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| 三 | |
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今晚来向吕不韦拜寿的客人可分为三等：第一等的是赵国太子和六国质子，虽然赵王未亲自驾临，却要太子带了贺书来。这少数顶类贵宾是在小客厅内招待。 第二等的客人大约有五、六十位，其中有朝中文武大臣，也有各国驻赵国使节和有大生意来往的商人。这批贵客是在大客厅中招待。 大客厅设有寿堂，寿桌上堆满宾客们送来的寿礼。 席位是成圆形摆设，中庭有丝竹乐队演奏，歌舞杂技正在进行。 第三等是一般客人，其中有很多是不请自来，他们送了厚礼，可能只能远远看着吕不韦拱拱手，连寒暄一下都没有机会。这种客人数目逾千，分别在好几处大厅设筵款待，当然也有歌舞及斗技等助兴节目招待。 至于这些客人带来的仆从，也由下人分别供给食酒和休息之处。 数千人的宴会，处理得井井有条，异人看了，不觉暗暗在心中佩服，吕不韦不但有经商才能，在御众的事上，更显出超人的本领。 吕不韦在门客的拥卫下，先到第三等客人各设筵处，敬了一杯酒，接受了无数声恭贺欢呼，接着又到大厅内一一敬酒，接受寒暄道贺。这时他已饮下数十杯酒，可是脸色反而由红转青，一根由眉心直通额上发际、平时看不太出的青筋，此时微微凸起，不断跳动。 最后他独自回到小客厅，要两名俏丽婢女将帷幕拉上，厚厚的锦绣帷幕缓缓向中间相合，将外面的嘈杂和歌舞丝竹乐声全关在帷幕外。 异人和其他公子不自觉的视线都射向帷幕外，似乎有点可惜看不到大厅内的精彩节目。 “各位公子，”吕不韦笑着说道：“外面的粗俗音乐，庸脂俗粉，不配各位欣赏，为了表示对各位公子的敬意，不韦将把最好的呈献出来。” 果然，八个席位，分由十六名绝色美女侍候，斟酒布菜，剔刺去骨，莫不伺候周到，体贴入微。更难得的是，十六名美女高矮纤肥几乎完全相似，看得出是精挑细选，刻意选出来的。面目虽相异，但各有各的特色和个性美，审美观再强的人也难分出高低。 异人不时打量四周，目光总是被这些美女所吸引，厅内的匠心设计和那些奇珍异宝摆设，在这些美女的艳丽光辉映照下，全都显得暗然失色，银爵玉盘精致，更是微不足道了。 屏风后面的暗间里，传出轻柔的乐音，声音不大，但异人听得出乐器众多，是个大编制的乐队，而且奏的正是秦国宫廷用餐时的膳乐。 异人先是一惊，一介商人怎敢僭用宫乐，这是抄家灭门之罪，但再一想，这是赵国而不是秦国，他不禁哑然失笑。 后来，逐渐，逐渐，他整个心灵都溶化在这故国音乐里，尤其是乐声中时时出现的击瓮叩缶与呜呜的人声和声，更勾其他浓浓的乡愁。 十多年了，他远离故国，辗转各国当质子，去的都是秦国刚入侵过，充满悲愤怨恨的国家，这些国家的君臣民众对秦国本身无力报复，却在有意无意之间，全报复在他这个质子身上。 仇视，冷漠，比此刻在屋外刮着的北风还要凛洌，还要刺骨！ 为什么各国一定要有战争呢？为什么秦国必须向外发展？经过商鞅变法，废井田，开阡陌，秦国上下励精图治，民间男耕女织，百工巧匠，各尽其业，已经是丰衣足食，百用具备，夜不闭户，山无盗贼；自从收了巴蜀以后，更是盐铁木材，取之不尽，用之不竭，国之富有，超过山东各国。 为什么还是要连年出兵中原，和了又战，战了又和，进攻别国的土地，占了又还，还了又占，杀敌一千，自伤八百，秦国多少年的征战，苦了天下各国，更苦了秦国民众。 他当了十多年的质子，所到国家都是新战之余，亲眼见过无数精壮横尸沙场，老弱死于沟渠的惨状，也听过无数寡妇夜哭的凄惨啼声。秦国国内的景况应该不会好到哪里，天下的慈母哭儿和寡妇哭夫的声音都应该是一样的！ 假若他有一天能登位…… 但那可能吗？ 他只是个棋子，棋盘上随时可以牺牲的棋子。 