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八〇

　　慈禧太后点头说：好，让可信的护卫在寝宫周围，其余的守护着内右门，不许一个人进入乾清门广场，进入后宫！从现在起，没有特旨，入内者，杀无赦！

　　李莲英声音颤抖地说：太后，这些人，最多只能坚持一夜啊！要立即调集亲军护驾！

　　慈禧太后冷笑着问道：侍卫亲军参与叛乱，谁还可靠？

　　李莲英哭了起来：怎么办？

　　慈禧太后笑道：你当好你的差就行了！

　　李莲英和他的亲信内侍在内廷值宿了一夜，一夜未曾合眼。令人奇怪的是，内廷竞一夜无事。只是在宫殿不同的地方，听到了一些喧哗声，然后一切归于平静。

　　第二天，当黎明悄悄来临之时，又是一个万里无云的日子。太阳从东方喷薄而出，各宫门陆续打开。走到乾清门广场巡视的总管太监李莲英吓傻了眼：隆宗门外，黑乎乎的一片，全是直隶总督的卫兵。

　　李莲英感叹：难怪，原来是李总督来了！

　　直隶总督李鸿章在前一天奉太后密旨，带着他最可靠的4000名淮军精兵进京。这些马兵、步兵、炮兵装备精良，全副武装，日夜兼程，从天津急行军奔赴北京，只用了36小时。在第二天的夜色之中，他们人衔枚，马摘铃，自永定门进入北京，悄悄地占领了北京各城门。随后，包围紫禁城，将四门侍卫全部缴械，按照密旨的名单，由亲信内侍引领着将参与叛乱的内侍、卫士看住。当第二天黎明到来的时候，叛乱分子全都傻了，他们被一一捉拿，投入监狱，其余的可疑分子也统统捉拿，随后流放到满洲的人迹罕至的荒野。

　　天亮之后，北京大街小巷的市民惊奇地发现：怎么来了这么多大兵？

　　很快，当一切布置妥当，新的皇帝迎入太和殿的游龙宝座，李鸿章和他的这些大兵又悄无声息地撤离了北京。

　　33

　　大地回春，宫院到处生机勃勃。二月兰开了，满院清香袭人。地上的草都绿了，树也都吐出了新芽。

　　李莲英又是一头大汗，进门后，没等开口，慈禧太后先笑了起来，问道：怎么，大总管，又有叛乱？

　　李莲英恭敬地说：回太后，奴才们都说，太后真是英明，真是菩萨降世！谈笑之间，就把一场叛乱灭了！奴才们五体投地，甘心为太后赴汤蹈火！

　　慈禧太后笑着道：听着怪吓人的！哪里来的汤和火？坐吧。

　　李莲英面带忧虑，轻声说道：回太后，万岁爷出生时种的合欢，一直很旺盛，最近不知道怎么啦，您看看？

　　慈禧太后心里一沉，没有说什么，站起身来就走。自从儿子同治皇帝染病后，她看过几次种植的合欢，合欢莫明其妙地开始蔫头耷脑的，一天比一天厉害。想不到，皇帝去了，现在这合欢，竟然也要追随皇帝而去！

　　眼前的合欢树真的死了，枝条没有一丝绿意，变得枯黄。

　　慈禧太后久久地伫立在树前，心潮澎湃。这可是她生命中的第二棵树啊，是她青春岁月的象征！

　　第一棵生命树是海棠。想不到，她入宫后，她喜爱海棠，皇帝也酷爱海棠，两眼相对，一见如故。这第一棵女人的生命树，成为她一生的幸运树！也成就了她一生的大业！

　　第二棵生命树是合欢，结下了她幸福的种子，让她的儿子登上了皇帝宝座。想不到，儿子仅仅13年，年仅19岁就离开了人世。这种下的合欢树，生长了19年，旺盛了19年，现在真的也随皇帝去了！

　　都说合欢是吉祥树、爱恋树，她也十分相信。

　　她记得唐诗人元稹的一首《夜合》诗，多么美妙：

　　绮树满朝阳，融融有露光。
　　雨多疑濯锦，风散似分妆。
　　叶密烟蒙火，枝低绣拂墙。
　　更怜当暑见，留咏日偏长！

　　小荣儿知道太后喜欢合欢，就献上一首金书《合欢花开》：

　　一树高花冠玉堂，知时舒卷欲云翔。
　　马嘶不动游缨耸，雉尾初开翠扇张。
　　旧渴未须餐玉屑，嘉名端合纪青裳。
　　云窗零冷文书静，留取余清散远香！

　　慈禧太后很喜欢这些诗词，特别喜欢翻阅荣儿送来的明珠之子纳兰性德的诗稿，深为钦佩，也深为感叹。纳兰性德只活了31岁，他写了一生优美的诗文，想不到最后一首竟然是《夜合花》：

