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一一六

　　院子里一片死寂，仿佛掉一根针就能听见。可是，慈禧太后的吩咐，好像没有人听见似的，没有反应。

　　慈禧太后又一次轻声说：扔进井里！来人哪！

　　崔玉桂、王德環愰然大悟，明白太后是吩咐他俩！他俩像是触了电一样地弹了起来，冲到珍妃跟前。他们看一眼慈禧太后，看一眼珍妃，不知道该不该动手。王德環心中害怕，有意往后躲，十分惊恐地看着眼前的景象。

　　慈禧太后冷冷叫道：崔玉桂？

　　崔玉桂明白，这一切是真的，他就大步上前，抓住珍妃，连推带搡地推向井边。

　　珍妃怒气冲天地叫嚷：我罪不该死！皇上没让我死！你们爱逃不逃，皇上不应该跑！我要见皇上！皇上，来世再报恩啊！

　　凄惨的声音，在深井里回荡，在宫院中飘逸，在皇宫上空萦回。众人奇怪的是：珍妃在临死之前，也没有骂一句脏话！

　　宫人们回忆说，这声音，整整三天三夜，一直在这宫院上空萦回，声音又寒冷，又凄切。

　　慈禧太后从西安回京以后，不到三天，就把崔玉桂赶出了皇宫，理由是她当时并没有想把珍妃除掉，更不想把她推进井里！只是一时在气头上，没想到崔玉桂竟然真的逞能，硬是把她扔进了井里！

　　崔玉桂被无情地赶出了皇宫，他腰不塌，背不驼，还是老性子：老子谁也不求。他被撵出宫后，就住在鼓楼后边的一个破庙里，里面住着许多出宫的太监。

　　他是宫里仅次于李大总管的红人，有许多积蓄。在大雪纷飞的冬天，经常能看见一个武师模样的人在地安门的槐荫道上行走，他就是崔玉桂。

　　小荣儿描述说：他头戴一顶海龙拔针的软胎帽子，毛茸茸的活像蒙古猎人。一瞧就知道，这是大内的东西。海龙是比水獭还要大的海兽，皮毛比水獭不知要高贵多少倍。这种海兽，不到大雪以后，皮毛上不长银针，必须到了节气，银针才长出来。厚厚的油黑发亮的绒毛，长出一层三寸来长像雪一样的银针，只有海参威进贡，别处是没有的，宫里叫威子货。

　　小荣儿带着赞赏的口气说：他穿着黑缎团龙暗花马褂，前胸后背，各是一副团龙，不到民国是不许穿的。两寸高的紫貂领子，俗话说金顶朝珠挂紫貂！过去不是入过翰林院的人是不许穿紫貂的。领子向外微微地翻着，一大片毛露在外头，这叫出锋的领子。衬着一件深湖色的木机春绸皮袍，应时当令的银狐素筒子，前后摆襟清清楚楚地露着圆圆的狐坎，穿狐皮衣服就算到家了。他下身是玄色春绸棉裤，裤脚往后一抿，用两根蓝飘带一系，脚底下一双两道梁的满帮云头粉底大缎子棉鞋。往上身一看，很神气。往下身一看，很匪气！

　　4

　　七月二十日下午，叫起回宫，慈禧太后铁青着一张小脸，使得本来就白净的脸色显得更加苍白，一双有神的眼睛，直直地发木，沉思不语。

　　侍女们知道，这是太后很少有的状况，是她遇到为难的时候才会这样，独自思考，一言不发。

　　平常的时候，慈禧太后燕居，李莲英总是围着她转，不离左右。可这几天，李大总管像是丢了魂一样，时不时地进进出出，片刻不得停留。

　　慈禧太后双眼发直的时候，李莲英进来了，他照例用眼睛一扫，众宫人都悄无声息地自动退出。这一次，李莲英躬着身，小声禀告，他和太后说了许久。

　　已是入夜时分，宫里出奇地安静。

　　慈禧太后还是一言不发，踱着步。没到九点入寝的时间，慈禧太后第一次破例开始洗脚，泡指甲。

　　宁寿宫东一长街上，许多太监和侍卫在往来巡逻。

　　宫里的太监、宫女，传令不许随意走动，不许出宫门一步，外宿的太监也不许出宫。

　　大约寅初时分，也就是早晨四五点之际，宫里奇怪的事情发生了：大小宫殿殿脊上，远远近近的全是猫叫，声音又长又尖又细。

　　宫人们最初并不在意，因为宫里的猫实在太多了，经常能听见这些青春健康的猫们闹春。可是，再一琢磨，不禁心中一惊：这是什么季节啊？还会闹春？而且，从来没有猫会有这么拖长的声音啊？

