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五九


  臣等伏思,黜陟大权,操之自上。应如何将恭亲王裁减事权,以示保全懿亲之处,恭候宸断。

  众大臣以为这样冷处理,恭亲王就算过关了。谁知道,第二天,慈禧太后召来众人,当众拿出一份自己亲笔另拟的朱笔谕旨宣读,众人大惊失色,魂飞天外:

  谕在廷王、大臣等同看。朕奉两宫皇太后懿旨:

  本月初五日,据蔡寿祺奏,恭亲王办事徇情、贪墨、骄盈、揽权,多招物议,种种情形等弊。嗣(似)此重(种)情(形),何以能办公事?查办虽无实据,是(事)出有因,究属暧昧,难以悬揣。

  恭亲王从议政以来,妄自尊大,诸多狂敖(傲),以(依)仗爵高权重,目无君上。看朕冲龄,诸多挟致(制)。往往谙(暗)始(使)离间,不可细问。每日召见,趾高气扬,言语之间,许多取巧,满是胡谈乱道!

  嗣(似)此情形,以后何以能办国事?若不即(及)早宣示,朕归政之时,何以能用人行正(政)?嗣(似)此种种重大情形,姑免深究,方知朕宽大之恩。

  恭亲王著毋庸在军机处议政,革去一切差使,不准干预公事,方是朕保全之至意。特谕。

  这当然是欲加之罪,何患无辞。众大臣心惊肉跳的是,这样一位德高望重的大臣,这样一个曾经帮助皇太后发动政变夺取权力的亲王,一夜之间,就这样轻而易举地被夺去一切职务?大臣们面面相觑,一时不知所措。

  可是,谁敢出面对这位铁血女人质询?

  慈禧太后乜斜着众人:你们意下如何啊?

  众大臣心慌意乱,不由自主地看着为首的大学士周祖培。

  周氏也不敢多言,只是揶揄地冒出一句:回太后,是否加上一句,议政之初,尚属勤慎?

  慈禧太后大度地笑笑,轻声重复道:议政之初,尚属勤慎?好,加上吧,你们心里也踏实些!

  突然,慈禧太后语气一转,严肃地吩咐:此诏由内阁速拟行之,不必由军机!

  众大臣再次哑然,心里一下子明白:太后要彻底清算恭王,架空军机处,另组政务中枢!

  果然,慈禧太后指示:文祥负责总理各国事务衙门;以后召见、引见诸事,由 亲王、醇郡王、钟郡王、孚郡王4人轮流带领。

  大学士倭仁、周祖培细心润色慈禧太后的朱笔谕旨,将错别字改掉,再加渲染,然后交内阁明发。这场风波,尘埃落定,众大臣惊魂甫定,以为可以松一口气。

  不料,第二天,宫廷再起波澜。

  亲王手托两条臭鱼,嚷嚷着要面见慈禧太后。

  内侍们觉得奇怪,宫女们则是笑嘻嘻的,她们知道,这位疯疯颠颠的王爷又要闹什么新花样。

  这位惇亲王是道光皇帝的第五个儿子,是存世的王爷之中,辈分最高、地位最崇的一个。他平生好热闹,不大守规矩,性情豪爽,什么都不怕,什么都敢做。

  慈禧太后对他都敬畏三分,自然谁也不敢阻拦他。他大摇大摆地进入便殿,早已获讯的两宫太后正端坐在那里等他。

  亲王恭敬地施礼:小王拜见皇太后。

  慈安太后笑了起来:王爷还带了厚礼?

  亲王更加恭敬:回皇太后,小王蒙太后恩典升官,安德海要两块金砖,小王哪有?只好带两条鱼,劳驾侍女转交安总管,就说本王惹不起!

  慈安太后笑得浑身发抖:竟然还有这事?惇亲王,你真会讲笑话!

  亲王跪伏在地上,轻声说:回太后,这不是笑话。

  慈禧太后平静地问:王爷入殿,有什么事?