　　阶前双夜合，枝叶敷华荣。
　　疏密共晴雨，卷舒因晦明。
　　影随筠箔乱，香杂水沉生。
　　对此能销忿，旋移迎小楹！

　　所吟的这株合欢，是纳兰性德出生时父母一起栽种的，纳兰性德一生都极喜欢。他患寒疾时，合欢依旧茂盛。他带病赏树，临终前写下此诗。想不到，他看着诗，就这样溘然长逝。更想不到，这株合欢，在他死后7天，也一天天萎缩，最后也随他而去！

　　慈禧太后当时心想，宫里栽种的合欢，也会不会与皇上的命运相始终？

　　慈禧太后在枯死的树前伫立良久。

　　李莲英走了过来，轻声叫道：太后？

　　慈禧太后满脸肃穆，回过神来，轻声吩咐：把树取了，好好埋了吧。

　　李莲英遵旨，随即问道：再种什么？

　　慈禧太后想一想，沉吟片刻：相思子吧。

　　相思子，又叫鸳鸯豆、郎君子、美人豆，民间称为观音子、难丹珍珠。它红头、黑底、色艳、粒圆，特别是半朱半黑的相思子，红黑分明，光泽晶然，惹人喜爱，是此中精品，令人爱不释手。在隋唐宫廷之中，相思子就已经成为稀世的珍爱之物和吉祥之物。

　　回到寝宫，慈禧太后问：朝堂有什么动静？

　　李莲英回答：谁也不敢多言，正准备新帝入宫。

　　问：有何大事？

　　答：小白菜。

　　慈禧太后奇怪：小白菜？

　　李莲英笑着说：浙江余杭的一个美女，与武举人杨乃武私通，害死丈夫。

　　慈禧太后来了兴致：哦？有这等事！把有关材料都送来。

　　同治十二年十月初九日，浙江余杭县城厢镇豆腐店伙计葛品连，因为旧疾发作，引起身体寒热，由豆腐店返回家中，路经一个小买卖铺，买吃了粉团，吃后当即呕吐，到家之后倒头就睡，浑身发冷。他实在受不了，就让妻子葛毕氏去药店买药。葛毕氏刚要出门，看见丈夫口吐白沫，不能言语，不禁大惊失色，哭泣着大声叫喊邻居。邻居王心培、婆母葛俞氏和葛毕氏的母亲毕王氏立即过来看视，连夜请大夫医治，确诊为痧症。吃过药后，医治无效，第二天上午葛品连去世。

　　葛毕氏本名毕秀姑，身材修长，出落得出奇的美丽。她的皮肤雪白，平常喜欢穿一件绿色的衣服，系一条白色围裙，街头对她垂涎三尺的浮浪子弟，就给她取了个外号，叫小白菜。

　　小白菜招人喜爱，她的婆婆对她十分嫉妒和恼恨，看不惯她干干净净的样子，更不爱她穿绿衣服、围白围裙！无奈她的丈夫喜爱她，对她痴迷，喜欢她穿绿衣服、围白色围裙！

　　葛品连身体肥胖，天气又炎热，尸体没有入葬就开始发臭，而且口鼻之中流出一些奇怪的淡红色的水。家人都目瞪口呆，你看看我，我看看你。

　　葛品连的干妈冯许氏大惊小怪地说：干儿死得蹊跷，死得突然啊！

　　一句话，惊醒了梦中人。葛母本来就不喜欢美丽得惊人的儿媳妇，时常听说，儿媳妇与原来的邻居、新科武举人杨乃武关系暧昧，听了冯许氏一席话，葛母更加怀疑，认为儿媳妇一定是与新科武举有染，嫌儿子碍事，合谋毒杀了丈夫！

　　葛母一不做二不休，立即跑到县衙鸣冤，声称自己的儿子死因不明，请求县太爷验尸勘察，查明真相。

　　余杭知县刘锡彤，是直隶盐山县人，是朝廷重臣大学士宝鋆的乡试同年。他的儿子刘子翰横行余杭，流氓成性，不放过任何一个他看上的稍有姿色的女人。他听说了小白菜之后，见了一面，灵魂出窍，从此害了相思。他千方百计，设计诱奸了小白菜葛毕氏，并经常纠缠。

　　儿子刘子翰的作为，知县父亲刘锡彤当然清楚，但他爱子心切，申斥了几次之后，也就睁一只眼闭一只眼。

　　葛品连突然死亡，县城内就流言四起，主要有两说：一是说葛毕氏串通知县之子毒杀了亲夫！一说是新科武举杨乃武与葛毕私通杀了葛品连！
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