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| 七〇 | |
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渐渐病愈之后，出于感激和恩宠，怀王视靳尚为心腹，不再有任何防范。一日，二人对坐弈棋，闲谈中怀王道：“数月来，屈左徒忙于联络山东诸国，共对强秦，也不知那制《宪令》一事进展若何？……”怀王这话，像在自言自语，也像是在问靳尚，等待着他的回答。 以危害人类健康为己任的苍蝇，休看其貌不扬，渺小得可怜，却有着极灵敏的嗅觉，闻到腥臊之气，急忙奔去，以便找缝下蛆。怀王说的无意，靳尚听的有心，他的海豹须抖了三抖，老鼠眼转了三转，瓦刀脸骤然缩短，故作漫不经心地冷冷一笑说：“依臣推想，屈左徒之《宪令》怕是早已制定完毕……” 闻听此言，怀王触电似的，浑身的所有神经顿时拉紧，连面部的肌肉都在抽搐：“尔何以知之？” “这个……”靳尚故作犹豫，欲言又止，“事关重大，臣不敢妄言。” 怀王鼓励说，“爱卿有话请讲，有朕为汝做主，有何惧哉！” 靳尚默然不语良久，似在进行激烈的思想斗争，最后终于下定了决心似地说：“大王请想，倘使《宪令》尚未制成，举国上下，怎么会将《宪令》的内容传播得沸沸扬扬，街巷里弄，妇孺皆知呢？” “啊，竟有此事！……”怀王大吃一惊，几乎是被一股巨大的力量弹起了坐席，双目圆睁，脸色铁青，怒不可遏地将几桌踢翻，气冲冲地踏着满地乱滚的黑白棋子走来走去。 看看时机成熟，靳尚火上浇油道：“《宪令》系国之根本大法，未经大王裁决，便近播远扬，这屈左徒也太目无尊长了！……” 一石激起千层浪，一根火柴点燃了堆积于怀王胸中的脂油干柴，即刻腾起了参天烈焰，炸雷似的吼道：“来人哪！……” 有内侍闻声而至，低声下气地问道：“大王有何吩咐？” 怀王横眉倒竖，唇紫若肝，浑身战抖，字字千钧地命令道：“火速传旨左徒府，命屈平即刻进宫，朕要与其三茬对案！……” 内侍奉旨，转身欲去，靳尚口出一个“慢”字，举手制止了。他毕恭毕敬地对怀王说道：“大王莫非是让那屈平气糊涂了，此刻他正奉旨使齐，如何能马上进宫来见呢？……” “这个……”怀王似在作难，两手相对搓个不止，“待他归来后再见分晓。” 幸亏此刻屈原使齐不在郢都，否则这将是很难收拾的尴尬局面。 假的总是假的，靳尚最怕“见分晓”。本来已经熄灭的炭火，他又投进些干柴，以棍拨之，以风鼓之，令其重燃。沉默有顷，靳尚突如其来地说道：“依微臣之见，即使屈左徒正在橘园制《宪令》，大王宣召，他也未必肯来。” 天子，国君，金口玉牙，他们的话谁敢不听！无一呼百诺之尊，何以为君！怀王不仅要统治楚国，还要一统天下，故靳尚之言很使他寒心，声色俱厉地问道：“爱卿此言何意？” 靳尚准备了许久，终于有了进谗的机会，他胸有成竹地说道：“《宪令》者，国之头号机密也，楚有成律：公诸于世前，除了国君，制者不得将其内容泄露给任何人。身为左徒，屡屡制法之屈原，对此不会不知，况且大王曾再三叮嘱要严守机密，而今，《宪令》的内容我主未阅一字，却弄得家喻户晓，满城风雨，由此可见，屈左徒根本不将大王放在眼里，是可忍，孰不可忍也！……” 火点起来了，怒激起来了，靳尚躬腰曲膝立于一旁，俯首低眉，暗自窃笑，以观动静。 怀王火冒三丈，怒发冲冠，满脸阴云，气喘如牛，坐立不安，愤愤地自言自语道：“屈平啊，屈平，朕自问待汝不薄，器重若山，寄予厚望，不料羽毛未丰，汝便视朕若草木。