  亲王脸严肃地站起来,郑重其事地从怀中掏出一折,递交给内侍,送呈皇太后御览。

  慈禧太后心里没谱,不知道这位放浪不羁的王爷要干什么?难道是特地上书感恩?

  亲王不是感恩,而是辞谢:反对皇太后处理精明能干的恭亲王,不接受对他自己的任命:

  自古帝王举措,一秉至公。进一人而用之无二,退一人而亦必有确据,方行摈斥。

  今恭亲王自议政以来,办理事务,未闻有昭著劣迹。惟召对时,语言词气之间,诸多不检,究非臣民所共见共闻。而被参各款,查办又无实据。若遽行罢斥,窃恐传闻中外,议论纷然;于用人行政,似有关系,殊非浅鲜。

  臣愚昧之见,请皇太后、皇上恩施格外,饬下王公、大臣集议,请旨施行。

  惇亲王这样说了,慈禧太后当然不能怫然拒绝,吩咐召见孚郡王,让他和军机大臣文祥当天传谕王公、大臣和科、道官员,次日齐集内阁,会议蔡寿祺和惇亲王之折。

  慈禧太后还特地面谕文祥,传达两宫皇太后懿旨:惇亲王所言极是,恭王议政以来,没有劣迹,尽心国事。王朝奖惩,一秉至公!

  皇太后新的懿旨态度变了,惇亲王很高兴,大臣们也很高兴。

  当天,京城盛传:天怒已回,眷顾未替。宫中且多言,恭王将复辅政矣!

  当夜,大臣们纷纷拜见恭亲王,预先祝贺发生的转机,期望不会再有什么变故。

  恭王只是虚与应酬,不多说话,送客时宛转表示,自己身体欠安,过几天要御前辞行,要去乡下调养。

  大臣们走后,恭王夫人长出一口气:太后总算念及旧情!没有你恭王,哪有她的今日?

  恭王收拾东西,漠然地看她一眼,不说话。

  夫人奇怪:你收拾东西干什么?再次辅政,要多个心眼,我的议政王!

  恭王叹息一声:你以为这就没事了?真的认为天怒已回?笑话!将复辅政?能保住命就不错了!

  第二天,果然如恭王所料,一切发生了逆转,或者说一切没有改变,慈禧太后变得更加强硬。

  两宫皇太后一身素服,再次隆重地召见新宠八大臣:倭仁、周祖培、朱凤标、瑞常、基溥、万青黎、吴廷栋、王发桂。慈安太后依旧神情不大自在,泥塑木雕一般。

  大臣不知道慈禧太后的意思,如何处置恭王,自然分成两派:一是复用,一是贬逐。

  慈禧太后面色苍白,一双眼睛冷冷的,发出一种逼人的寒光,面对众臣,一字一顿地怒声说:恭王狂肆已甚,必不可复用!

  此言一出,众人大惊,昨日传谕不是天怒已回了吗?不是亲口说:王朝奖惩,一秉至公,从谏如流么?

  慈禧太后依旧愤怒,质问说:即如载龄,人材岂任尚书者乎?王必予之!

  慈禧太后话锋一转,冷笑说:惇亲王,今日上疏抗争!前年在热河,言恭王欲反者,不是他惇亲王是谁?你们为我评评理!

  慈禧太后的态度,十分明确,恶惩恭王!没有回旋的余地。

  大学士倭仁、周祖培等,回到内阁,召集科、道官员们会议,传达皇太后的最新懿旨,罢免恭亲王。

  昨晚面领懿旨的军机大臣文祥,大感意外,在会上也传达了面奉恭王复职的圣谕:恭亲王于召对时,一切过失,恐误正事。因蔡寿祺折,恭亲王骄盈各节,不能不降旨示惩。及惇亲王折,不能不交议,均无成见,总以国事为重!合疏请复任王,我听许焉可也!

  孚郡王等也证实此旨属实,的确是他们三人一同面奉圣谕的。

  孚郡王、文祥传达懿旨之后,一些拥护恭亲王的大臣喜出望外,立即附和。

  慈禧太后的喜怒无常,让大臣们不知所措。


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