，自己逆风顶浪到三十里外的红叶坪去请郎中。 小媭总算是转危为安了，但身体却异常虚弱，且高烧不退，严重时竟昏睡不醒，谵语连篇。康氏一家精心照料，一日三餐皆有鱼虾，请医延巫，煎汤熬药，比对待自己的亲生女儿还要亲。旬日后小媭渐愈，调养三五日便可以启程上路了，康氏一家送出茅舍草堂，送出竹林苇丛，康濯新则划着船将姑娘送了一水又一水，过了一河又一河。 又是一个红日西沉，残阳如血的黄昏，小媭赶到了洞庭湖畔。好大的洞庭湖啊，茫茫荡荡，横无际涯，令人心胸开阔，志向高远。小媭似乎并无心思欣赏这湖面宽广的气势与落日辉煌，因为她正愁既无船可渡，又无处栖身。在这愁火炙心之际，湖面上漂来一只小小的渔船，船上一位鹤发童颜的渔翁，一边划着船儿，一边哼着小调： 清清的沅水湘江哟， 你不要掀起浪头； 浩浩的长江水啊， 也请缓缓奔流！ 您啊，忽乘飞龙！ 蜿蜒向北飞行； 我啊，拨转船头， 匆匆赶到洞庭。 …… 小媭听见渔翁唱的是父亲的诗句，想他必定知道父亲的行踪，于是一边招手，一边大声呼喊：“渔家伯伯，请将船划到岸边来哟！” 那渔翁没有搭话，轻轻拨动双浆，船儿象离弦的箭一般飞了过来。船一靠岸，小媭急忙向渔翁施礼问安。渔翁上下仔细地打量着小媭，然后笑盈盈地问道：“姑娘，你莫不是三闾大夫之女小媭吗？” 姑娘含羞地点点头说：“大伯，您猜得一点不错！” 渔翁进一步问道：“看你风尘仆仆，想必是要到湖那边去寻你的父亲吧？” “正是，正是！”小媭迫不及待地答道，“老伯可知我父亲现在何处？” 渔翁神秘地笑笑，说道：“你诚心寻父，必能寻到。姑娘，天色不早，你欲过湖，请快上船。” 上船以后，小媭愈想愈觉奇怪：这位老渔翁怎么会认识我呢？他又怎么会知道我正欲过湖寻父呢？说不定是遇到了仙翁呢。她谢过渔翁，就试探着询问老人的名姓和住处。原来十多年前屈原洞庭凭吊时乘的便是这位老渔翁驾的船，二人曾于狮子岛上畅谈了一下午，屈原曾向老艄公详细地介绍过自己的情况，提到过乐平里老家有一个二十多岁的女儿，名唤小媭。今日相会，见她那身段、皮色、眉眼、口角和神情，一眼便认了出来。 船到湖心，顺水顺风，老渔翁扯起了白帆，于是勿需划桨，船疾似箭。老渔翁坐于后仓，与小媭闲聊，问道：“姑娘，你可听说过苍梧之野，九疑之山吗？” 小媭回答说：“听父亲说，圣明之君舜帝南巡，死于苍梧之野，葬在九疑山上。” 渔翁又问：“那么，舜帝之二女又葬于何处呢？” 小媭答曰：“老伯是指宵明与烛光吗？她们死于潇水与湘水相会处，葬于这洞庭湖中的君山上。” 渔翁听了面带微笑，频频颔首，说道：“姑娘所答极是，往昔宵明、烛光寻父闯荡洞庭，如今小媭姑娘亦为寻父来此，而且舜帝与三闾大夫俱为一世英杰，贤明而品德高尚，何其相似乃尔！……” 渔翁话犹未尽，小媭满脸腾起了云霞，讷讷半天说道： “小媭何能与舜帝之二女相提并论！……” 二人只顾了说话，渔船不知不觉地来到了对岸。船靠岸了，老渔翁手指南天说：“姑娘请一直朝南走，到了汨罗江口再折身向东，定然能找到你的父亲。” 小媭循着老人指引的方向望去，湖边上果然有一条通往南方的小路。她向着老人拜了三拜，毅然踏上了通往南方的羊肠小道，向前走去…… 几经周折，频繁打听，小媭终于在汨罗江下游北岸玉笥山下的茅草房里找到了父亲。其时，他已将从郢都带来的十多名随从——仆役和贴身侍女，包括那位忠诚的老仆夫淳于乾，全都打发回家，唯一与之相伴的是罗宣王赠送的那匹白马。 黄昏时刻，屈原正在灶下晚炊，一边填柴，一边借着这柴火的红光读书。父女相见，哪能相识！屈原离家时，女儿小媭尚在褓襁中哇哇啼哭，如今站在自己面前的竟是一位中年妇女，他怎么能敢相信自己的眼睛呢？小媭也不敢相信面前这位躬腰、驼背、骨瘦如柴的老者便是自己日思梦想的父亲，只见他鬓发霜染，满脸深皱，两眼洼陷，双颧高突，皮肤粗糙得如同老松，但却精神矍铄，双目炯炯有神。听姑母女媭和婵娟姐姐说，父亲的左下巴有一颗硕大的红棕色的痣，这是辨认父亲的标志。面前这位老人的左下巴也有一颗很显眼的大痣，于是小媭一头扑入他的怀中大放悲声。 | |
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