汝纵有经天纬地之才，扭转乾坤之力，让朕如何敢继续重用……” 怀王已到了气急败坏的程度，但靳尚却嫌火未旺，怒未盛，恨未深，于是进一步说道：“大王有所不知，屈平早已将自己视为当今天下之圣人了。他曾不遗余力地诋毁大王，诬大王昏庸无能，无主见，耳根子软，贪恋酒色。大王命屈平拟法，每一法出，屈平必夸耀其功，言当今之楚，欲拟法，除他莫属。更有甚者，他竟贪天功为己有，胡说什么无屈原，便无荆楚今日之强盛；无屈原，便无山东六国之合纵；无屈原，便无联兵伐秦之壮举。他还说，在列国事务中，一切均由他左右与摆布，大王不过是傀儡而已。臣在担心，长此以往，楚之黎民百姓，恐怕只知有屈左徒，而不知有大王矣！……” 怀王再也听不下去了，堂堂大国之君，怎经得起如此沉重的打击！他只觉得头发懵，眼发花，热血上涌，脑袋炸裂，身重若铅，在一点点向下坠落，堕于万丈深渊，周围是无边无际的黑暗。他的一腔怨愤无处发泄，竟然污水似的一古脑泼向了靳尚：“你这只报丧的乌鸦，在此聒噪不休，搅得朕心烦意乱，皂白难辨，再不离去，必唤猎者援弓射之！……” 靳尚本欲一箭双雕，第一，向怀王敬献忠心，以博青睐；第二，谗害屈原，置变法改革于死地。结果却讨了个没趣，怀王骂他是只“报丧的乌鸦”，弄得他留也不好，走亦不是。正当这进退维谷之际，是飘然而至的郑袖打破了这尴尬局面，救了靳尚的大驾。郑袖笑逐颜开，与宫内的气氛极不协调。她细腰若柳，扭来扭去；长袖似虹，飘舞生风。仿佛有一盆汤，质浓，味咸，郑袖正在氽水，加作料，调稀，调淡，调鲜。她半戏谑半认真地说：“臣妾斗胆直陈，还望我主恕罪！” “有话快说，莫要罗唆！”怀王怒气未息。 郑袖笑容可掬地说：“妾之故乡有句俗话，叫做‘捧着屁股亲嘴，不知香臭’，大王之举，有如此也……” 怀王怒斥道：“君臣无戏言，休得放肆！” 怀王既怒，郑袖一改嬉皮笑脸之前态，忽而变得庄重典雅起来，向怀王深施一礼拜道：“本来嘛，上官大夫忠言进谏，将所知屈左徒刚愎自用，目无君王之举，言与大王，正确与否，理当斟酌裁处，正所谓‘兼听则明，偏听则暗’，何以要雷霆震怒呢？”郑袖是个乖巧玲珑，左右逢源的角儿，说着话锋陡转：“自然，大王之怒，非向上官大夫而发，皆因屈左徒妄自尊大之故也。尊敬的大王陛下，臣妾之言对否？”怀王颇不耐烦地说：“对与不对，皆出汝口，问朕何来。” 郑袖趁怀王低头喝茶之机，给靳尚递了个眼色。勒尚心领神会，向怀王跪地磕头，赔礼请罪，然后以公务繁忙为由，拱手告退了。 宫室内只剩下怀王与郑袖两个人了，郑袖在靳尚进谗的基础上趁热打铁，大白天吹起了枕边之风。她娓娓动情，绘声绘色，如泣如诉，充分发挥她的表演艺术天才，喜则满面春风，怒则漫天乌云；笑则莺啭鹂鸣，哭则挥泪如雨。她说，屈平看似正人君子，实则好色之徒也。你看他的诗，除了风花雪月，便是兰蕙芷椒，堂堂男子汉大丈夫，为何要写这些，还不是要唤起女孩子的共鸣！郑袖说，当臣妾病卧床榻之际，屈平是何等的殷勤，何等的献媚，天天登门，日日诊治，嘘寒问暖，关怀备至。可是如今大王患病，他竟然既不探问，亦不助太医诊治，相形之下，用心岂不昭然若揭了吗！郑袖解释说，因为屈左徒是大王所敬重、所依赖的人，当时自己虽从那眼神，从那切脉的力度，从那没完没了的谈吐上，明显地觉察到了屈平心绪不端，颇有几分撩拨挑逗之意，但却不好表示什么。郑袖这样说着，仿佛受到了莫大的侮辱，竟然涕泪交流地失声痛哭起来。 |
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