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二五

　　袁应泰在辽阳危如千钧一发时，与巡按御史张铨登城分陴固守。但是，监司高出、牛维曜、胡嘉栋及督饷郎中付国等却畏敌如虎，城未破，先就逾城逃走。他们的怯懦行为动摇了人心，影响了士气。而后金军越攻越猛，他们在小西门夺了桥，过桥入城，冒着炮火登上城墙。这天夜里，明军一直坚持战斗到天亮。三月二十一日，后金军发起冲锋，八旗所有官兵一致行动起来，沿城追杀。袁应泰督诸军列楯抵御，又败如山倒。傍晚，小西门弹药起火，烧到城楼上，各军窝铺、城内草场全部焚毁。

　　守城部署一切土崩瓦解。袁应泰见城楼火焰冲天，知大势已去，在城东北镇远楼上，与妻子奴仆一起自焚死；分守道何廷魁携妻子投井亦死；总兵官朱万良及众多副将、参将、游击等战殁。张铨被活捉。广大的城内居民削发归降。全城张灯结彩，用黄纸写“万岁”的标语牌，抬着轿，迎接努尔哈赤。中午，红日高悬，鼓乐齐鸣，官民人等深深地鞠躬，站在街道两旁，恭恭敬敬地欢迎这位新主人入城。经略衙门变成了金国汗的临时行宫【《清太祖武皇帝实录》，卷3，13~14页。】。

　　辽阳城被后金攻占后，动人心弦的不完全在于大街小巷上的欢庆胜利。张铨壮烈殉国的那个场面更使人动感情。张铨是一位无限忠诚明朝，深重民族大义的封建官僚。他在辽阳城被后金攻占时，“衣绣衷甲”下城，随从的人们拥他出小南门，让他换去这套装束，他不听，又返回到官署。李永芳来拜访他，谢绝说：“你对我说，我对谁讲，今天没有可谈的！”把他推了出去。李永芳同张铨一起走，劝张铨投降，张铨卧地不起，把脸面都碰伤了。

　　命令张铨拜见努尔哈赤，他挺立于庭，左右压着他跪拜，张铨瞪着眼睛大叫：“我身为天子大臣，岂能屈膝！”张铨臂力很大，谁也扭不过他。揪着头发出去要砍头，再招呼进去，好言相劝，希望他投降，归终不屈服【谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2，“熊王功罪”。】。张铨从容说道：“我受朝廷厚恩，如降你们，遗臭万年。你们虽想活我，而我却只想一死。养人，这是你们做的好事；死，则我的美名流芳千古。”

　　张铨宁死不降的事被努尔哈赤知道，他说，若不战而降，理应优养，捉到的战俘，既然不愿活着，难道还能收养他吗？下令推去斩首。皇太极对这位大明忠臣十分敬仰，可怜他，不忍心这样杀死。皇太极引证古代历史，劝张铨说：“过去宋朝徽、钦二宗，为以前的大金天会皇帝所擒，尚且屈膝叩见，受封公侯，我想使你活下去，特地说说此事以提醒你，为何还执迷不悟，迄今不屈服？”张铨回答他说：“王的一番教诲，终生难忘，然而无非劝我活着。但是徽、钦二宗乃是乱世的小皇帝。我们现在是皇帝一统，天下独尊。我怎么能屈膝投降，而失掉大国的体统？即使留我十天，不过迟十天不死而已。

　　没有再活下去的道理。我之所以苟延一时，为的是替后来的人民着想。以前，决策人愚昧无知，不识时务，人民遭殃，死者很多。我见你们大兵也这样打杀，没有什么好处，白白地使人民断送生命。我要把这些事用奏疏报告给我的朝廷。两国和好，人民得以免死，我也有了美名传于后世。如我已死，我的母亲、妻子及五个子女都在家得以保全。我如贪生怕死，连宗庙也会断祀。所以除死之外，别无选择。”努尔哈赤知张铨终不能降服，便用绳子将其勒死，埋葬了他的尸体【《清太祖武皇帝实录》，卷3，13~14页。《满文老档》，太祖卷19，291、292页。】。