　　夜深人静，侍女们仔细听，听得毛骨悚然。

　　凄惨长嚎的猫叫声，来自东边，正东方的殿脊。过了一会儿，声音又来自正西方。然后，来自东北方、西北方、东南方、西南方！这宫里，可是从来没有这么多的猫闹春啊！

　　宫女们瑟瑟发抖，值夜的太监也浑身发颤，面无血色。

　　颐和轩的院子里，似乎又传来珍妃的叫声和哭声，声音似远似近，如泣如诉，忽高忽低。

　　慈禧太后依旧在这寅初时分醒来，并按时早早地起床。她也奇怪，这宫里怎么会突然有这么多猫叫？她吩咐近侍到外面看看，看猫儿们出了什么事？太监胆颤心惊，出门查看，没有看出什么究竟，就告知侍女，侍女们如实回奏。

　　慈禧太后正自疑惑，李莲英进来了。这位一向沉静的李大总管，这一次从来没有过的惊惶失措，哭着失口叫道：老佛爷，洋鬼子进城了！说罢，李莲英失声痛哭。

　　慈禧太后皱着眉，冷静地说：李总管，慢慢说，仔细讲！

　　李莲英打了个寒颤，清醒过来，抹一把泪，口齿清晰地说：德国鬼子从朝阳门进来了，日本鬼子由东直门进来了，俄国鬼子从永定门进来了，他们围了天坛，全都冲着紫禁城开枪，枪子一溜一溜地满天飞啊！

　　这是李莲英刚刚从护军统领澜公爷那里听到的，就这样如实禀告。

　　宫人们在寅初时分听见的猫叫声，不是猫叫，而是枪子呼啸飞翔的声音。

　　这是七月二十一日黎明时分，当第一缕曙光照亮宫殿的时候，李莲英哽咽着请求：不要惊了圣驾，请老太后暂且避一避！

　　慈禧太后铁青着脸，苍白的小脸上，没有一丝血色。

　　过了好一会儿，慈禧太后回过神来，吩咐李莲英：别乱跑，就这儿伺候着。

　　慈禧太后就在寝宫里来回地转，一会儿皱着眉头，一会儿唉声叹气。侍女们更加慌了神：她们知道，老太后是从来不服输的，更别说叹息了，没有一个人见过太后皱过眉头！

　　这已经是七月二十一日的早晨，阳光很灿烂。

　　荣儿清了清嗓子，字正腔圆地喊：传早膳！

　　似乎是应答似的，轰隆隆地一声巨响！

　　真是石破天惊啊，一颗流弹，正好落在慈禧太后生活的乐寿堂西偏殿，从房顶上滚到地面，随之响起一连串的巨响！

　　一直谨慎小心的李莲英，这时哭丧着脸，用嘶哑的声音叫喊：老佛爷，快起驾吧！

　　慈禧太后第一次感到惊慌起来，她的面色苍白，颤抖着声音吩咐：快去请皇上！立即传谕皇后、小主、慈宁宫的太妃们，还有宫里的格格们，迅速到乐寿堂来！还有，让皇上、大阿哥，换上村夫衣服，随时准备出走！

　　光绪皇帝来了，依旧是那身没有颜色的便服，但这一次，皇帝眼光呆滞，木偶一般地前来给慈禧太后请安、行礼、问好，然后泥人一样地戳在那里，一声不吭，一动不动。

　　慈禧太后见皇帝这番模样，知道是珍妃的事造成的。可是，皇帝还没换衣服！慈禧太后急了，大声叫喊：小李子，快到护军那里，找几件破旧衣服，给皇上换上！

　　李莲英要照顾慈禧太后，立即吩咐身边的太监去办。只见这不大的乐寿堂，太监、宫女们进进出出，像没头的苍蝇一样忙得团团转。

　　一会儿后，李莲英像是变戏法一般，手里提着一个红色的包袱，走到慈禧太后身边，交给她。太后打开包袱，里面是一包汉民的衣服：上面三件是汉人女子的上衣、裤子以及鞋袜，还有青腿带和一绺黑色的线头绳。

　　小荣儿小声说：这不是要梳汉人的蚂蚁蛋纂？
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