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一四

　　和珅很快被提升为军机大臣，在乾隆后期执政达20余年，累官至文华殿大学士，封一等公。和珅的弟弟和琳也迅速飞黄腾达，由一个生员升为兵部侍郎，不久又升为工部尚书，乾隆末年还代福康安为主帅。

　　在外人眼里，和珅一家与乾隆皇帝简直就是一家人，看谁还敢再说半个不字。

　　和珅势盛时，朝臣们都争相趋炎附势，以能与和珅攀谈几句为荣，但和珅的一个邻居却不卑不亢，并不奉承他。这个邻居姓陈，是一个七品小官，所以人们都称之为陈小官。他从不到和珅家登门拜访。而和珅却常想和他拉上关系，要将陈小官的儿子纳为义子，被陈小官婉言谢绝。和珅及其家人常给陈家小儿子一些吃食或其他礼品，陈小官觉得这是比邻之谊，应予接受。过上一两天，陈小官就以加倍的礼品回赠和珅家的小孩。后来和珅被抄家赐死，陈小官却未受株连。

　　人们都说陈小官深谋远虑。

　　乾隆帝无论到哪里去，总要把和珅带到身边。后来，乾隆帝把自己的第七个女儿和孝公主嫁给和珅的儿子丰绅殷德。和孝公主最受乾隆帝喜爱，自己出猎或微行时，常把和孝公主带上。和孝公主好穿男子的服装，骑马射箭也是好样的，又伶牙俐齿，遇到乾隆帝有什么烦恼事，她三言两语就使乾隆帝转怒为喜。

　　乾隆帝把自己最喜爱的女儿嫁到和珅家，使和珅更加有恃无恐。有一次他们同行市中，衣铺中挂着一件大红呢夹衣，和孝公主很喜欢，说了一句好，和珅便立即买了下来，花了28两银子，双手捧给和孝公主。

　　乾隆帝微微一笑说：“你又要大人破费了。”和孝公主高兴，和珅比她更高兴。

　　和珅与乾隆帝做了儿女亲家，更加横行无忌。朝中大臣，多是和珅党羽。他家中的积蓄，比皇帝家里还多。他的一些家奴在京师横冲直撞，无人敢惹。他家有一个叫刘全的家奴，仗着和珅的威势四处勒索，家资万贯。御史曹锡宝上了一本，未敢直接弹劾，只是弹劾他的这个家奴。乾隆帝命廷官勘查，廷臣怕得罪和珅，也不仔细查问，就回报说曹锡宝风闻无据，反而加给他一个妄言的罪名。像和珅的一个家奴都参劾不倒，谁还敢对和珅怎么样呢？

　　直到乾隆晚年，和珅一直受宠不衰。乾隆六十年（1795），乾隆要禅位给嘉庆皇帝，这使和珅吃了一惊。和珅极力劝阻说：“内禅的大礼，前史上虽有所闻，但也没有多少荣誉。现在皇帝精神矍铄，身体康健，再过上一二十年禅位不迟。皇上多在位一日，百姓也多感戴一天，我等奴才也愿皇上永远庇护。”

　　话说得面面俱到，十分恳切。以前，和珅怎么说，乾隆帝便怎么行，但这次却坚执不从。乾隆帝对他说：“我这次决心已定，不用再多说了。我和你有缘分，所以能这样长久相处。如果换别的人，恐怕就不许你这样了。以后你检点一些为好。”在乾隆帝当太上皇的4年间，嘉庆帝未处治和珅。等乾隆帝一死，嘉庆帝立即将和珅抄家。和珅也被赐死。

　　以上只是清朝后期的一些野史笔记所载的内容。

　　如将此与当时政治和乾隆皇帝心态综合加以分析的话，或许才能够解开这一历史之谜。

　　如前所述，自从即位以来，数十年间，乾隆皇帝一直是以加强皇权为首要任务。其中，中央机构尤其是军机处地处中枢，是乾隆整顿的重点。为此，即位之初，先是通过重建军机处取代总理事务处以将重要权力集中于己手，而后，对于军机大臣，也一换再换，陆续将亲信或姻亲讷亲、傅恒等拉入军机处。然而，由于军机处上对皇帝负责，综理全国军政财文各种事务，事繁任重，在挑选军机大臣时，乾隆皇帝仍然不得不将仕官较久、历练政事、功勋较著、威望颇高的朝臣选入军机处。讷亲、傅恒之外，鄂尔泰、尹继善、刘统勋、于敏中、阿桂等所以相继入选，原因也即在此。这些，对于军国大政的正常处理固然有其积极作用，然而，使乾隆帝担心的是，由于这些军机大臣一般都联络广泛、深孚众望，也极易尾大不掉，构成对皇权的威胁。
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