　　后金占据辽阳，影响到周围许多地方官弃明投金。此后数日间，金、复、海、盖诸州，“悉传檄而陷”【王在晋：《三朝辽事实录》，卷4。】。据清朝文献所载，包括的城堡如下：

　　辽阳既下，其河东之三河、东胜、长静、长宁、长定、长安、长胜、长勇、长营、静远、上榆林、十方寺、丁字泊、宋家泊、曾迟、镇西、殷家庄、平定、定远、庆云、古城、永宁、镇夷、清阳、镇北、威远、静安、孤山、洒马吉、叆阳、新安、新奠、宽奠、大奠、永奠、长奠、镇江、汤站、凤凰、镇东、镇夷、甜水站、草河、威宁营、奉集、穆家、武靖营、平虏、虎皮、蒲河、懿路、汎河、中固、鞍山、海州、东昌、耀州、盖州、熊岳、五十寨、复州、永宁监、栾古、石河、金州、盐场、望海埚、红嘴、归服、黄骨岛、岫岩、青台峪等大小七十余城，官民俱削发降。【《清太祖武皇帝实录》，卷3，14页。】

　　后金与明朝争夺辽阳、沈阳的战争，虽然在两个城市及附近打仗，加上中间休整五天，经过十余天，总之是一次重要的大战，可称为辽沈之战。这次战争以后金胜利告终。同以前最大的区别是后金攻下辽阳、沈阳之后，占为己有，再也不想退出。明朝本有极正当理由动员广大人民支持他们保卫辽沈，也完全可能调动数十万大军为保卫辽沈而战，但是，他们没有这种能力和气魄，他们非常艰难地组织了毫无胜利希望的抵抗，最后以惨败结束。这是战机不利，统治者缺乏必胜信心造成，也是士气不振的结果。从抚、清之战以来，明朝的士兵就厌战、怯战，情绪低落。特别是萨尔浒之战的失败，对明朝军民给了沉重的打击。

　　大学士方从哲曾说：“三路丧师之后，人心不固，兵气不扬”【《明神宗实录》，卷583，12页。】。失去广大人民和士兵的支持，明朝的失败是注定的。沈阳之役，援兵没有及时相救。沈阳失陷，辽阳立即孤立，辽阳被包围，再也没有来援兵，反映了明朝在辽沈的十余万军队不能在需要时发挥应有的战斗作用。再则，用将也不当。沈阳守将贺世贤，有勇无谋，被诱陷计。辽阳守将袁应泰“用兵非所长”，岂能抵挡身经百战的努尔哈赤及皇太极等！

　　皇太极奋勇当先参加战斗的辽沈之战，使后金从明朝统治者手里夺得了东北地区的头等城市和辽河以东的全部地区。从此后金的战争转向了基本以争城夺地和掠夺明朝统治区内的财物为目的，与明朝对峙，分地而治。天命六年（1621年）后金迁都辽阳，五年后又迁都沈阳。皇太极做后金汗和大清皇帝的都城，也是他亲自参加浴血奋战夺取的。

　　三、征叶赫建奇功

　　皇太极参加的征叶赫，是武装斗争，也是政治斗争。在战斗达到白热化时，出现了历史上罕见的一次战场“对话”。皇太极因与叶赫有特殊关系，他就是后金方面的“对话”代表。他凭着勇敢、机智、大义凛然，再一次为完成女真统一和后金发展建立了奇功。

　　后金征叶赫，不单单是他们双方的问题，它是同明朝的利害关系紧紧联系在一起的。万历四十一年（1613年）九月，秋高气爽，一天早晨，多年不理朝政的明神宗被三场噩梦惊醒，忙着起身。召来他的大臣问：“朕昨夜一宿三次做梦，每次都是一个异族女子，乘着嘶吼的烈马，手持戈矛，云飞雾舞，对朕刺来。诸位可以不避忌讳，其意如何？直言讲来。”群臣难得一睹龙颜，既有此机会，不妨就努尔哈赤兴起为他说梦。于是他们说，梦中的异族女子，就是古代的女直（女真），现在的满洲（后金）。乘马持矛起舞，意在夺取大明皇位。 当了四十多年大明天子的神宗，听他们这么一说，并未认为自己的皇帝宝座会顷刻垮台。
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