就在他沉缅于乡愁和回忆中时，不知什么时候，乐声已停止，吕不韦从席位上站起来宣布：“各位公子请努力加餐，现在我要呈献我所有宝藏中最珍贵的一件！”他对侍立在屏风口的侍女拍手点头暗示。 异人从回忆中惊醒，目光正好和吕不韦的相对，他总有着直觉，吕不韦今晚的视线，大部份时间都在射向他，而且看他的眼神和看别人的不一样。 他在吕不韦的注视中，看到怜悯，也看到渴望，似乎想对他有所施予，却有着更多对他的要求。多复杂的神情！ 但他对他能抱着什么希望？又能有什么祈求？他想藉着他打通秦国的关系，将秦国也容纳在他的商业王国的版图？那他就计算错误了，秦国不要商人，尤其是像他这种影响政治的大商人。 而且，他异人只是个棋子，对他可说一点用都没有。 ４ 乐声停止，室内一片沉静，众人的视线都转向屏风口，过得片刻，两名俊妾抬着一张雕镂精致、碧玉桌面的几案出来。 众人在失望之余，一阵哄笑声起，目光全都转到吕不韦的身上，似乎都在问，这镶金嵌玉的沉香木几案，也许是价值不菲，但能算是你吕不韦最珍贵的宝藏？ 据传说，吕不韦有次为了和一个齐国盐商斗富，五尺高、完美无缺、价值百万的珊瑚树，都像敲糖人一样，三下两下敲得粉碎，脸上连一点惜意都没有，这张几案会有什么奥妙？ 吕不韦对众人怀疑的眼光视而不见，他仍然微笑的看着异人，眼神中仿佛在问：“你也会和他们一样性急无知，不等最后结果出来，先就大惊小怪？” 异人镇定地注视着他，心里在告诉他：“我和他们不一样，我不到最后不加评论！” 接着，又有两名艳妾小心翼翼的抬出一张古琴，其中一人用衣袖擦拭原已光洁如镜的案面，然后再轻巧地放好。 众人中赵太子精通音律，也最识货，他又是坐在西席首位，看得也最为清楚，他忍不住大声惊呼：“焦尾琴！” 在场都是王孙公子，当然都听过这个名字，也都恍然大悟，焦尾琴的确称得上是无价之宝。 相传，焦尾琴为周文王所制，有一天，他在一棵枝叶参天的古老梧桐树下弹琴，招来凤鸟停泊在此梧桐树上，而百鸟朝凤，也都围绕着梧桐鸣唱。虽然这种景象不到半个时辰，但余音在文王耳中却缭绕三日不去。不幸，第二天这棵梧桐就遭到雷击，文王命人选它的残干制成琴，而尾部还留有雷击的焦痕，所以名之为焦尾琴。 此琴在西周东迁时就已在战乱中失踪，想不到又在此处出现。 “的确，这项绝世珍宝当得吕先生宝藏之最了！”赵太子极口称赞，带头站起来到中央几案前，抚摸审视名琴。 其他人也跟着围上来观看，七嘴八舌批评赞赏和触摩。 只有异人和世子喜坐在席位上不动。 吕不韦稍露惊诧的看了异人一眼。异人装着没看见，仍是一副若无其事的神情。 各位公子在赞叹声中回到自己的席位以后，吕不韦轻描淡写地问世子喜和异人说：“难道此琴就不值公子一观吗？” “神气只宜远看，不宜亵玩。”世子喜微笑着说。他坐在西向首位上，当然能很清楚的看到中央席位上的琴。 “公子你呢？”吕不韦不放松的紧迫着异人问。 “我的看法是这琴还谈不上是吕先生珍藏之最。”异人笑着说。 “公子的理由呢？” “琴的功用在发出美妙的乐音，不然只是一段死木头而已，所以依在下的判断，吕先生最宝贵的应该是能使此琴发挥极致的人！”异人徐徐说道。 吕不韦先是一怔，随即仰首放声大笑。 “高明！高明！不愧是上国公子！” 世子喜震惊的看了吕不韦一眼，再看看异人，只见他脸上毫无喜色。 正在纷纷议论的各国公子，根本就未注意到吕不韦和异人的对答，但经他这一阵大笑，全都转头注视。 吕不韦站起来，拍拍手宣布说：“秦公子的话不错，要是没有绝世弄琴高手，绝世名琴也只是一段死木头，但高手没有知音，也是绝大恨事，好在今晚在座各位公子都是精通音律，尤其是我们的赵太子。” “不敢，不敢。”赵太子得意地向众人拱手。 | |
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